Il blog si sta estinguendo o si sta evolvendo?

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A un evento di networking, uno dei partecipanti ha commentato che il blogging sembra essere caduto nel dimenticatoio. Mentre posso essere d'accordo in una certa misura con questa affermazione, penso che piuttosto che estinguersi, si sta evolvendo in qualcos'altro.

Ciò che è interessante è che il blogging, come lo riconosciamo, esiste solo dalla metà degli anni '90. E ricevere un commento che suggerisce che i blog sono in declino è una testimonianza della velocità con cui si evolve l'universo di Internet.

Osservando ormai da decenni l'universo della blogosfera e del marketing, ho notato tre distinte evoluzioni di ciò che considererei un blog.

Scrivere articoli (o scrivere un blog scollegato)

Molto prima che esistesse qualcosa come Internet, esperti e appassionati cercavano di attirare l'attenzione per il loro lavoro con articoli su riviste cartacee e giornali. Far apparire un articolo su una rivista nazionale era un vero distintivo d'onore perché di solito doveva superare la revisione editoriale prima che qualsiasi carta e inchiostro fossero dedicati ad esso nella pubblicazione. Gli autori degli articoli potevano ottenere ristampe degli articoli da distribuire a clienti e potenziali clienti… a volte dovendo pagare una tariffa elevata per ottenerli dall'editore.

Sfortunatamente, queste opportunità erano poche e lontane tra loro. E gli scrittori dovevano essere seriamente bravi anche per essere presi in considerazione per il posizionamento di un articolo. Inoltre, gli scrittori hanno dovuto spendere un bel po 'di sforzi e talvolta dollari per inviare copie tramite posta ordinaria alle persone che volevano raggiungere.

Il boom dei blog

Poi è arrivato Internet. A metà degli anni '90, gli utenti avevano la possibilità di pubblicare un diario online o una sorta di giornale. Questo aspetto cronologico di entrata nei blog continua ancora oggi. Mentre i primi blog potevano essere riviste sulla vita personale del blogger (e molti lo sono ancora), alla fine i post hanno iniziato a sembrare più articoli "blogging unplugged", piuttosto che voci di diario.

Già all'inizio degli anni 2000, c'era un crescente interesse per i blog. Tre importanti sviluppi convergono per renderlo un movimento:

WordPress. Nel 2003, la piattaforma di blog WordPress ha fatto la scena e, secondo me, quello è stato il momento spartiacque che ha davvero lanciato il movimento dei blog. Con la sua piattaforma robusta e flessibile, il blogging era più facile e accessibile a tutti, dando a più persone una voce sul web e nel mondo.

Google. Come gli autori di articoli del passato erano dolorosamente consapevoli, ottenere attenzione e riconoscimento per la scrittura e la competenza era difficile. Anche nel primo Web, attirare l'attenzione veniva fatto tramite cose come i newsgroup. Mentre prima c'erano altri motori di ricerca (Lycos, Ask Jeeves, ecc.), Quando Google lanciò il suo motore di ricerca alla fine degli anni '90, i blog ora avevano un modo migliore per farsi trovare.

Google AdWords / AdSense. Poiché più post sul blog hanno attirato più occhi a guardarli, spesso a causa del traffico dei motori di ricerca, gli inserzionisti volevano una fetta della torta dei blog. Ma l'inserimento di annunci su singoli blog potrebbe richiedere molte ricerche, tempo e investimenti, spesso con scarso ritorno per gli inserzionisti. E i blogger hanno anche avuto difficoltà a trovare inserzionisti adatti per monetizzare i loro siti.

Quindi, quando i programmi AdWords (per gli inserzionisti) e AdSense (per i blogger) di Google hanno fatto la loro comparsa nei primi anni 2000, è stato un grande vantaggio per i blog. Questo sistema ha riunito efficacemente inserzionisti e blogger, offrendo annunci sui siti di blog in base agli interessi dei visitatori e al comportamento online. Tutti vincono: gli inserzionisti possono espandere la loro portata, i blogger fanno soldi e i visitatori vedono solo gli annunci che li interessano. Ha funzionato brillantemente e alcuni primi blogger adottanti hanno avuto un discreto successo finanziario grazie a questo.

Questo è stato il modello di blogging dalla metà degli anni 2000 circa. Ma quell'era potrebbe volgere al termine.

La nuova era del blogging

In tutta onestà, ho iniziato il percorso di blogging verso la fine del gioco all'inizio del 2010. Prima di allora, ero così coinvolto con il mio editore di giornali e il lavoro sui prodotti promozionali che il blogging non era adatto a me e il mio tempo era a un premio. Ma quando l'attività dei giornali ha iniziato a calare per me, ho guardato all'autopubblicazione, sia libri che blog, come la mia prossima avventura.

