Agriturismo e formazione in fattoria per il reddito agricolo

Il mio bisnonno e la mia nonna erano la prima generazione nella nostra azienda agricola. Vivo nella fattoria in cui vivevano una volta.

Ellison Hartley

La storia dietro la nostra azienda agricola di famiglia

Per dare un background sul motivo per cui ci siamo avventurati nell'agriturismo e nell'educazione in fattoria, devi prima capire la storia della nostra azienda agricola di famiglia. La nostra proprietà, quasi all'estremità di una penisola nella contea di Anne Arundel, nel Maryland, appartiene alla mia famiglia da generazioni.

Il mio bisnonno ha costruito la casa in cui vivo e tutti gli edifici originali della fattoria. È stato utilizzato come fattoria di famiglia per anni e si è evoluto in un'attività produttiva con una bancarella lungo la strada.

La contea di Anne Arundel ha preso la maggior parte della nostra proprietà di famiglia per costruire il complesso scolastico da cui siamo ora circondati, di diritto di dominio eminente. In altre parole, hanno pagato il mio bisnonno per la proprietà, ma non gli è stata data la scelta se volerla o meno venderla. Ha combattuto con le unghie e con i denti, ma ora dal 1976 ci è rimasta solo una piccola parte della nostra proprietà originale.

Coltivare i prodotti e mantenere la posizione sul ciglio della strada divenne sempre più difficile da mantenere senza la superficie originaria, e un buon aiuto agricolo stava diventando sempre più difficile da trovare.

Holt's Produce Farm nel 1984. L'edificio del presepe di mais rosso è ancora lì e ha circa 100 anni.

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Cambiando con i tempi

Nel 2000, quando avevo 15 anni, i miei genitori decisero che era giunto il momento di una transizione e costruirono un fienile e recinzioni e noi diventammo la Dun-Pikin Farm. Inizialmente era stato progettato per essere una struttura di pensione per cavalli, ma da allora si è evoluto in un programma di lezioni di equitazione e in un campo estivo.

Ora mantenere i cavalli invece dei raccolti aggiunge un altro problema. Le passeggiate a cavallo nella nostra zona sono molto stagionali. Bisogna fare il fieno quando c'è il sole, come dicono i vecchi contadini, il che lascia il problema di dover mantenere i cavalli tutto l'anno quando lavorano solo una parte dell'anno.

Come si può immaginare, è piuttosto costoso e abbiamo iniziato a cercare modi per ottenere entrate extra per la nostra proprietà.

La Holt's Produce Farm è diventata Dun-Pikin Farm nel 2000.

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Abbiamo offerto agriturismo

La prima cosa che abbiamo aggiunto al nostro programma è l'agriturismo invitando il pubblico nella nostra azienda agricola per le feste di compleanno che ottiene un'esperienza agricola altrimenti non prontamente disponibile in questa zona periferica. Allo stesso tempo contribuendo ad aumentare le nostre entrate.

Le feste dei pony sono state la prima cosa che abbiamo aggiunto. Forniamo una bella area erbosa con tavoli da picnic, accesso agli animali da accarezzare e, naturalmente, passeggiate sui pony. Man mano che le nostre feste diventavano sempre più popolari, abbiamo aggiunto opzioni come giochi, progetti di bricolage e pittura del viso.

Abbiamo iniziato a offrire la nostra fattoria didattica come servizio itinerante per eventi e feste in giardino.

Nella zona suburbana in cui viviamo, molti bambini non hanno esperienza nel vedere e toccare gli animali della fattoria da vicino o nel cavalcare un pony o dargli da mangiare. Il che rende le feste di compleanno in fattoria a un prezzo ragionevole un'opzione popolare per le famiglie della nostra zona. Abbiamo molti clienti che hanno fatto più di una festa nella nostra fattoria e invitano amici.

Tutto ciò che richiama il pubblico nelle fattorie per scopi ricreativi è considerato agriturismo. L'agriturismo si presenta in molte forme. Per noi sembrano feste di compleanno, zoo itinerante e passeggiate sui pony. Ci sono molti altri modi per utilizzare la tua fattoria per l'agriturismo: cose come labirinti di mais, campi di zucche, "scegli i tuoi" campi o taglia il tuo albero di Natale.

A seconda delle dimensioni della tua azienda agricola, di cosa ne fai e delle risorse che hai per avviare nuovi progetti, l'agriturismo può essere un buon modo per aumentare il tuo reddito. Con l'obiettivo di utilizzare la conoscenza, hai dell'agricoltura e delle cose che hai già nella tua fattoria per portare persone che pagheranno per un'esperienza agricola.

La nostra fattoria didattica si reca a grandi eventi della comunità e feste in giardino in tutta la nostra area.

Ellison Hartley

Anche le passeggiate sui pony e le feste sui pony sia nella nostra fattoria che in luoghi all'aperto sono molto popolari. Questo è Fluffer, il primo vero pony che abbiamo comprato, che ora è in pensione.

