Quello che ho imparato da 25 anni di esperienza in corporate america (e da shark tank) sullo sviluppo di un nuovo prodotto

Scarpe da ginnastica

Ho una grande idea… Da dove comincio?

Ammettiamolo, il mondo non è stato creato per Joes medio per avviare un'impresa o sviluppare la prossima GRANDE cosa. Ci vogliono soldi, tempo ed energia. La maggior parte di noi lavora almeno 8 ore al giorno e, quando abbiamo finito, siamo troppo stanchi per fare nient'altro che mangiare, trascorrere del tempo con i propri cari e avere un po 'di tempo per la chiesa, l'intrattenimento o la palestra. È così che funziona il mondo e, se me lo chiedi, funziona così per un motivo… ma sto divagando.

Quindi, può essere fatto? E se è così, come?

Direi che la maggior parte delle persone che riescono ad avviare un'impresa di successo hanno qualche tipo di "vantaggio" rispetto ad altre. Potrebbe essere un contatto, un parente o un amico, un'istruzione, un'esperienza… Ma cosa succede se non hai queste cose? Credo che la maggior parte delle persone abbia una certa quantità di uno o più di questi cosiddetti "vantaggi". Forse il tuo "vantaggio" è la passione o il desiderio. A volte… è abbastanza.

Come io e mia moglie l'abbiamo fatto insieme…

Questo articolo riguarda il nostro percorso per sviluppare un prodotto di successo.

Lo ammetto, abbiamo avuto dei vantaggi. Ero un ingegnere. Ho lavorato nello sviluppo del prodotto per diversi anni. Ho capito le basi di come ottenere un brevetto. Ho avuto alcuni contatti.

E abbiamo avuto il desiderio. Mia moglie ed io abbiamo avuto molte grandi idee nel corso degli anni. In effetti, era una specie di scherzo. L'idea della settimana…

Lezioni da Shark Tank

Oh, e c'era il nostro amore per lo spettacolo Shark Tank. Abbiamo impostato il DVR e abbiamo guardato Shark Tank ogni sera. Abbiamo discusso le grandi idee e le idee meno grandi. Abbiamo imparato alcune cose dallo spettacolo:

1) C'è una differenza tra un'azienda, un'azienda e un prodotto.

• Affari: qualcosa che è stato fatto prima che offre un servizio agli altri. Potrebbe essere una svolta unica su una cosa simile che è già stata fatta.
• Azienda: una collezione di prodotti sotto un unico ombrello. Almeno questo è ciò che gli squali vogliono che tu creda. Non posso dirti quante volte hanno detto a qualcuno nello show: "Hai un prodotto, non un'azienda".
• Prodotto: un oggetto unico, nuovo e innovativo.

2) Se puoi iniziare in piccolo e fare le cose da solo, non hai bisogno di investitori.

3) Gli investitori possono aiutarti a crescere velocemente, ma a quale costo?

4) Gli Sharks vogliono che tu vada all in. La tua "grande idea" deve consumare tutto ciò che fai. Devi lasciare il tuo lavoro quotidiano. Non può essere un hobby. Su questo, non sono d'accordo. Ma ne parleremo più tardi.

5) Se hai un "prodotto", aiuta a proteggerlo con un brevetto.

6) Solo perché ami la tua idea, non significa che lo faranno tutti.

7) Gli "esperti" non hanno sempre ragione.

8) Le vendite online sono più redditizie delle vendite al dettaglio e non tutti i prodotti devono essere nei negozi.

9) I social media sono un ottimo modo per fare pubblicità. È poco costoso e funziona.

Queste sono alcune delle cose che abbiamo imparato da Shark Tank. Ma la cosa più importante che abbiamo imparato è stata da un ragazzino nello show il cui insegnante gli ha dato dei buoni consigli. "Trova un problema e risolvilo." È quello che abbiamo fatto io e mia moglie.

Il nostro prodotto

È giunto il momento per me di rivelare qual è il nostro prodotto. Il nostro prodotto è Shoe Armor. Shoe Armor è un inserto per la prevenzione del foro della scarpa per scarpe da corsa e da atletica. Da quando ero ragazzo, mi facevo un buco nelle scarpe dell'alluce.

Forse ti starai chiedendo: "Perché abbiamo scelto questo prodotto"? Avevamo molte altre grandi idee. Ho un background ingegneristico ed esperienza in elettronica, produzione e progettazione meccanica. Allora perché un inserto per scarpe?

