Bubblews: forse non una truffa intenzionale, ma di cui non fidarsi

Avviso di frode!

Pixabay

Nel novembre del 2013, ho pubblicato un articolo sulle mie esperienze con Bubblews, il controverso social media e sito di scrittura. Il titolo di quell'articolo era "Bubblews: probabilmente non è una truffa, ma non è pronto per il Prime Time". Ma da quel momento, Bubblews è cambiato molto, così come la mia valutazione di quanto dovrebbe essere considerata una truffa Bubblews.

Il lato positivo è che ci sono stati importanti miglioramenti nel "look and feel" del sito. È stato fatto molto per renderlo più professionale e per ridurre la quantità di post e commenti fraudolenti.

Ma soprattutto, il modello di business sottostante è cambiato drasticamente. Non considero ancora Bubblews una vera e propria truffa. Ma credo che il modo in cui l'attività è stata gestita e il modo sprezzante in cui sono stati trattati gli scrittori del sito non avrebbe potuto essere peggiore se il sito fosse stato una truffa deliberata.

Ecco perché ho pensato di dover scrivere un articolo aggiornato che spiegasse la mia opinione che mentre Bubblews potrebbe non essere inteso come un sito di truffa, ha truffato gli utenti proprio come se lo fosse.

Bubblews spesso non è riuscita a pagare ai suoi scrittori quanto dovevano

Bubblews ha da tempo la reputazione di non pagare tutti i suoi scrittori per il loro lavoro. Nel corso della sua storia, il sito ha trattenuto i pagamenti dovuti, a volte pari a centinaia di dollari, e molte volte ha chiuso gli account degli utenti quando si sono lamentati. Spesso gli scrittori non hanno ricevuto spiegazioni e hanno scoperto che c'era poco da fare per costringere il sito a pagare quanto dovuto.

Questi frequenti fallimenti nei pagamenti erano già abbastanza gravi. Ma poi è peggiorato.

Non fare un cattivo affare!

Herostratus e Masur tramite Wikimedia (dominio pubblico)

In origine, gli scrittori venivano pagati un centesimo per ogni visualizzazione, "mi piace" e commento sui loro articoli. Ad esempio, durante un periodo in cui avevo pubblicato 28 brevi articoli, ho accumulato 2372 visualizzazioni, 120 Mi piace e 16 commenti, che mi hanno fatto guadagnare $ 25,08. Nel mondo della scrittura online quella era una paga imbattibile.

Ma nell'ottobre del 2014 il sito ha smesso di mostrare il numero di visualizzazioni ottenute da ogni articolo, rendendo impossibile per gli scrittori determinare quanto guadagnavano i loro articoli. Quindi, senza alcun annuncio, il tasso di retribuzione è stato ridotto, drasticamente e di nascosto. Gli scrittori dovevano indovinare quanto Bubblews li avrebbe pagati per il loro lavoro.

Infine, l'ultimo giorno del 2014, Bubblews ha annunciato un cambiamento nella sua politica di pagamento che ha scatenato una bomba tra gli scrittori già frustrati sul sito.

Bubblews si rifiuta ufficialmente di pagare agli scrittori ciò che deve loro

Nel suo annuncio di Capodanno, Bubblews ha ufficializzato nella politica ciò che era già evidente nella pratica. Ecco come è stata descritta la nuova policy:

Un'esplosione di rabbia contro il management di Bubblews

Quindi, ora la riduzione della paga era ufficiale. Dall'11 novembre 2014 in poi, il sito avrebbe fatto quello che avrebbe dovuto fare dall'inizio: avrebbe pagato gli scrittori in base all'ammontare delle entrate che stavano arrivando. Ma quell'annuncio ha scatenato torrenti di post arrabbiati degli scrittori sul sito, con alcuni di loro che minacciano azioni legali. Perché?

Non era perché Bubblews stava adeguando i suoi pagamenti a un livello commisurato alle sue entrate. Se quella politica fosse stata messa in atto e spiegata in modo onesto e trasparente, la maggior parte degli utenti di Bubblews l'avrebbe compresa e accolta con favore come un passo necessario per mantenere il sito vitale.

Robert Couse-Baker tramite Wikipedia (CC BY 2.0)

Ciò di cui gli scrittori si arrabbiavano era la decisione unilaterale di Bubblews di non pagare semplicemente per il lavoro svolto prima dell'11 novembre 2014. Per alcuni scrittori ciò ha significato una perdita di centinaia di dollari che Bubblews ammette è dovuto, ma che ora semplicemente non pagare. (Almeno uno scrittore perderà più di $ 1100). E perché? Perché altre persone, non gli scrittori a cui sono dovuti i soldi, si sono impegnati in "livelli estremamente alti di manipolazione e attività fraudolenta" che i gestori del sito ammettono che avrebbero dovuto intervenire per controllare molto prima di quanto hanno fatto.

Inoltre, gli scrittori che hanno riscatti in sospeso presentati dopo l'11 novembre verranno pagati, ma l'importo sarà notevolmente ridotto per adattarsi al nuovo modello. Alcuni scrittori affermano di ricevere solo il 10 percento di ciò che hanno guadagnato.

Comprensibilmente, un gran numero di scrittori di Bubblews ha pensato ed espresso alcuni pensieri molto duri sul modo in cui il sito ha gestito le cose.

SONDAGGIO

Bubblews ha pagato più di quanto ha pagato

Il motivo per cui il management di Bubblews si sente sopraffatto dall'importo che deve agli scrittori è comprensibile.

