In mancanza di piccola agricoltura

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Ho fallito nell'agricoltura su piccola scala

Non dico che questo è un articolo che non mi sarei mai aspettato di scrivere, perché sono prima di tutto un realista, e ho sempre saputo che la mia fattoria e io stesso come agricoltore potevamo non farcela; ma questo è qualcosa che speravo di non scrivere.

Ahimè, eccoci qui.

Non per parlare di te con Karen von Blixen di Meryl Streep, ma una volta avevo una fattoria in… Minnesota.

In realtà, tecnicamente lo faccio ancora, perché non l'ho venduto (ancora). Ma non ho più bestiame qui dalla fine di gennaio 2020. Non c'è un orto in crescita. E quest'anno, il 2020, è il primo dal 2015 che non avrò nulla da vendere che ho prodotto con le mie mani e con la mia terra.

Allora, cos'è successo? Non mi chiamo "Farmer Rachel"? Non sapevo cosa stavo facendo?

Cosa è andato storto?

E perché spiegarlo qui?

Questo articolo spiegherà parte di quello che è successo. Lo sapevo entrambi e in modo dimostrabile non sapevo cosa stessi facendo.

Condivido quelle che penso siano le ragioni principali per cui ho fallito nella piccola agricoltura, nella speranza che gli altri potessero imparare dai miei errori, dai miei fallimenti e dalle circostanze che mi hanno portato dove sono adesso.

Oh, a proposito, questo non è un elenco completo di ciò che è accaduto o una sequenza temporale di eventi che hanno portato alla svendita del mio bestiame - è proprio quello che credo, riflettendoci, siano i problemi e gli errori più grandi nel mio esperienza personale. Questo non vuol dire che mi sbagliavo su tutto, o che non ho imparato altre cose che spero di condividere in altri articoli su questa piattaforma.

Quindi eccoci qui - cosa è andato storto.

Troppe imprese troppo in fretta

Questo punto quasi merita il suo intero articolo di 4.000 parole.

Ho commesso alcuni grossi errori all'inizio quando ho acquistato la mia terra, e in qualche modo ho continuato a commettere questo errore nello stesso modo durante la mia esperienza agricola. Ho provato a fare troppo e ho provato a farlo tutto in una volta, prima di ottenere qualcosa di completamente stabilito.

La terra che ho acquistato per avviare la mia fattoria è stata Double Trouble fin dall'inizio: la casa aveva bisogno di tonnellate di lavoro e la terra non era ancora pronta per il bestiame o un orto. Tutto doveva essere fatto, dall'installazione di un bagno allo sgombero degli alberi per fare un pascolo. E ho provato a fare tutto, subito.

Come puoi immaginare, provare a fare tutto in una volta non ha funzionato bene. È stato estenuante fisicamente e mentalmente, per tutto il tempo; inesorabilmente così. E ho aggravato il mio errore acquistando bestiame prima di essere pronto per loro, quindi stavo costantemente cercando di recuperare il ritardo con la mia fattoria: installare recinti dopo che avevo già pecore e capre, costruire un pollaio mentre i pulcini erano già nella covata, alleva pecore prima di avere un mercato per l'agnello.

Se dovessi fare tutto di nuovo e non potessi semplicemente scegliere di acquistare una proprietà chiavi in ​​mano, farei le cose in modo diverso. Prima aggiusterei la casa, perché fino ad oggi non è ancora finita. Mi assicurerei di essere completamente preparato per tutto prima di impegnarmi in un'impresa. E farei una cosa alla volta: stabilirmi con le pecore prima di prendere capre o bovini.

Agricoltura e 9-5 non si mescolano

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Lavorare fuori dalla fattoria e non essere in grado di concentrarsi

Uno dei maggiori ostacoli al mio successo nella mia piccola azienda agricola era il fatto che per potermi permettere la casa e la terra dovevo lavorare a tempo pieno o quasi a tempo pieno fuori dalla fattoria.

Per molti motivi personali in cui non entrerò, spettava a me guadagnare la maggior parte del mio reddito familiare. E questo ha seriamente reso difficile concentrarsi sull'agricoltura.

Il mio tempo, la mia energia e il mio spazio mentale erano costantemente divisi tra un lavoro orario tradizionale in cui dovevo fare bene (e in realtà mi importava) e il mio sogno di essere un piccolo agricoltore di successo. Volevo "gli acri e l'indipendenza", ma prima di tutto dipendevo dal lavorare per qualcun altro per avere la fattoria.

Come puoi immaginare, ciò ha comportato molte false partenze e progetti a metà nella fattoria. Facevo molto affidamento sul mio partner e mio marito, che lavoravano anche fuori dalla fattoria ma con un programma diverso, per fare molte delle cose che io stesso avrei voluto fare.

