È troppo facile avviare una piccola impresa?

Heidi Thorne (autore) tramite Canva

Aiuto psichiatrico: 5 centesimi

Ricorda Lucy nel fumetto, Peanuts , che ha impostato il suo stile di chiosco della limonata per la pratica psichiatrica, affiggendo il cartello "Aiuto psichiatrico, 5 ¢". Ha dispensato i suoi consigli completamente prevenuti, non qualificati e senza licenza a tutti i passanti che avevano bisogno di aiuto con un problema. La sua ricompensa era il delizioso klink di monetine nella sua lattina di caffè a pagamento.

Ridacchiamo (o rabbrividiamo!) Al solo pensiero di una studentessa elementare che sborsare cure psichiatriche al grande pubblico. Ma ti dirò che spesso vedo uno scenario simile svolgersi nel mondo reale delle piccole imprese.

Affrontando proprio questo problema, l'Advertising Specialty Institute (ASI), un'associazione dedicata a servire l'industria dei prodotti promozionali, ha ospitato un dibattito tra due dei loro membri del personale sul fatto che fosse troppo facile avviare una distribuzione (una società che vende omaggi promozionali stampati). Da un lato, si è sostenuto che rendere accessibile l'ingresso nel settore può stimolare la crescita del settore. La parte opposta ha sostenuto che i distributori mal preparati finiscono per far perdere tempo ai fornitori, rendendoli un drenaggio per l'industria.

Il grande dibattito: è troppo facile diventare un distributore promozionale?

Pro e contro di Easy Business Startup

Allora, chi ha ragione nel dibattito? Ebbene, lo sono entrambi. E lo scenario su cui stavano discutendo è comune e in crescita in molti settori.

Altri settori di esempio in cui l'avvio di imprese facili può essere un problema includono quanto segue:

Self Publishing

Prima che il self publishing diventasse facile, accessibile e alla portata di quasi tutti, i grandi editori tradizionali controllavano quali libri venivano pubblicati e letti. Ora che chiunque può autopubblicarsi tramite Smashwords e Kindle Direct Publishing di Amazon, la pubblicazione è diventata democratizzata, creando un sottoinsieme del più ampio mondo dell'editoria tradizionale.

Pro: consente a chiunque di avere una voce e fare soldi nell'arena dell'editoria. Incoraggia anche la pubblicazione di libri speciali che soddisfano le esigenze di mercati di nicchia.

Contro: senza filtri e senza barriere all'ingresso, il mercato è stato invaso da libri di bassa qualità accanto a quelli di maggior pregio. Purtroppo, questo può danneggiare la reputazione di tutti i libri. Inoltre, aumenta il livello di concorrenza che può confondere i clienti con troppe scelte.

Marketing multilivello (MLM)

MLM, a volte conosciuti come società di network marketing, vendono direttamente ogni tipo di prodotto immaginabile, dall'abbigliamento ai prodotti di bellezza agli integratori alimentari. Le piccole operazioni, di solito da casa, vendono nonostante i giganteschi mega-rivenditori come Walmart, Target e Amazon.

Pro: per i consumatori che sono stanchi di acquistare da mega big box store, questo può offrire loro un'esperienza di acquisto più personalizzata con un rappresentante MLM. Alcuni prodotti sono anche di alta qualità, il che può anche aumentare la soddisfazione dei consumatori. I rappresentanti di MLM possono entrare facilmente e rapidamente nel business, a volte per un minimo di $ 100.

Contro: Con la barriera (finanziaria o di altro tipo) impostata così bassa, i rappresentanti possono essere totalmente disinformati o disinformati sui loro prodotti e su come gestire un'impresa. Soprattutto per la vendita di integratori alimentari e prodotti terapeutici, questo può essere un problema serio se i rappresentanti fanno affermazioni selvagge e infondate sull'efficacia dei loro prodotti, il che può aumentare le responsabilità per le aziende MLM.

Contrattazione

Tecnici specializzati che hanno lavorato per ditte appaltatrici affermate a volte si avventurano per conto proprio, gestendo le loro operazioni fuori dai loro garage.

Pro: per i consumatori che hanno progetti di appalto o riparazioni molto piccoli, queste aziende più piccole potrebbero fornire loro assistenza in modo più conveniente rispetto agli appaltatori più grandi.

Contro: Con poca supervisione e possibilmente operando totalmente sotto radar normativi, queste aziende possono presentare rischi per la salute e la sicurezza al pubblico. Queste operazioni di "garage" potrebbero inoltre non prevedere un'adeguata assicurazione di responsabilità commerciale per coprire eventuali danni a proprietà e servizi pubblici o dei clienti dei propri clienti. Inoltre, queste operazioni possono essere famose per la sottoquotazione ("lowballing") di ditte appaltatrici rispettabili perché non hanno idea dei veri costi di fare affari.

