L'ascesa e la caduta dei video di successo

Tipico negozio di video blockbuster

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"Make It a Blockbuster Night"… Oh, aspetta, non importa…

Il 10 gennaio 2014, Blockbuster Video, il titano del noleggio di un video, ha cessato di esistere. I suoi 300 punti vendita al dettaglio di proprietà della società negli Stati Uniti hanno chiuso i battenti per l'ultima volta in quella data e il loro servizio di noleggio Blockbuster By Mail è stato messo offline.

La risposta dei fan del cinema è stata immediata: "Aspetta un attimo… Blockbuster era ancora una cosa? Davvero ?"

Se sei abbastanza grande per ricordare il videoregistratore, probabilmente ricorderai anche quando Blockbuster Video era il negozio "go-to" per gli appassionati di cinema. Durante gli anni '80 e '90, le loro tende da sole blu e gialle erano visibili in quasi tutti i centri commerciali di periferia e nelle strade principali delle piccole città. Partendo da umili origini a Dallas, in Texas, nel 1985, Blockbuster divenne rapidamente il Wal-Mart del business del noleggio di video, sperimentando una rapida crescita negli anni '90 mentre si diffondevano in tutta l'America, poi nel mondo. Al culmine della catena all'inizio degli anni 2000, Blockbuster vantava una rete di 9.000 punti vendita al dettaglio in tutto il mondo, principalmente a causa del loro modello di business di divorare catene di negozi di video regionali e mettere fine ai negozi di video "mamme e pop" locali il processo.

Allora come ha fatto Blockbuster a cadere così lontano e così velocemente? In una parola… progresso. A metà degli anni 2000, le abitudini di visione dei film delle persone erano cambiate drasticamente. Grazie a Internet, non era più necessario entrare in macchina e andare dall'altra parte della città per noleggiare un film in un negozio Blockbuster. Perché darsi tutti quei guai quando si può facilmente ordinare un film dalle offerte On Demand del proprio fornitore di servizi via cavo o trasmettere un film istantaneamente al computer o alla TV tramite Netflix? Anche i consumatori che preferivano ancora noleggiare dischi veri avevano un'alternativa più economica a Blockbuster: i chioschi di noleggio di film RedBox rosso vivo che stavano spuntando come denti di leone davanti a ogni supermercato, 7-11 e drogheria all'angolo. In pochi anni, Blockbuster aveva perso la sua presa sul mercato del noleggio di video ei loro negozi non erano più l'unica destinazione per le persone a cui rivolgersi per Hollywood.

Logo di Blockbuster Video

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Technobabble

A detta di tutti, Blockbuster avrebbe dovuto vederlo arrivare. Come le industrie della musica e dell'editoria prima di esso, tuttavia, Blockbuster ha trattato quella cosa nuova di "Internet" come una moda passeggera e ha scelto di ignorarla piuttosto che affrontarla a testa alta.

Che tu ci creda o no, Blockbuster ha effettivamente avuto la possibilità di acquistare Netflix nel 2000, quando era ancora solo un piccolo servizio basato sul web che inviava dischi per posta, ma ha esitato al prezzo richiesto di $ 50 milioni. Se Blockbuster avesse premuto il grilletto su quell'accordo, è probabile che potrebbero ancora essere una forza dominante nel settore dell'home entertainment oggi… ma in sostanza, hanno guardato Netflix, che all'epoca doveva ancora realizzare un profitto, e disse: "Cosa, questa roba di Internet? Pffft. Non prenderà mai piede. Non ci interessa". Oggi, ovviamente, Netflix è uno dei principali fornitori di contenuti di Hollywood - vanta attualmente più abbonati di molte delle principali reti via cavo a pagamento, inclusa la potente HBO - e rivendica un patrimonio netto di quasi 1,5 miliardi di dollari. (Tutti insieme ora: " DUHHHHHHH !")

Una volta che Blockbuster si è reso conto di aver commesso un errore potenzialmente fatale trasmettendo Netflix, ha cercato in ritardo di competere con esso avviando il proprio programma Blockbuster By Mail nel 2004. Mentre Blockbuster By Mail ha lottato per prendere piede nel mercato, Netflix ha citato in giudizio loro per violazione del marchio, sostenendo che il servizio di noleggio per corrispondenza di Blockbuster ha semplicemente copiato il loro modello di business. Blockbuster non ha mai ammesso alcun illecito, ma alla fine si è accordato in via extragiudiziale con Netflix per una somma non rivelata.