Sfortunatamente, anche in meno di un decennio dall'inizio del boom dei blog, la possibilità di fare soldi facili e consistenti dalla pubblicità sui blog stava già iniziando a diminuire. L'importo che guadagnavo dal mio blog ospitato da me dagli annunci AdSense era una miseria rispetto allo sforzo che stavo mettendo in atto. Sono disposto ad ammettere che parte di questo potrebbe essere dovuto alla nicchia ristretta del mio argomento in quel momento. Ma anche allora, stava cominciando a diventare scoraggiante.

Speravo anche che il mio blog avrebbe incrementato le mie vendite B2B (business to business). Ma quando i visitatori sono entrati nei miei siti di vendita, sono stati dei tiratori di pneumatici.

Con l'avanzare dell'era dei blog, è diventato allettante giustificare l'investimento in siti costosi oa basso reddito semplicemente come un modo per costruire uno status di esperto o un seguito. Questo è stato particolarmente vero per i blog aziendali. È vero, costruire una reputazione è l'obiettivo finale per avere un blog! Tuttavia, penso che questo atteggiamento incoraggi i blogger ad abbandonare la misurazione del successo dei loro blog, inducendoli a investire eccessivamente nei loro siti in nome di "PR".

Sebbene il suo periodo di massimo splendore per soldi facili possa essere praticamente finito, il blog non è morto… ancora. Ma a metà degli anni 2010, il blogging si è evoluto in un'avventura molto più complessa e stimolante a causa di una serie di sviluppi tecnologici e culturali.

Ad Blocker

I visitatori del sito vogliono contenuti, ma non vogliono annunci. La maggior parte non capisce che lo sviluppo di contenuti ha un costo che deve essere pagato e che questo costo è solitamente coperto dalle entrate pubblicitarie. Certo, i visitatori possono "inserire nella whitelist" un sito con annunci bloccati. Ma per alcuni visitatori, potrebbe essere una seccatura, costringendoli ad abbandonare il sito senza vederlo. (L'ho fatto anche io.) E chi non ottiene nulla a causa di questo comportamento? Blogger. Quindi, oggi, devono essere impiegate altre strategie di reddito.

Reddito pubblicitario e reddito di affiliazione

Alcuni blogger di grande successo (specialmente quelli che hanno iniziato all'inizio del gioco) potrebbero ancora identificare le entrate pubblicitarie di tipo AdSense come una delle principali fonti di reddito. Ma oggi, molti hanno la stessa probabilità di segnalare "reddito di affiliazione" come fonte significativa. Il reddito di affiliazione è costituito dalle commissioni basate sulle vendite di prodotti o servizi avviate o completate tramite siti di blog. Il blogger di solito presenta l'offerta direttamente sul sito, di solito nei post del blog o negli sforzi di email marketing.

La presentazione di questi prodotti e servizi in vendita può richiedere la divulgazione del rapporto finanziario che il blogger ha con il venditore.

L'ascesa degli "influencer"

I blogger che hanno un seguito significativo sono ora considerati influencer perché possono influenzare le opinioni e il comportamento di acquisto dei loro follower. Questo li rende attraenti per gli inserzionisti. Quindi gli inserzionisti possono offrire loro incentivi per parlare di prodotti e servizi su blog, siti web e canali di social media. Tali incentivi potrebbero includere prodotti gratuiti, opportunità VIP e soprattutto denaro. Oggi, i "blogger" possono persino essere più inclini a definirsi "influencer", nella speranza di ottenere sponsor pubblicitari.

Ancora più importante sia per gli inserzionisti che per i blogger è che parlare di prodotti e servizi con post sul blog, invece di pubblicare pubblicità per loro, può aiutare a aggirare il problema del blocco degli annunci. Non è tecnicamente "pubblicità"… o no?

La cosa più problematica per gli influencer è la divulgazione. Divulgazioni improprie o mancanti delle relazioni finanziarie tra inserzionisti e influencer possono sollevare il controllo da parte di agenzie governative come la FTC (Federal Trade Commission). Anche gli organismi fiscali come l'IRS (Internal Revenue Service) stanno osservando il reddito di influencer non dichiarato in denaro e altri benefici. (Verificare la presenza di agenzie governative appropriate al di fuori degli Stati Uniti.)

