Vantaggi della responsabilità sociale d'impresa: un altro sguardo

Rivedi alcune osservazioni e frustrazioni riguardo al movimento per la responsabilità sociale delle imprese.

Heidi Thorne (autore) tramite Canva

All'inizio del 2013 ho pubblicato un articolo intitolato "Responsabilità sociale d'impresa: vantaggi per il tuo business". Al momento della stesura di questo articolo, è ancora classificato come il mio articolo principale in termini di traffico web dopo tutti questi anni.

Sebbene quell'articolo si occupasse maggiormente della definizione della responsabilità sociale delle imprese (RSI), questo offrirà le mie osservazioni - e alcune frustrazioni! - con il movimento così com'è oggi. Se stai pensando di aggiungere iniziative verdi (o più ecologiche) o socialmente responsabili alla tua attività, quanto segue dovrebbe aiutarti a prendere alcune decisioni più consapevoli sul tuo investimento in esse.

La mia storia di CSR

Intorno al 2008, il movimento delle imprese verdi stava prendendo piede. Poiché era in linea con i miei obiettivi di vivere una vita il più rispettosa dell'ambiente e socialmente responsabile possibile, sono diventato un sostenitore del business verde. Ecco alcune delle cose che ho fatto:

Sviluppato due siti di e-commerce di prodotti promozionali (che era quello che vendevo all'epoca) di prodotti più verdi e di fabbricazione americana.
Ha pubblicato un blog e un libro sui prodotti promozionali eco-compatibili.
Sono diventato noto nelle mie comunità di networking locali e online per la conoscenza del business verde.

Ed ecco come si è svolto per me.

Quello che è successo dopo

Nel corso del tempo, i fornitori nel mio settore dei prodotti promozionali si sono spostati verso l'offerta di opzioni più ecologiche o socialmente responsabili. Mi ha aiutato a espandere questo tipo di offerte ai miei clienti e ha fatto lo stesso per i miei colleghi distributori del settore promozionale. È stato un buon passo avanti per l'ambiente. Ma quando tutti stavano "diventando verdi", in particolare i miei concorrenti più grandi, ho perso il mio vantaggio di marketing.

Mentre applaudivo i miei fornitori che stavano facendo passi da gigante per offrire opzioni più ecologiche per noi distributori, alcuni dei prodotti erano minimamente ecologici, il che significa che potevano avere un po 'di contenuto riciclato. Anche se i prodotti sono stati realizzati con contenuto riciclato, alcuni di essi erano un incubo del riciclaggio sul retro, il che significa che non potevano essere riciclati dopo questo secondo utilizzo a causa di adesivi, costruzione o altri problemi. Quindi sarebbero andati comunque alla discarica, impiegando solo più tempo per arrivarci.

Anche se i clienti erano interessati a essere più ecologici, erano più interessati all'altro tipo di verde: i loro soldi. Quindi le loro iniziative CSR erano soggette ai loro budget. I miei sforzi furono sprecati su di loro. Ha anche creato una lotta di valori per me personalmente, poiché volevo essere più verde e socialmente responsabile e volevo che i miei clienti fossero gli stessi. Devo dire loro che non farò affari con loro perché non sono come me? E quanto tempo e quanto sforzo mi ci vorrebbe per convincerli a istituire iniziative di CSR, ammesso che fossi in grado di farlo?

Peggio ancora, i miei clienti abituali non si sono nemmeno preoccupati di visitare i siti di e-commerce CSR-friendly. Ho acquisito alcuni nuovi clienti abituali online, ma non abbastanza da giustificare il mio investimento in questi siti. Ad aggravare il problema c'era il fatto che i più grandi attori del settore dei prodotti promozionali stavano iniziando a dominare online. Alla fine ho chiuso entrambi i siti (e anche il lato dei prodotti promozionali della mia attività).

Le iniziative CSR stanno diventando una norma

La buona notizia è che le iniziative di RSI stanno diventando sempre più diffuse. I clienti, gli azionisti e le parti interessate lo richiedono. L'unico svantaggio è che significa che non è più un vantaggio che le aziende possono facilmente sfruttare per scopi di immagine o di pubbliche relazioni (PR). È un'aspettativa.

