Continental Airlines: leggenda del turnaround aziendale

Continental Airlines aeromobili

Continental Airlines

La capacità di ispirare e motivare gli altri a raggiungere importanti obiettivi chiave è vitale per il successo dell'organizzazione. I teorici del business Kouzes & Posner suggeriscono che per arruolare le persone in una visione, i leader devono conoscere i loro componenti e parlare la loro lingua.

Questo articolo esaminerà l'impatto organizzativo dell'ispirare e motivare gli altri nel contesto delle cinque pratiche di leadership esemplare offerte dal libro di James Kouzes e Barry Posner, The Leadership Challenge .

Gordon Bethune, ex presidente e amministratore delegato di Continental Airlines (Continental) dal 1994 al 2004 viene presentato come un esempio. Una breve storia di Continental viene fornita per scopi di background.

Viene presentata un'esplorazione di come Bethune ha ispirato i dipendenti, con particolare attenzione a come ha cambiato l'atmosfera da negativa a positiva, come ha toccato i cuori e le menti, come ha dimostrato empatia e come ha influenzato la cultura dell'organizzazione.

Continental e United Aircraft a Gates

Wikicommons

Breve storia di Continental Airlines

Continental Airlines era una delle principali compagnie aeree statunitensi negli Stati Uniti che operava servizi di volo passeggeri nazionali e internazionali. Fondata nel 1934, la società aveva sede a Houston, in Texas. Nel 2010, Continental si è fusa con United Airlines, creando una delle più grandi compagnie aeree del mondo.

Questa fusione, tuttavia, potrebbe benissimo non essere avvenuta se non fosse stato per la ferma leadership dell'ex amministratore delegato della società, Gordon Bethune, che ha portato la società da un quasi collasso finanziario nel 1994 e ha contribuito a trasformare l'organizzazione in una redditizia, potente e ammirata compagnia aerea globale.

È importante notare che il decennio successivo alla leadership di Bethune, Continental è stato essenzialmente gestito e diretto da Frank Lorenzo; un individuo che molti credono abbia causato gravi danni al vettore. Lorenzo era ampiamente odiato dalla maggior parte di tutti i gruppi di dipendenti, in particolare dai piloti.

Perdere soldi

Una compagnia aerea in procinto di chiudere

All'inizio degli anni '90, Continental Airlines era un'organizzazione fallimentare. In passato ha dichiarato bancarotta due volte, una nel 1983 e un'altra nel 1990. I dipendenti erano arrabbiati, demotivati ​​e molto diffidenti nei confronti della direzione aziendale. Durante il decennio precedente, i lavoratori avevano visto la loro paga ridotta, i benefici portati via e il taglio dei posti di lavoro.

Il precedente amministratore delegato, Frank Lorenzo (ex capo della Eastern Airlines), era così odiato dai dipendenti che aveva delle guardie del corpo personali intorno a lui.

Dopo che Lorenzo è uscito dalla compagnia aerea, il consiglio di amministrazione della compagnia ha iniziato la ricerca di un nuovo amministratore delegato, sperando di salvare una compagnia che stava rapidamente perdendo quota. Dopo una ricerca approfondita, il consiglio di amministrazione ha nominato il nuovo amministratore delegato di Bethune Continental nel 1994.

Al momento in cui ha preso le redini della compagnia, la compagnia aerea aveva solo denaro sufficiente per rimanere in attività per pochi mesi e le sue azioni erano quasi inutili. In breve, Continental in quel momento non era redditizio e stava morendo rapidamente. Muovendosi rapidamente per salvare l'azienda, Bethune ha promulgato una serie di cambiamenti in Continental che hanno dato nuova vita all'organizzazione, che hanno avuto l'effetto immediato di aumentare il morale dei dipendenti e rafforzare la liquidità dell'azienda.

Gordon Bethune

Wikicommons

Continental HQ

Wikicommons

Dipendenti stimolanti

Una delle prime cose che Bethune ha riconosciuto di dover cambiare alla Continental è stata il morale dei dipendenti. Non sarebbe stato un compito facile in quanto molti lavoratori della compagnia aerea si sentivano completamente distaccati dall'organizzazione, il che era dovuto in gran parte al precedente team di gestione.

Lorenzo, l'ex amministratore delegato, è stato tagliato fuori dai dipendenti e non ha comunicato. Gli uffici esecutivi avevano guardie alle porte con "cicalini" di emergenza che potevano essere attivati ​​quando i dipendenti scontenti arrivavano alle compagnie aeree.

Bethune ha immediatamente creato il cambiamento stabilendo una politica della porta aperta e incoraggiando i dipendenti a visitare gli uffici aziendali e parlare delle preoccupazioni con la direzione.

Inoltre, Bethune ha tenuto "Town Meetings" settimanali in diverse città della rete globale dell'azienda e ha istituito una hotline informativa per i dipendenti per ricapitolare i punti salienti di ogni riunione. Questi passaggi importanti hanno aiutato Bethune a guadagnare la fiducia dei dipendenti e, per estensione, a prendersi cura del proprio lavoro.

Vai avanti piano

• Crea strutture di rotte intelligenti che le persone vogliono volare
• Investire nella compagnia aerea per il futuro (ovvero nuovi aerei)
• Rendi i viaggi affidabili in modo che i clienti si fidino dell'azienda
• Trattatevi l'un l'altro con rispetto

Cambiare l'atmosfera di lavoro da negativa a positiva

Come affermato in precedenza, il morale dei dipendenti di Continental prima della leadership di Bethune era triste con un'atmosfera di lavoro che potrebbe essere definita negativa. Trasformare l'atmosfera in qualcosa di positivo e produttivo inizialmente si è rivelato difficile, tuttavia, nel corso del tempo, i dipendenti hanno iniziato a fidarsi di Bethune e del suo team di gestione.