Ride Sharing

Nelle aree metropolitane il servizio taxi è da decenni un appuntamento fisso. Poi sono arrivati i servizi di ride sharing, consentendo a quasi chiunque di fornire un trasporto conveniente ed economico alle masse.

Pro: questo potrebbe consentire alle persone che hanno tempo a disposizione di fare qualche moneta con le capacità di guida e il veicolo che già hanno.

Contro: i conducenti di ride sharing potrebbero non avere patenti di guida commerciali (come richiesto per la maggior parte degli altri servizi di taxi e trasporto) e potrebbero non avere nemmeno un'assicurazione di responsabilità civile per auto. Ciò può aumentare il rischio per la sicurezza di queste iniziative sia per i passeggeri che per il pubblico.

Risolvere il problema del proprietario di una piccola impresa non qualificato

ma cosa si può fare?

Intervento del governo e legislazione?

Ovviamente, gli enti governativi di tutto il mondo potrebbero emanare leggi e regolamenti per arginare la marea. Ma questo di per sé è un'impresa enorme. E con i budget del governo al massimo per ogni causa e sforzo immaginabile, è improbabile che risolvere il problema del proprietario di un'azienda non qualificato diventi una priorità in qualsiasi momento presto.

Un altro modo per combattere il problema sarebbe fornire una migliore istruzione sia sull'occupazione che sui percorsi di carriera imprenditoriale nelle scuole superiori e nelle università. Ma, ancora una volta, con i budget governativi spinti al limite per tutti i tipi di bisogni e programmi della comunità, è improbabile che ciò accada.

Rete di sicurezza del fornitore… oppure no

Il gruppo che ritengo possa avere il potere di influenzare la questione sono i partner della catena di fornitura. Se scelgono di servire imprenditori inesperti, possono, per impostazione predefinita, assumersi parte dell'onere di istruirli sugli standard e le pratiche del settore. Ciò può comportare il mantenimento della linea sulle politiche e sui prezzi all'ingrosso che potrebbero allontanare alcune opportunità di vendita. Ma è un filtro e una scelta.

Ad esempio, quando ho iniziato nel settore dei prodotti promozionali molti anni fa, di certo non mi aspettavo di ottenere sconti sui miei piccoli acquisti dai fornitori. E ho davvero apprezzato quei fornitori che hanno comunicato chiaramente e sono rimasti fermi sulle loro politiche.

Ho anche lavorato con clienti che hanno servito entrambe le estremità dello spettro dell'esperienza di imprenditore ed entrambe le estremità possono avere successo e redditività. Alcuni avevano qualifiche molto elevate che hanno squalificato molti clienti di piccole imprese. Altri hanno abbracciato pienamente le operazioni meno esperte e super piccole come parte del loro modello di business. Ancora una volta, i fornitori devono decidere chi servire, come servirli e comunicare chiaramente le loro politiche e procedure a tutti i potenziali clienti.

Survival of the Fittest in the Gig Economy

Vedo solo peggiorare il problema delle persone non qualificate che entrano in affari. L'economia del "concerto" freelance - essere pagati per un lavoro o per le vendite non legate a un impiego regolare - continuerà ad essere alimentata da artisti del calibro di Fiverr, Uber, Zazzle, Etsy, Amazon e Internet in generale. Sul lato positivo, questo rappresenta un mondo di opportunità per coloro che sono disoccupati o sottoccupati.

Ma ho anche sentito la pressione dei musicisti non qualificati nella mia attività di editing e scrittura. Ho anni di esperienza nel campo e vedo alcune persone improbabili che appendono le loro tegole per fare ciò che mi ci sono voluti anni per padroneggiare. Ho visto uno di questi post sui social media di cui aveva un disperato bisogno per mettersi al passo con il self publishing (entro un paio di giorni, non meno) perché i suoi clienti avevano bisogno di aiuto. Ho appena sfogliato quel post. Affonda o nuota, piccola!

Avviare un'impresa è facile. Rimanere in affari è difficile… davvero difficile. Dal momento che ho poche possibilità di influenzare in modo sostanziale la tendenza degli imprenditori non qualificati, dovrò lasciare che il principio evolutivo della sopravvivenza del più adatto filtri i pretendenti fuori dal mercato, pur continuando a fornire un servizio professionale ed esperto a i miei clienti.