"Wow! Che differenza!" (1988)

Come consumatore, la cosa più irritante di Blockbuster per me era che la loro selezione di video era sempre così dannatamente vanigliata . L'intero modello di business di Blockbuster era incentrato sull'avere il maggior numero di copie delle versioni più recenti e più interessanti dei principali studi… il che significava che se i tuoi gusti cinematografici andassero ovunque al di fuori del mainstream (ad esempio, se stavi cercando un classico film in bianco e nero, un film straniero, o qualcosa anche un po '"tagliente") di solito eri sfortunato. (Ma hey, potresti contare su di loro per avere un intero muro pieno del nuovissimo sequel di Transformers o Pirati dei Caraibi , giusto?

Quando mi sono trasferito per la prima volta nella mia attuale città natale nel 1999, avevamo un fantastico negozio di video indipendente di mamma e pop chiamato United Video, che aveva un fantastico selezione di film cult, indie, film di fantascienza e horror "B"… in altre parole, praticamente tutto ciò che mi è piaciuto. I loro dipendenti erano ben informati e cordiali e conoscevano la maggior parte dei loro clienti per nome. Affittare da loro è sempre stato un piacere… fino al 2001 circa, quando hanno sentito in giro che Blockbuster stava cercando di aprire un locale proprio di fronte a loro. Sapevano che Blockbuster li avrebbe uccisi solo con i nuovi noleggi… quindi invece di provare a competere con BB, sono andati a letto con loro. In un triste giorno d'inverno, United Video chiuse il negozio e riaprì poche settimane dopo come un nuovo punto vendita di Blockbuster. Sfortunatamente, nel frattempo, le scorte del catalogo arretrato erano state ridotte drasticamente e tutte le cose buone e violente che amavo affittare da loro erano sparite da tempo. Io raramente,se mai, hanno noleggiato film da loro dopo il cambiamento, e quando la famiglia si è ritirata e ha chiuso il negozio dopo circa un anno, la maggior parte di noi non è rimasta affatto sorpresa. Attualmente, la mia città natale non ha negozi di video… solo una mezza dozzina di macchine RedBox.

Ricordi "Carl e Ray?" Erano fantastici.

Circondare lo scarico…

Quando Blockbuster dichiarò bancarotta nel 2010, vantava ancora quasi 3000 sedi. La catena è stata infine acquistata all'asta dal provider di TV satellitare Dish Network, che sembrava più interessato a utilizzare il marchio per scopi promozionali che a mantenere a galla i negozi e il loro modello di business invecchiata. Un canale di film on-demand Dish Network è stato ribattezzato "Blockbuster Movie Pass", mentre più di 1000 negozi Blockbuster hanno chiuso i battenti tra il 2011 e il 2012. Molti di loro sono stati sostituiti da chioschi per il noleggio di DVD Blockbuster stile RedBox, un altro esempio di Blockbuster in ritardo alla festa. Quando Dish ha annunciato nel novembre 2013 che i restanti 300 negozi Blockbuster sarebbero stati chiusi, sono sicuro che, come me, molte persone sono rimaste sorprese nel sentire che c'erano ancora negozi.

Potrei non essere mai stato un fan particolarmente grande di Blockbuster, ma era comunque un po 'triste vedere un marchio che una volta era stato quasi onnipresente come McDonald's mordere la polvere. Inoltre, mi piaceva aggirarmi nel cestino dei DVD in vendita usati in precedenza ogni tanto. Ho ottenuto delle cose decenti, super economiche! Quando finalmente è arrivata la fine, non ho potuto nemmeno approfittare della svendita finale perché tutti i negozi Blockbuster entro un raggio di 20 miglia da me erano già stati chiusi anni prima.

Addio, Blockbuster. Vivrai in caldi ricordi sfocati di noleggio di nastri VHS consumati con colori sbiaditi, con adesivi "BE KIND, REWIND" apposti sulla parte anteriore della cassetta… e delle tue famigerate commissioni per il ritardo.