Ecco il nostro pensiero:

• Trova un problema e risolvilo… Ho avuto buchi nelle scarpe causati dalla punta del piede sin da quando ero bambino. E si scopre che molte altre persone lo fanno. Una rapida ricerca su Internet ha dimostrato che esisteva un mercato per il prodotto.
• Non c'era nessun altro prodotto sul mercato per risolvere il problema. Lo sapevo perché non riuscivo a trovarne uno da acquistare.
• Volevamo un prodotto che potessimo brevettare. Eravamo nuovi a questo e non potevamo competere con i "cani grandi". Volevamo anche fissare il prezzo di mercato senza concorrenza.
• Abbiamo scelto qualcosa su cui lavorare come hobby (contro il miglior consiglio di Sharks) e lo abbiamo fatto nel nostro tempo, al nostro ritmo. Non volevamo interrompere la nostra vita, cosa di cui eravamo molto contenti.
• Abbiamo scelto un prodotto semplice anche se avevamo idee per prodotti più interessanti e complessi. Il motivo era che i prodotti complessi richiedono maggiori investimenti. I prodotti complessi potrebbero richiedere strumenti, sviluppo di software o elettronica personalizzata.
• Abbiamo scelto qualcosa che potevamo fare da soli. L'investimento è stato minimo in anticipo. Non volevamo essere legati a investitori che cercavano di realizzare un profitto. Volevamo essere in grado di abbandonarlo in qualsiasi momento se non avesse senso per la nostra famiglia.
• Volevamo ridurre al minimo il nostro rischio. Non abbiamo paura di rischiare e ne abbiamo sicuramente presi alcuni lungo la strada. Ma erano controllati.

Ci siamo impegnati per poco più di 4 anni e la nostra azienda sta andando alla grande. Il nostro hobby è ora un'azienda a tutti gli effetti e le vendite continuano a crescere. Ecco la sequenza di eventi di alto livello che ci ha portato a dove siamo oggi.

• Abbiamo realizzato prototipi. Questo è stato un processo interessante. Abbiamo ricercato materiali e acquistato campioni di quei materiali. Abbiamo passato del tempo al tavolo della cucina a smembrare vecchie scarpe. Abbiamo provato diversi modelli. Abbiamo lavorato e sfidato a vicenda finché non siamo stati contenti del risultato.
• Abbiamo testato il design. Questo prodotto era qualcosa di cui avevo bisogno, quindi ero il soggetto perfetto per il test. È interessante notare che mio figlio, mia moglie e mia cognata avevano lo stesso problema con i buchi dei piedi. Altri soggetti del test…
• Abbiamo contattato un produttore. Sono un ingegnere di produzione, quindi ho chiamato un fornitore che realizzava prodotti per l'azienda per cui lavoravo nel mio lavoro quotidiano.
• Ho condotto una ricerca preliminare sui brevetti utilizzando Google Patents. Non c'erano brevetti per la nostra idea di prodotto.
• Abbiamo depositato un brevetto provvisorio utilizzando una società di brevetti con cui avevo lavorato durante il mio lavoro quotidiano. I brevetti sono costosi e non vuoi pagarne uno a meno che tu non sia sicuro di avere un vincitore. Ma i brevetti provvisori sono poco costosi. Il nostro costa poche centinaia di dollari. I brevetti provvisori proteggono il tuo prodotto per 1 anno e questo ti dà il tempo di provare il tuo prodotto sul mercato.
• Abbiamo creato una società. Abbiamo formato una LLC e registrato la nostra azienda.
• Abbiamo creato un sito web.
• Lo abbiamo elencato su Amazon. Amazon è la cosa più grande dai tempi del pane a fette e la cosa peggiore dai tempi della Ford Pinto tutto avvolto in uno. Apre il tuo prodotto al mondo e aiuta a commercializzarlo a basso costo. Ma non è molto facile da usare a meno che tu non sappia cosa stai facendo. Abbiamo chiamato Amazon più e più volte finché non abbiamo capito bene.
• Abbiamo coinvolto i social media. Facebook, Instagram, blog, ecc. E continuiamo a farlo quasi ogni giorno in piccoli pezzi.
• Abbiamo monitorato le vendite e stabilito obiettivi di crescita per noi stessi.
• Abbiamo posto molte domande e cercato persone che potessero aiutarci.
• E le vendite sono aumentate.
• Abbiamo coinvolto i rivenditori sia faccia a faccia che tramite e-mail e social media. Non sono un venditore, ma lo sono diventato.
• Abbiamo depositato e ricevuto il nostro brevetto sul prodotto. Ci sono voluti 3 anni e molti soldi. La buona notizia era che potevamo usare i soldi delle vendite del prodotto per pagare il brevetto.

E ha funzionato.

Le nostre lezioni per te

Ecco cosa abbiamo imparato:

• Si può fare. Ci vogliono soldi, tempo ed energia. Ma se lo fai al tuo ritmo, è gestibile.
• Non aver paura di fallire. Non avevamo idea se il nostro prodotto sarebbe stato un vincitore o un perdente.
• Sii disposto a imparare cose nuove e ad uscire dalla tua zona di comfort.
• Sii tenace. Lo sforzo in piccoli pezzi di tempo fatto costantemente si somma nel tempo. Non devi fare tutto in 1 settimana, 1 mese o anche 1 anno.
• Cerca aiuto quando non sai cosa fare dopo. Usa Internet, parla con le persone e fai molte domande. L 'informazione è là fuori.
• Chiedi alle persone che conosci che potrebbero conoscere qualcuno che potrebbe conoscere qualcuno.
• Proteggiti. Segui i passaggi appropriati per formare una società. Rivolgiti a un contabile. Pagare le tasse. Trattalo come un vero business.
• Infine, il processo di apprendimento è importante quanto la destinazione. Sappiamo come fare le cose adesso e stiamo risparmiando un sacco di tempo la seconda e la terza volta.

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