Un fattore significativo in questa trasformazione ha avuto molto a che fare con un piano aziendale promulgato da Bethune chiamato Go Forward Plan (GFP). Il programma stesso riguardava diversi elementi chiave. Questi elementi chiave includevano:

1. Vola per vincere.
2. Finanzia il futuro.
3. Trasforma l'affidabilità in realtà.
4. Trattatevi l'un l'altro con rispetto.

Ogni punto del GFP conteneva informazioni di base che i lavoratori comprendevano intrinsecamente. Inoltre, GFP conteneva incentivi per il raggiungimento di traguardi importanti, come ottenere prestazioni quasi perfette in tempo.

Entro un anno dall'entrata in vigore del GFP, Continental ha iniziato a fare una svolta sostanziale e ha realizzato enormi guadagni in termini di ricavi e soddisfazione dei clienti GFP, sotto la guida di Bethune, ha visto anche un enorme cambiamento nell'atteggiamento dei dipendenti nei confronti dell'azienda, cambiandolo da un'atmosfera lavorativa negativa a qualcosa di molto positivo. Per la prima volta in molti anni, i dipendenti erano orgogliosi di lavorare in Continental e si preoccupavano del prodotto che producevano.

Toccando cuori e menti

La leadership di Bethune alla Continental era di natura trasformativa. Uno dei modi principali in cui è stato in grado di trasformare l'azienda, passando da ciò che ha descritto come "il peggiore al primo" è stato quello di stabilire relazioni personali con i dipendenti. Lo ha fatto facendo quanto segue:

1. Raggiungere personalmente i dipendenti e chiamarli a casa per congratularsi con loro per un lavoro ben fatto.
2. Celebrare pubblicamente importanti vittorie aziendali, come il superamento di un obiettivo di prestazioni puntuali.
3. Svolgere il lavoro dei dipendenti in prima linea quando possibile, ovvero lavorare alla biglietteria, lavorare sulla rampa e pilotare l'aereo. Bethune era un pilota certificato Boeing 757.

Come affermato in precedenza, non è stato un compito facile ottenere la fiducia dei dipendenti, tuttavia, attraverso uno sforzo deliberato e mirato da parte di Bethune e del suo team di gestione, Continental ha realizzato un cambiamento importante verso il positivo, che era in gran parte dovuto all'abilità di Bethune. per toccare cuori e menti.

Continentale 757

Wikimedia

Dimostrare empatia

Come leader organizzativo di Continental, Bethune ha rilevato un'azienda nel 2004 in cui i dipendenti sentivano che la direzione non si preoccupava della vita personale. Il precedente amministratore delegato, Frank Lorenzo, in gran parte ha contribuito a creare questa percezione. Sotto la guida di Bethune, i dipendenti di Continental hanno sperimentato un cambiamento epocale in quest'area. Bethune ha dimostrato empatia per i dipendenti nei seguenti modi:

1. Ascoltare attivamente le preoccupazioni dei lavoratori.
2. Ripristino di una paga e di benefici.
3. Raggiungere personalmente i dipendenti per telefono durante i momenti difficili personali.

Come per altre aree di cambiamento in Continental, il processo di cambiamento è stato impegnativo e lento. Col tempo, tuttavia, i lavoratori capirono di avere un leader organizzativo che si preoccupava veramente del lavoro svolto e delle loro vite personali.

Impatto positivo sulla cultura organizzativa

L'impatto positivo di Gordon Bethune sulla cultura organizzativa di Continental Airlines non può essere sottovalutato. Il precedente amministratore delegato della compagnia aerea aveva creato un clima di paura, incertezza e dubbio con un alto grado di acrimonia. I gruppi di dipendenti andavano regolarmente in battaglia tra loro e creavano quello che Bethune descriveva come "ambiente caustico".

Attraverso il GFP di Bethune, lui e il suo team dirigenziale hanno guidato con l'esempio e hanno consentito un enorme cambiamento nella cultura dell'organizzazione, spostando un'azienda da una cultura di apatia e acrimonia a una di lavoro orgoglioso e armonia. Ciò non significa che tutto fosse perfetto quando Bethune guidò Continental, tuttavia, l'impatto positivo che ebbe sulla cultura dell'azienda era evidente secondo la maggior parte dei parametri utilizzati all'epoca per misurare la soddisfazione dei dipendenti.

Conclusione

Il processo di leadership è multifattoriale e può avere significati diversi per persone diverse. Perché uno è in una posizione di autorità non significa che sia necessariamente un leader.

Nel caso di Continental Airlines, questo è stato effettivamente il caso quando si confrontano gli stili di gestione di Frank Lorenzo contro Gordon Bethune. Laddove Lorenzo era visto come una persona autorevole, non era considerato un leader dalla maggior parte dei dipendenti. Bethune d'altra parte è stata vista come una figura autorevole e leader dai lavoratori. Ha contribuito a trasformare una compagnia aerea in fallimento in una compagnia aerea redditizia, affidabile e potente. Bethune, secondo la maggior parte delle misurazioni del successo, ha dimostrato una leadership esemplare alla Continental.