Giocattoli per bambini pericolosi

Sorprendentemente, a volte i prodotti che hanno il potenziale di causare lesioni gravi o addirittura la morte arrivano sul mercato, e ci resta da chiederci perché non c'è più supervisione degli adulti nel settore della produzione di giocattoli?

Gaby Stein su Pixabay

Scienza pericolosa in casa

La AC Gilbert Company iniziò ad operare nel 1909 a Westville, nel Connecticut, e puntò a conquistare il mercato dei giocattoli che avrebbero attirato i ragazzi curiosi. "Dai al tuo ragazzo strumenti scientifici utili", ha scritto il testo dell'annuncio. L'azienda ha continuato a lodare i suoi giocattoli che hanno dato al piccoletto un vantaggio in idraulica, ingegneria, chimica, magnetismo e tutte le altre discipline nel fiorente mondo della scienza.

Facciamo diventare un gioco da ragazzi la chimica deve essere stata la motivazione dietro il Gilbert Chemistry Set. C'erano provette, bottigliette di sostanze per lo più innocue e un libretto di istruzioni. Poi, c'era il cianuro di sodio, un veleno, che in qualche modo è riuscito a superare il filtro che cosa potrebbe andare storto.

Dominio pubblico

Gilbert è uscito anche con il suo Gilbert Glass Blowing Set. Senza fornire attrezzature di sicurezza, i ragazzi sono stati incoraggiati a riscaldare una goccia di vetro a 1.000 gradi Fahrenheit (538 gradi Celsius) e poi soffiare. No, fai un pompino a Timmy, non fare schifo.

Ma la AC Gilbert Company aveva un vero doozy nella manica, il Gilbert U-238 Atomic Energy Lab Kit. Lascia che affondi per un minuto.

Fu lanciato nel 1950 e il signor Gilbert lo definì "il più spettacolare dei nuovi giocattoli educativi". L'affermazione era che il kit era perfettamente sicuro, ma conteneva minerale radioattivo e le persone che sapevano una o due cose sulla scienza dissero che non era sicuro. È stato ritirato dal mercato dopo un anno, ma circa 5.000 unità sono scappate in libertà: "Tesoro, cos'è quello strano bagliore proveniente dalla finestra del seminterrato di Wilson?"

Dominio pubblico

La Austin Magic Pistol

I gadget che facevano il botto e sparavano cose erano sulla lista di Babbo Natale di ogni pinza, quindi erano nei cataloghi della maggior parte dei produttori di giocattoli.

Con la presente, la Austin Magic Pistol. Presentato come una pistola a raggi, questo dispositivo è arrivato sul mercato negli anni '50 e ha sparato palline simili a ping-pong da un'esplosione di gas. C'è una camera sul retro della pistola in cui il munchkin carica carburo di calcio e acqua prima di avvitare un tappo di plastica. Il risultato di questa miscela è la produzione di gas acetilene altamente infiammabile.

Il bambino (ricorda che questo è stato commercializzato come un giocattolo) preme il grilletto che crea una scintilla per accendere il gas. Kaboom! Una pallina da ping-pong e un mucchio di fiamme volano fuori dal muso. Sfortunatamente, il tappo sulla camera di esplosione aveva la tendenza a soffiare via e spargere scintille e gas in fiamme sul tiratore. Ritirata rapidamente dal mercato, la Austin Magic Pistol ora ha un prezzo superiore a $ 300, sebbene sia classificata come arma da fuoco in alcuni stati americani.

Incontra il giovane Robert Jeffrey Warren, anche se purtroppo non puoi. Era l'orgoglioso proprietario di uno dei giocattoli spaziali Battlestar Galactica di Mattel. Una caratteristica eccezionale era il lanciamissili a molla nel naso della nave spaziale.

Robert, di quattro anni, stava giocando con il suo regalo di Natale nel dicembre 1979 quando sparò accidentalmente uno dei missili nella sua laringe. Fu portato d'urgenza in ospedale e il missile fu rimosso, ma era troppo tardi; il cervello del piccoletto era stato affamato di ossigeno troppo a lungo ed è morto.

I giocattoli sono stati ritirati dal produttore.

Nel 2017, le balestre a stuzzicadenti erano di gran moda in Cina. La BBC riporta che "le piccole balestre sparano stuzzicadenti abbastanza potenti da rompere cartone, mele o persino lattine di soda". Sono stati banditi in alcune città cinesi ma sono ancora pubblicizzati per la vendita su Alibaba.com.