L'ascesa del "contenuto"

Gli articoli e i post del blog iniziano ora a essere chiamati "contenuto". Sebbene il contenuto possa ancora significare articoli, può anche essere una combinazione di offerte tra cui podcast, webinar, video, corsi online e foto. Sebbene non sia una fonte di guadagno diretta, l'obiettivo principale del contenuto è costruire un seguito e uno status di esperto, o persino diventare un influencer, il che potrebbe essere redditizio.

I contenuti possono anche essere venduti dai blogger, tramite paywall e abbonamenti, oppure vendendo prodotti come eBook e corsi online. Ma a differenza delle entrate pubblicitarie di tipo AdSense che richiedono poca o nessuna azione da parte del visitatore del sito, la vendita di contenuti non è un flusso di entrate automatico. Richiede uno sforzo di marketing e vendita dedicato.

Paywall e abbonamenti

Alcuni blog (e anche società di media più grandi) hanno cercato di monetizzare i loro siti web attraverso contenuti recintati. Contenuti recintati significa che per leggere post o altri contenuti, i visitatori devono pagare in qualche modo per visualizzarli. Questo può essere fatto tramite paywall e abbonamenti.

I paywall sono meccanismi che non consentono ai visitatori del sito di accedere ai contenuti a meno che non paghino una tariffa. Alcuni siti possono consentire ai visitatori di visualizzare un certo numero di post gratuitamente al mese prima che venga addebitata una tariffa. Altri possono consentire ai visitatori una visualizzazione di riepilogo di un post e quindi chiedere il pagamento per vedere l'intera cosa. Altri ancora potrebbero richiedere un abbonamento mensile o annuale per qualsiasi accesso. Alcuni potrebbero persino chiedere ai visitatori di "pagare" per l'accesso ai contenuti registrandosi per un abbonamento e-mail.

Tra le strategie di guadagno dei blog di oggi, i paywall e gli abbonamenti possono essere i più impegnativi. I visitatori del sito si sono abituati a contenuti gratuiti e completamente disponibili sul web e soffrono già di un sovraccarico di informazioni. Pertanto, il pagamento di una tariffa di qualsiasi tipo, anche se si tratta di un abbonamento e-mail, è solitamente riservato solo ai contenuti più premium e desiderabili. E quanto deve essere desiderabile il contenuto per consentire ai visitatori di separarsi dal denaro o dall'indirizzo e-mail? È meglio che sia fantastico poiché altri contenuti altrettanto preziosi sono a portata di clic da qualche altra parte su Internet gratuitamente.

L'ascesa del blog "Business"

Molte persone vorrebbero fare qualche soldo blaterando su un blog su qualsiasi cosa. Come coloro che si dilettano nel regno delle piccole imprese, questi blogger sono blogger "per hobby". È abbastanza facile iniziare. Quindi perche no?

Mentre i blogger per hobby esistono ancora, quei blogger che sono più seri si rendono presto conto che ci vuole un po 'di sforzo per mantenere attivo un blog oltre a scrivere effettivamente post. Man mano che il panorama dei blog diventa sempre più competitivo, non solo con altri blog, ma con ogni altra opzione di contenuto, comprese le app e la visualizzazione di intrattenimento multischermo, i blogger stanno scoprendo di dover investire molto di più in pubblicità e amministrazione. Non è ironico che i blogger debbano investire in pubblicità per aumentare il traffico in modo da poter guadagnare con la pubblicità posta sui loro siti?

Per aiutare a mantenere tutte quelle spese dall'erosione del reddito, i blogger seri possono creare un'impresa in modo che possano cancellare le spese qualificanti sulle loro dichiarazioni dei redditi. (Se questo ti descrive, consulta un avvocato, un consulente fiscale / CPA e un broker assicurativo di responsabilità commerciale per discutere le questioni che si applicano alla creazione e alla gestione della tua attività.)

L '"Influencer Content Business"

Nei sottotitoli della discussione precedente, tre termini erano tra virgolette: Influencer , Content e Business . Non è stato un caso. Oggi, la combinazione di questi tre aspetti incarna ciò che è oggi il blogging: Influencer Content Business .

Un Influencer Content Business è quello la cui missione principale è costruire un seguito e un reddito offrendo contenuti (di tutti i tipi) creati da un blogger / influencer. Anche se il termine "Influencer Content Business" potrebbe non prendere piede, incarna l'aspetto attuale di un blog di successo.

domande e risposte

Domanda: dove hai imparato a scrivere così bene, l'autore di questo articolo?

Risposta: Beh, è gentile da parte tua. Ma ho imparato facendo con la scrittura. Qualsiasi scrittore affermato ti dirà la stessa cosa. Devi continuare a scrivere per farlo bene. Buona fortuna con la tua avventura di scrittura!