E qualcun altro è semplicemente stanco del "Per ogni acquisto, doneremo… "O" Supportiamo "la messaggistica? Anche come qualcuno che ha sostenuto l'adozione di iniziative CSR, arriva un punto in cui è così abusato, è svalutato. Un altro aspetto negativo di diventare una norma.

Le aziende possono aver paura di non avere iniziative di RSI

Da quando ho scritto l'articolo originale, il movimento #MeToo e altri scandali sociali e ambientali hanno scosso il mondo. Da allora anche Internet è diventato più forte. Quindi le aziende potrebbero diffidare di non avere programmi CSR per paura di contraccolpi nei media e nei social media.

Anche se questo potrebbe costringere le aziende a essere più preoccupate, significa anche che potrebbero semplicemente istituire iniziative di CSR per soddisfare le normative o le aspettative, anche se non ci credono veramente. Oppure faranno il minimo indispensabile per stare fuori dai guai.

Alcuni parlano, ma non camminare, il percorso CSR

Le aziende possono fare affermazioni rispettose dell'ambiente o socialmente responsabili per il minimo sforzo. "Supportiamo il riciclaggio." Chi non lo fa? E questa affermazione potrebbe essere stata per sforzi minimi come avere un cestino per la raccolta differenziata in ufficio. Le aziende possono anche saltare su qualunque carrozzone CSR sia caldo in questo momento, ma non assumersi un vero impegno.

È anche allettante per le aziende aumentare il prezzo delle loro offerte per coprire l'investimento CSR. Lo capisco a livello aziendale perché so che tutto ha un costo. Ma è davvero un investimento nella RSI? Oppure i clienti sono davvero gli sponsor passanti?

Dump donazioni

Le donazioni CSR possono anche essere per qualcosa che non è necessario o voluto da nessuna causa o organizzazione, inclusa l'azienda che lo dona.

L'illustrazione perfetta di questa situazione sarebbe l'episodio "The Muffin Tops" della sitcom Seinfeld . Nell'episodio, Elaine e il suo ex capo aprono un negozio di muffin che serve solo focaccine perché sono molto meglio dei ceppi di muffin. Tentano di "donare" - buttare! - i ceppi di muffin sprecati in un rifugio per senzatetto. Il leader del rifugio è irritato per la loro mancanza di preoccupazione per i senzatetto che potrebbero volere un intero muffin, e dice loro di smettere di lasciare i monconi di muffin. Peggio ancora quando non riescono nemmeno a smaltire correttamente i ceppi perché i siti di rifiuti non li prendono. La CSR fallisce tutt'intorno.

Un altro esempio è di un insegnante di competenze professionali che conosco. I fornitori di tutti i tipi volevano "donare" (scaricare) il loro inventario inutilizzato o indesiderato nel programma. Le aziende spesso volevano solo spingere il costo dell'inventario dai loro libri e ottenere una cancellazione delle tasse, pur potendo dire che donano all'istruzione. Ma il vero costo è venuto dal programma della scuola che non aveva bisogno, o non poteva usare, la donazione e che avrebbe dovuto essere responsabile di conseguenza della sua conservazione e smaltimento. La risposta a queste offerte future divenne quindi una risposta di "no grazie".

Le cause vogliono contanti

Allo stesso modo, le aziende potrebbero dire che doneranno uno dei loro beni o servizi per ogni acquisto. Ma qualche ente di beneficenza o comunità ha davvero bisogno di queste offerte? Nella mia esperienza, inclusa l'esperienza in un consiglio di amministrazione senza scopo di lucro, le cause vogliono contanti.

Ecco un articolo su Behavioral Scientist che spiega davvero il problema con la donazione di beni, e come possono anche causare più problemi a chi ne ha bisogno: "Teddies for Timor" e il pericolo delle buone intenzioni . Riassumendo: dobbiamo fare del bene, non solo sentirci bene, nei nostri sforzi di RSI.