Poiché lavoravo ogni ora e poi un lavoro stipendiato a tempo pieno e cercavo di essere contemporaneamente un agricoltore a tempo pieno, non potevo stabilirmi in un mercato della carne, non avevo tempo per viaggiare verso i più riusciti e mercati agricoli più grandi, ho perso molte opportunità per la semina e in generale ho sottoutilizzato la mia terra.

Qual è la soluzione a questo? Non sono ancora sicuro. La maggior parte di noi non è ricca in modo indipendente, ma deve esserci un migliore equilibrio tra la necessità di guadagnare e il desiderio di avviare un'attività agricola in proprio.

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Capitale insufficiente, contanti AKA

Questo punto si ricollega al mio precedente: il motivo per cui io e il mio partner / coniuge lavoravamo cinque giorni alla settimana fuori dalla fattoria era perché non avevamo abbastanza soldi per non farlo.

Non avere il capitale per sostenerci nemmeno per un anno mentre lavoravamo alla costruzione della fattoria, della nostra base di clienti e del nostro mercato era un enorme svantaggio e sicuramente ci ha portato al nostro ultimo lancio del proverbiale asciugamano. Il denaro ti offre opzioni, chiare e semplici: avremmo potuto fare molto di più se avessimo potuto permettercelo.

Ci sono altri problemi nel non avere abbastanza soldi quando si cerca di gestire una piccola fattoria, come non essere in grado di permettersi attrezzature efficienti. Che si tratti di cavalli da tiro e attrezzi (come preferirei) o di un trattore decente, il fatto è che costa denaro che non avevo. Avevo anche bisogno di fare cose come affittare terreni da fieno o convertire alcuni dei nostri acri allo scopo; acquistare abbastanza bestiame da essere in grado di realizzare un profitto; o anche solo fiducioso nel rischiare i soldi che avevo in primo luogo.

Le aziende richiedono un investimento e una buona regola pratica è che non vedrai un ritorno per almeno 12 mesi. Ciò è particolarmente vero per l'agricoltura, dove potresti non vedere un ritorno per 2 intere stagioni o anni.

Semplicemente non potevo sopravvivere finanziariamente all'attesa tra diventare agricoltore in piena regola e realizzare effettivamente un profitto dall'agricoltura abbastanza grande da vivere.

Non sapere di avere problemi di salute ha avuto un grande impatto sulla mia capacità di avere successo come piccolo agricoltore, poiché avrebbe avuto un impatto su qualsiasi attività che avessi cercato di avviare.

La mia salute ha interferito

Questo è un argomento molto personale e di cui non entrerò nei dettagli in questo articolo (anche se lo farò in altri articoli, poiché penso che la mia esperienza potrebbe essere utile ad altri).

Avevo problemi di salute sottostanti che aggravano i miei altri problemi di agricoltura. Quindi non solo mi rimaneva poco tempo dopo aver svolto il mio lavoro esterno per concentrarmi sulla fattoria, ma spesso ero troppo esausto per fare tutto quello che volevo e dovevo fare.

Prima di acquistare la mia fattoria, non sapevo di avere problemi di salute. Pensavo di essere un ragazzo di 26 anni in buona salute, per lo più in forma. In effetti, pensavo di essere abbastanza in forma fisicamente a causa di attività come tagliare la legna da ardere e semplicemente correre in giro per portare a termine le cose; ed ero in forma, in una certa misura, ma questo non significava che non avessi una malattia che mi stava insidiando.

A causa della mia condizione non diagnosticata, sono stato "malato" per anni prima di ricevere la diagnosi e di iniziare a prendere il medicinale di cui avevo bisogno per funzionare normalmente. Ad essere onesti, non sono ancora al 100% e non so quando lo sarò. Ma il punto qui è che non sapere di avere problemi di salute ha avuto un grande impatto sulla mia capacità di avere successo come piccolo agricoltore, poiché avrebbe avuto un impatto su qualsiasi attività che avessi cercato di avviare.

Non ci avrei mai pensato se non fosse stato per la mia esperienza, ma in realtà è imperativo assicurarsi che la tua salute sia dove deve essere e che tu abbia il supporto per mantenerla lì, prima di investire i tuoi soldi, tempo e energia in qualsiasi attività imprenditoriale, inclusa e forse soprattutto l'agricoltura.

Se avessi dovuto farlo di nuovo, mi sarei rivolto a un medico di base invece di andare semplicemente a qualunque NP fosse di guardia presso la mia clinica locale per problemi emergenti. Avrei discusso i miei obiettivi e piani con il mio medico e avrei detto loro che volevo assicurarmi di essere in buona salute prima di iniziare la mia attività. E, cosa più importante, mi sarei assicurato di non lasciare che i sintomi che cominciavano a manifestarsi - non permettessi ai medici e ai NP di cancellare quei sintomi o di non indagarli.