Ellison Hartley

Offriamo anche istruzione in fattoria

Siamo stati coinvolti anche nell'educazione in fattoria. È nettamente diverso dall'agriturismo. L'istruzione in fattoria utilizza la tua fattoria per ospitare eventi educativi. Nel nostro caso, poiché siamo circondati dal complesso scolastico che un tempo erano i nostri campi agricoli, offriamo gite per le scuole vicine.

Quando organizzano gite sul campo, gli insegnanti hanno determinati punti del curriculum che stanno cercando di toccare. Se vuoi entrare in gruppi scolastici, dovresti esaminare il tipo di cose che gli insegnanti cercano durante le gite e adattare i tuoi programmi per soddisfare tali esigenze.

Poiché la maggior parte degli stati ora richiede agli studenti di fare almeno una gita all'aperto ogni anno, gli insegnanti sono alla ricerca di luoghi in grado di fornire il tipo di esperienze di cui hanno bisogno. Molti stati hanno persino linee guida e programmi di studio già in atto per l'istruzione in fattoria.

Se sai cosa stanno cercando gli insegnanti, puoi vedere se riesci a trovare un modo per soddisfare le loro esigenze nella tua fattoria e portare un po 'di soldi in più.

Cose a cui pensare

Ci sono alcune cose da considerare prima di saltare su entrambi i carrozzoni.

• Vuoi davvero invitare persone nella tua proprietà?
• Riesci a gestire l'interruzione della routine quotidiana e, se necessario, sei disposto a fare delle concessioni per consentire di guadagnare qualche soldo in più?
• Invitare il pubblico nella tua fattoria richiederà anche un'assicurazione di responsabilità civile aggiuntiva se non l'hai già. L'importo che guadagnerai nella tua nuova impresa si compenserà con il costo di un'assicurazione aggiuntiva? Fortunatamente per noi, questo non è stato un problema poiché abbiamo già un'assicurazione di responsabilità civile per lezioni di equitazione e campo estivo.
• Dove parcheggerai i veicoli?
• Quante persone puoi ospitare?
• Hai il personale extra per gestire gli eventi o le personalità che insegnano la conoscenza per ospitare gite scolastiche?

Ci sono tanti modi di utilizzare l'agriturismo e l'istruzione basata sulla fattoria per produrre reddito extra nella tua fattoria. Saresti sorpreso di come le cose che facciamo ogni giorno e le esperienze che viviamo nella vita di fattoria interessino le persone che non hanno accesso ad essa. Se fai un brainstorming e scopri cosa hai da offrire al pubblico, elabora un programma e lo pubblicizza, con il tempo e la dedizione puoi monetizzarlo.

Crea un impatto sul futuro dell'agricoltura

I soldi extra sono buoni ovviamente, ma non si tratta solo di soldi. Quelli di noi che sono cresciuti nelle fattorie hanno avuto molte esperienze e imparato lezioni di vita che altri ceti sociali non forniscono così prontamente. Questa è un'opportunità per condividere queste esperienze con la tua comunità.

Avere il pubblico nella tua fattoria li aiuterà anche a capire l'importanza di preservare i nostri terreni agricoli. Soprattutto piccole fattorie familiari come la mia. Le piccole fattorie familiari stanno diminuendo in tutto il paese. Dobbiamo promuovere l'agricoltura, qualunque sia l'aspetto di cui facciamo parte, presso le giovani generazioni.

Il mondo in evoluzione in cui viviamo non sta promuovendo l'agricoltura. In effetti, i media popolari gettano molta luce negativa su di esso. In termini di nuovi e controversi metodi di coltivazione che utilizzano semi geneticamente modificati e allevamento intensivo del nostro bestiame.

Questa è la nostra occasione per far uscire le persone nelle nostre fattorie e farle interessare. Probabilmente vorranno essere un contadino quando cresceranno? So che è dubbio, ma possiamo imprimere ai bambini l'importanza di preservare i terreni agricoli, sapere da dove proviene il loro cibo e apprezzare le persone come noi che si aggrappano alle nostre piccole fattorie per le generazioni a venire.

Falli iniziare da giovani! Dobbiamo crescere futuri agricoltori, o almeno generazioni di bambini con un apprezzamento per l'agricoltura.

Ellison Hartley

Circa l'autore

Grazie per aver letto il mio articolo. Ho 33 anni, sono figlia di una guardia forestale e di un contadino. Mia madre lavorava nella fattoria e mio padre era un contadino oltre ad essere il sovrintendente del parco in fondo alla strada. Ho vissuto la vita in fattoria per tutta la mia vita e ho capito l'importanza di preservare i nostri terreni agricoli e i grandi spazi aperti per le generazioni a venire.

Sono anche un ratto di fiume, passo il tempo sul fiume Magothy pescando, nuotando e prendendo il sole.

Sono un'amazzone professionista. Sono pazzo di cavalli e insegno da 18 anni. Sono un sostenitore del salvataggio di cani e ho allevato oltre 65 cani. Coonhounds e bloodhounds sono le mie razze preferite.

Vivo nella fattoria in cui vivevano i miei bisnonni, con il mio ragazzo che è un veterano dell'esercito americano da 21 anni in pensione, e non ce ne andremo mai! La vita in fattoria è l'unica vita per me!