La RSI non dovrebbe rovinare la UX

Cerco di acquistare prodotti il più possibile ecologici e socialmente compatibili. La frase chiave qui è "il più possibile". Molti dei miei acquisti personali si qualificano. Tuttavia, alcune offerte rispettose della RSI sono semplicemente intollerabili. In altre parole, sono una cattiva esperienza utente (UX). Possono avere un sapore orribile, non fornire prestazioni accettabili o essere difficili da acquisire o smaltire.

I clienti veramente impegnati nella causa potrebbero essere disposti ad accettare una UX inferiore alla media, ma la maggior parte dei clienti normali non lo farà. Sapere cosa è importante per i clienti dovrebbe aiutare a guidare le iniziative CSR. Inoltre, trova un modo per rendere la conformità del cliente alla CSR automatica o facile, ad esempio imballaggi facili da riciclare.

Le persone non si preoccupano delle cause; Si preoccupano di se stessi

Perché non dovrebbero? Non puoi far importare alle persone. Tutto ciò che puoi fare come azienda è trovare e servire coloro che si prendono cura, in modo che possano influenzare le loro reti personali di familiari e amici.

Eppure non posso dirti quante volte sento le aziende, anche in spettacoli come Shark Tank , che si esibisce in un festival imprenditoriale, che chiacchiera su come cambierà il mondo perché istruisce le persone sul perché dovrebbe supportare questa o quella causa… e, naturalmente, perché questo porterà naturalmente alle vendite. Ritengono che se solo possono mostrare logicamente alle persone la necessità di sostenere il loro impegno e le loro attività in materia di RSI, le persone saranno convinte. Sbagliato! Anche se le persone dicono che lo sosterranno, ciò non significa che lo faranno. Le persone acquistano solo ciò che soddisfa le loro esigenze. Le aziende si basano sulle vendite, non sui sentimenti.

E fare un passo avanti vergognando e spaventando potenziali donatori e sostenitori non funziona mai. L'ho imparato quando sono stato per molti anni in un consiglio senza scopo di lucro per una fondazione di ricovero per animali e anche mentre ero membro di un'associazione che cercava modifiche legislative. Mostra loro come seguirai un percorso verso un risultato positivo, come possono unirsi a te nel viaggio e perché è importante per loro (non la causa).

Difficoltà nella misurazione della CSR e dell'altruismo

Come azienda, in particolare una piccola impresa o una startup imprenditoriale, quanto puoi davvero fare per creare un cambiamento mondiale significativo attraverso le tue iniziative di RSI? Probabilmente non molto, a meno che tu non sia una grande organizzazione con tasche profonde e altre risorse. Questo non vuol dire che non dovresti provare. Ogni piccolo passo e passo del bambino aiuta a creare un mondo migliore. Ma comprendi i limiti di ciò che puoi fare come individuo o azienda individuale.

Oserei indovinare che molte aziende non pensano nemmeno a questo aspetto. Perché? Perché è difficile e costoso da misurare. Altri potrebbero non misurare perché non vogliono sapere che non possono ottenere molto.

Supponi di lanciare uno sforzo per ridurre i gas serra. Come ti aspetteresti mai di misurare il tuo contributo alla causa sia in termini di ciò che viene misurato sia in quello che sarebbe considerato un progresso significativo? E puoi legittimamente dire che il tuo contributo è stato un fattore di cambiamento? Tutto quello che puoi fare è dire ai clienti e al pubblico cosa hai investito nel raggiungimento di un obiettivo altruistico, o limitare i tuoi rapporti a qualche risultato che puoi misurare (ad esempio, "Abbiamo raccolto più di $ 10.000 in donazioni per tali e tale carità. ").

Quindi dovresti investire in iniziative di RSI?

Dopo aver letto quanto sopra, potresti pensare che io sia anti-CSR. Non sono. Tuttavia, incoraggio coloro che lo considerano a valutare attentamente, in base ai numeri, quale investimento sarà richiesto e cosa può essere realizzato realisticamente.