Ibm e poughkeepsie: partner in declino

Di recente ho avuto la possibilità di guidare a Poughkeepsie, NY per una gita di un giorno. Vivevo in quella zona 30 anni fa. Ora, è totalmente diverso da come lo ricordavo. Leggere le condizioni di una città nei notiziari è una cosa, ma vederlo in prima persona è ben altro. Sono profondamente colpito da ciò a cui ho assistito e ho sentito di doverne scrivere.

sfondo

Sono un IBMer e ho lavorato per IBM dal 1974 al 2002. Durante quel periodo, ho lavorato in varie divisioni, ma principalmente nella regione di Fishkill, Kingston e Yorktown Heights, NY, nella regione della Hudson Valley.

Quando lavoravo nello stabilimento IBM di Kingston negli anni '80, vivevo a Hyde Park, NY e facevo il pendolare. È stato un bel viaggio lungo la Taconic Parkway e la vita era bella. Quando mi sono trasferito alla divisione di ricerca, mi sono trasferito a Yorktown Heights. Negli anni ho perso le tracce di alcuni dei miei colleghi a Kingston. Negli anni successivi, IBM ha attraversato molti ridimensionamenti e disordini, che hanno avuto effetti drammatici non solo sui dipendenti, ma anche sulle città in cui vivevano.

Poughkeepsie è una di queste città che era essenzialmente una città IBM. C'erano 8000 dipendenti nello stabilimento principale di IBM situato nella città di Poughkeepsie. Oggi ce ne sono meno di 4000. Questa flessione in IBM ha avuto un effetto devastante sul centro di Poughkeepsie. Ad essere onesti, non è solo merito di IBM. L'area del centro di Poughkeepsie è sempre stata una parte un po 'squallida della città e conteneva un'alta popolazione di minoranze e poveri. La migrazione delle attività commerciali fuori dal centro richiedeva anni. Molte aziende si sono trasferite in centri commerciali e centri commerciali fuori dal centro cittadino.

Il mio recente viaggio attraverso il centro mi ha aperto gli occhi. Quasi tutte le vetrine erano chiuse. Un piccolo numero di imprese è ancora attivo e aperto. Alcuni edifici del centro furono abbandonati e sbarrati. Le finestre sono state abbattute e sono evidenti segni di distruzione. Mi sono chiesto, come è potuto accadere? Cosa ha causato questa spirale discendente di una città con una lunga storia. Situata proprio al largo del fiume Hudson, 80 miglia a nord di New York, Poughkeepsie è una città di 32.000 abitanti. Una delle sue pretese di fama è l'inventore di Scrabble, il popolare gioco di parole. È anche la sede dello stabilimento principale IBM che costruisce tutti i computer mainframe che alimentano le industrie di tutto il mondo. Durante la seconda guerra mondiale, l'IBM convertì il suo stabilimento in una fabbrica di munizioni.

Poughkeepsie è la sede del Marist College e del Vassar College, due delle scuole d'élite di arti liberali del nord-est. Appena sulla Route 9 c'è la casa di FDR, ora un museo ad Hyde Park. Sede anche della CIA, non quella ma il Culinary Institute of America, dove vengono formati molti grandi chef.

Strada principale

Ricavi IBM

Un declino lungo in divenire

La città di Poughkeepsie ha conosciuto il declino per molti anni. Probabilmente è iniziato con l'apertura del Gallaria Mall, che ha attirato molti acquirenti in periferia. Il parcheggio era più facile e i nuovi negozi e punti ristoro erano attraenti. Il centro non era competitivo.

Con il declino di IBM e varie riduzioni del personale, le persone si sono trasferite e alcune aziende hanno subito perdite. Tuttavia, non avrei mai immaginato una città che andasse giù così velocemente. Un progetto come Walk Over The Hudson, qualche anno fa, ha rivitalizzato un ponte ferroviario abbandonato. Ha attirato persone dalle città circostanti per venire, passeggiare, fare acquisti e consumare i pasti. È stata una spinta all'economia locale. Immagino che non fosse abbastanza.

Tuttavia, devi chiederti, cos'altro sta succedendo qui? Quali eventi hanno portato a questo declino al di là delle disgrazie di una società americana?

Giorni di gloria

Come tornare indietro?

Qualche tempo fa, mi sono imbattuto in una storia su come il CEO di Zappos, Tony Hsieh, ha rivitalizzato il centro di Las Vegas trasferendovi la sede della sua azienda. Ha creato un nuovo ambiente per startup e ristoranti che ha cambiato l'intera scena lì. Perché non può essere fatto qui a Poughkeepsie?

Ci sono molte start up di successo a New York. L'affitto è costoso e la congestione e il traffico sono una routine quotidiana. Sarebbe l'ideale per alcuni trasferirsi qui e aiutarlo a riprendersi come città in declino. Basta un'azienda per invertire la tendenza. Potrebbe non essere dall'oggi al domani, ma nel giro di pochi anni vedo la città di Poughkeepsie tornare al suo antico splendore.

Sede centrale di Zappos, centro di Las Vegas

Sommario

Immagino che qualsiasi azione debba iniziare con la consapevolezza. Ci vuole la consapevolezza di alcuni che esiste un problema. Successivamente, ci vuole qualcuno con una visione per cambiare questa tendenza al ribasso. Infine, ci vogliono persone che hanno a cuore la loro comunità per provare a fare la differenza.

Questo hub è il primo passo per portare consapevolezza a tutti. Se tieni alla tua città, ai tuoi vicini e ai commercianti locali, avvia una rivoluzione e aiuta a salvare Poughkeepsie NY.

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