Il CEO Arvind Dixit si lamenta in un post sul sito che "Bubblews ha distribuito oltre 1 milione di dollari fino ad oggi, molto più dei nostri ricavi". Ammette anche che "In parte questo è stata una cattiva gestione della nostra vasta crescita". Dixit continua a scusarsi per non aver agito prima per risolvere i problemi finanziari e di frode che avevano iniziato a tormentare il sito. Ma, dice, con il cambio di politica, "la situazione è sotto controllo" ed è fiducioso che il sito sarà ora in grado di sopravvivere.

La mia preoccupazione: la direzione di Bubblews sembra ancora non capire il vero problema

Personalmente, credo ad Arvind Dixit quando afferma che Bubblews non aveva intenzione di frodare le persone ed è stato sopraffatto dalla quantità di denaro sottratta dai truffatori e da ciò che è stato legittimamente guadagnato dagli scrittori. Dice che hanno i problemi di gestione sotto controllo, ora, e il modello di entrate e pagamento ora in atto consentirà al sito di sostenersi. Spero che sia vero

Ma i problemi con Bubblews vanno ben oltre la cattiva gestione.

Il problema non sono le capacità di gestione; è integrità

Quello che devo ancora sentire da Dixit o da qualsiasi altro funzionario di Bubblews è un'indicazione che comprendano l'evidente mancanza di integrità che ha caratterizzato i loro rapporti con gli scrittori sul sito. Un membro dello staff ha espresso la propria comprensione di ciò che è andato storto in questo modo:

In altre parole, “abbiamo fatto ciò che era necessario per risolvere il problema. Ora andiamo avanti. "

Ciò che il management di Bubblews sembra non capire è che in ogni momento del percorso non sono riusciti a essere aperti e onesti su ciò che stava accadendo. Molti scrittori ritengono di essere stati deliberatamente ingannati e ingannati.

Inoltre, non è un atto di integrità rifiutarsi di pagare ciò che chiaramente e legittimamente devi ai lavoratori che si sono fidati di te per onorare i tuoi impegni nei loro confronti. Gli scrittori impiegano molto tempo e impegno in base alle promesse che Bubblews ha fatto loro. Tuttavia l'atteggiamento espresso da Arvind Dixit è:

Il management di Bubblews continua a non capirlo

Per me è chiaro che il management di Bubblews non vede la necessità di cambiare la base etica su cui ha operato; pensano di dover solo fare un lavoro migliore di gestione. Ed è pericoloso!

Orietta.sberla tramite Wikimedia (CC BY 3.0

Con la loro evidente mancanza di comprensione degli standard etici che dovrebbero guidarli, come ci si può fidare di ciò che dice questo team di gestione? Per quanto ne so, non vedono la necessità e non hanno alcun piano di lavorare per ripristinare la fiducia che è stata distrutta tra la direzione e gli autori del sito. È mia convinzione che senza quella fiducia, Bubblews potrebbe sopravvivere, ma non prospererà mai.

Partire o restare, questo è il problema

Per molti utenti del sito, la questione se Bubblews sia o meno una truffa è già definitivamente risolta e non a favore del sito. Alcuni stanno minacciando azioni legali collettive e altre misure legali. Scrittori dopo scrittori hanno espresso l'intenzione di rimuovere tutti i loro articoli dal sito e di lasciare Bubblews per sempre.

D'altra parte, ho visto post di dozzine di scrittori che esprimono apprezzamento per il fatto che la direzione sta finalmente diventando pulita e sta facendo ciò che è necessario per assicurare la sopravvivenza del sito. Secondo me non esiste una risposta chiara o sbagliata a questa domanda: ogni scrittore di Bubblews deve decidere da solo se restare o andarsene.

Pixabay (dominio pubblico)

Resterò su Bubblews, ma con gli occhi ben aperti

Fammi essere chiaro. Ho intenzione di continuare a pubblicare articoli su Bubblews. Ma non perché ho la certezza di essere pagato per qualsiasi lavoro che svolgo. Come dico nel mio articolo di Bubblews che affronta questo problema, rimarrò semplicemente perché mi piace scrivere il tipo di articoli brevi e personali che Bubblews incoraggia. Forse verrò pagato, forse no. Ma dal momento che non ci sarò per i soldi, sono disposto a correre il rischio.

Ma non consiglierò il sito ad altri. In effetti, il mio consiglio è che se ti aspetti di essere pagato per quello che ti è stato promesso per la tua scrittura, stai lontano da Bubblews!

Potrebbe non essere effettivamente inteso come una truffa; ma potresti essere trattato come se lo fosse.

AGGIORNAMENTO: giugno 2015

Dopo essere rimasto offline per quattro giorni, Bubblews ha completato un importante aggiornamento del sito ed è tornato online. Secondo Tyler Pearson, CTO di Bubblews, si tratta di "un rinnovamento del codice, dell'infrastruttura e del database per soddisfare le esigenze di un moderno sito Web ad alto traffico".

È incoraggiante vedere che il team di Bubblews sta lavorando per aggiornare tecnologicamente il sito. Mostra un impegno per il sito che continua e migliora. Ma uno sforzo più importante dovrebbe essere quello di modificare le loro politiche per dimostrare una maggiore trasparenza e integrità nei loro rapporti con gli scrittori.

Questo è l'aggiornamento che non vedo davvero l'ora.

AGGIORNAMENTO: novembre 2015

Alla fine Bubblews si è chiuso definitivamente, e lo ha fatto in un modo del tutto caratteristico del modo in cui è stato utilizzato. L'arresto è stato improvviso e senza preavviso. Agli scrittori non è stata data alcuna possibilità di recuperare i loro articoli prima che il sito diventasse inaccessibile. E, naturalmente, nessuno a cui era dovuto del denaro ne vedrà mai un centesimo.

Arrivederci, Bubblews.