I dardi sul prato possono far risalire la loro discendenza a 2500 anni fa, quando erano chiamati plumbata ed erano un'arma da guerra. Erano spuntoni appesantiti che venivano lanciati con la speranza che sarebbero atterrati nel torso di un nemico.

Jarts operava secondo un principio simile, sebbene l'obiettivo fosse un anello di plastica su un prato. La versione teoricamente non bellica apparve negli anni '50 e gli incidenti seguirono abbastanza rapidamente da allora in poi. I dardi hanno iniziato a perforare i tessuti molli umani a seguito di lanci errati.

La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha vietato il dardo, affermando che nel 1978 "Si stima che 6.100 persone siano state trattate nei pronto soccorso degli ospedali per lesioni che coinvolgono freccette…"

Tormol su Flickr

I produttori urlavano "Ingiusto" e si dimenarono dal divieto promettendo di non commercializzare le freccette ai bambini. Ma questo non fermò le ferite e poi, nel 1987, Michelle Snow, sette anni, fu uccisa quando un dardo le penetrò nel cranio. Altri due bambini morirono e le freccette sul prato furono finalmente bandite per sempre, anche se non ricordate.

Giocattoli pericolosi per ragazze

Non sono solo i ragazzi a essere messi in pericolo dall'industria dei giocattoli.

Come se Snacktime Cabbage Patch Kid non fosse abbastanza inquietante con la sua inquietante somiglianza con Chucky nel film horror Child's Play , Mattel doveva andare ad animarlo per farlo simulare il mangiare.

La bocca della bambola si muoveva in modo che quando veniva messo del cibo finto di plastica sembrava masticarla, masticare, masticare e masticare. Questo era il problema, nessun interruttore di spegnimento.

Nel 1996, Carly Mize, di tre anni, si è fatta impigliare i capelli nel masticare Cabbage Patch Kid ed è rimasta parzialmente calva. Altre ragazze hanno subito un destino simile, quindi Mattel ha tirato le bambole e ha offerto un rimborso completo al mezzo milione di persone che le avevano acquistate.

Nel 2006, il forno Hasbro Easy-Bake è stato votato nella National Toy Hall of Fame. (Alzi la mano tutti quelli che sapevano che esisteva una simile organizzazione. Così pensava). Si scopre che il riconoscimento è stato un po 'prematuro.

Nel 2007 è stato ritirato un milione di cucine. L'elemento riscaldante nel forno era un vero elemento riscaldante elettrico utilizzato da grandi persone in grado di generare una temperatura di 200 gradi Celsius (400 ° F). Piccole dita potrebbero rimanere intrappolate e ustionate; così gravemente nel caso di una bambina di cinque anni che ha dovuto subire l'amputazione parziale di un dito.

È difficile capire come le aziende possano commettere errori così evidenti nella pianificazione e nel test dei prodotti. Forse riconoscono che il loro prossimo mega-giocattolo è potenzialmente dannoso, ma l'analisi costi-benefici impone che i profitti siano molto maggiori di qualsiasi compenso che potrebbe dover essere pagato. Non è che non sia successo prima.

Bonus factoids

Walmart ha una varietà di fionde disponibili a prezzi da $ 4,97 a $ 26,73. Già nel 2006, la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti riferiva di lesioni da fionda a "un ragazzo di 12 anni che era accecato da un occhio; un ragazzo di 16 anni che ha problemi di vista; e un bambino di 11 anni che ha tre denti rotti ".
Plah-Doh è stato inventato negli anni '30 per essere utilizzato nella pulizia della carta da parati. Fu solo nel 1954 che qualcuno si rese conto che era un buon giocattolo. Per quanto si sa, Play-Doh è abbastanza innocuo.
L'industria globale dei giocattoli ha registrato un fatturato totale di 90 miliardi di dollari nel 2018.

Fonti

"Gli stimolanti, nerd giocattoli di AC Gilbert." Scientific American , non datato.
"Oscuro oggetto del desiderio: Austin Magic Pistol." Truth about Guns, 8 novembre 2011.
"I 20 giocattoli più pericolosi di tutti i tempi". Caroline Picard, Good Housekeeping , 29 agosto 2018.
"Il kit scientifico degli anni '50 che conteneva uranio reale". Colton Kruse, Ripley's Believe it or not, 21 agosto 2019.
"Un gioco da ragazzi può provocare una tragedia". Henry Gilgoff, Sarasota Herald-Tribune , 1 luglio 1979.
"Le freccette possono causare lesioni alla testa gravi o mortali e morte." US Consumer Product Safety Commission, 30 luglio 1987.
"Cabbage Patch Doll 'Eats' Girls 'Hair." Associated Press , 30 dicembre 1996.