Il vantaggio di avvio della Silicon Valley

Un ufficio di Google.

Robert Nicholson

La Silicon Valley ha raggiunto uno status quasi mitico come luogo di nascita e patria dell'economia high-tech. È forse il più grande centro di innovazione e creazione di ricchezza nella storia del mondo. Le statistiche raccontano una storia impressionante:

• Sessantasei delle aziende Fortune 1000 del 2018, tra cui Alphabet (Google), Apple, Cisco, Facebook, HP, Intel, Oracle, Tesla e Yahoo, hanno sede nella regione della Silicon Valley, che include San Francisco. La regione ospita anche alcune delle più grandi società private del mondo, come AirBnB.
• La regione della Silicon Valley produce il 15,8% del PIL della California, o l'1,5% dell'intero PIL degli Stati Uniti.
• Nel 2016, il 46% di tutti i finanziamenti in capitale di rischio è stato investito nella regione della Silicon Valley.
• La regione rappresenta il 13% di tutti i brevetti depositati negli Stati Uniti.

NOTA: negli ultimi anni, l'economia high-tech della Silicon Valley si è espansa a nord fino a San Francisco. Seguendo la guida del Joint Venture Silicon Valley Institute for Regional Studies, ho incluso San Francisco nelle statistiche regionali.

L'effetto a catena

È impossibile stimare l' effetto a catena dell'economia tecnologica della Silicon Valley: gli aumenti dell'efficienza economica, gli uffici e le fabbriche in tutto il mondo e le centinaia di milioni di posti di lavoro che sono stati creati sulla base delle idee e delle innovazioni della Silicon Valley.

La Silicon Valley ha avuto un tale successo che decine di località hanno cercato di replicare il suo successo, da Silicon Alley (New York), a Silicon Glen (Scozia), a Billy-Can Valley (Australia). Questi sforzi hanno ottenuto alcuni risultati positivi nello stimolare le economie locali, ma nessuno è riuscito a creare un hub per l'innovazione sulla scala della Silicon Valley. Questi tentativi sono falliti, nonostante i migliori sforzi dei governi e delle società locali e regionali, perché la stessa Silicon Valley non è stata "creata". Si è evoluto organicamente e accidentalmente da una combinazione fortuita di luogo, persone, risorse ed eventi.

Il lancio nella valle offre alle aziende grandi vantaggi per le startup, come vedremo, ed è per questo che qui nascono così tante aziende di successo.

Storia della Silicon Valley

In un certo senso, la Silicon Valley è nata più di 100 anni fa, nel 1909, quando il presidente della Stanford University David Starr Jordan ha investito nel tubo a vuoto di Lee de Forest. Stanford ha continuato a supportare gli innovatori tecnologici, producendo laureati come Bill Hewlett e David Packard (che ha fondato HP) e Russell Varian (che ha fondato Varian Associates).

Anni Quaranta e Cinquanta

Dopo la seconda guerra mondiale, molti veterani si stabilirono nella Bay Area e frequentarono la Stanford University. L'afflusso di studenti ha incoraggiato l'università a fondare lo Stanford Industrial Park, una sorta di incubatore di startup precoci.

Negli anni '50, William Shockley, l'inventore del transistor, si trasferì nell'area e fondò lo Shockley Semiconductor Laboratory. Alla fine, molti dei suoi dipendenti se ne andarono per formare società proprie, tra cui Intel e Advanced Micro Devices.

Museo di storia presso la sede della società Intel.

Robert Nicholson

Era della guerra fredda

Durante la Guerra Fredda, gli investimenti del governo aiutarono le prime società di semiconduttori a crescere rapidamente, il che a sua volta stabilì la reputazione dell'area come centro tecnologico.

Il crescente pool di talenti high-tech e le risorse educative e di investimento della Stanford University hanno continuato a guidare nuove iniziative tecnologiche, hanno dato origine allo Stanford Research Institute (dove è stato inventato il mouse del computer), Xerox Palo Alto Research Center (che ha aperto la strada all'orientamento agli oggetti programmazione, Ethernet e stampanti laser), Hewlett-Packard e Apple Computer.

Anni '70 -'90 e oltre

Negli anni '70, i fondi di investimento alimentati in parte dalla ricchezza dei primi imprenditori diedero origine all'attività di venture capital, che forniva finanziamenti a nuove società.

Negli anni '90, le componenti chiave dell'ecologia della Silicon Valley erano ben consolidate: risorse educative eccezionali, un ampio pool di lavoratori tecnologici di talento, capitale disponibile e una cultura che incoraggiava la formazione di nuove iniziative.

La Silicon Valley ha generato una serie di nuove società, tra cui Yahoo !, Google, Facebook, Twitter, Oracle, Cisco, Salesforce e Uber. È diventato una calamita per i neolaureati e i lavoratori tecnologici di tutto il mondo, nonché per i finanziamenti agli investimenti. Altre aree hanno lanciato iniziative per costruire centri tecnologici concorrenti, ma la Silicon Valley ha avuto un vantaggio insormontabile.

Un segno di Facebook.

Robert Nicholson

L'ecosistema della Silicon Valley

L'ecosistema della valle si è sviluppato nel corso di diversi decenni, quindi non sorprende che sia ricco e complesso. Per abbattere la complessità, parlerò di ciascuno dei componenti chiave di quell'ecosistema. Ricorda, tutti i componenti sono fortemente collegati da una rete di relazioni personali e commerciali e queste relazioni fanno parte di ciò che rende unica la Silicon Valley.

Università di Stanford

Pixabay

Academia

La Stanford University potrebbe essere stata il luogo di nascita della Silicon Valley, ma è lontana dall'essere l'unica importante istituzione accademica. L'Università della California a Berkeley ha un programma di informatica di livello mondiale ed è abbastanza vicina da alimentare un flusso costante di laureati nell'ecosistema della Valle. Inoltre, ci sono molte scuole di secondo livello con forti programmi di informatica e ingegneria, tra cui la San Jose State University, la Santa Clara University e l'Università della California a Santa Cruz. Diversi college della comunità locale di due anni offrono corsi tecnici economici e sono scuole di alimentazione per le università.

Queste scuole attirano studenti da tutto il mondo e molti studenti rimangono dopo la laurea per lavorare per aziende locali. Le aziende della Silicon Valley possono fare affidamento su una scorta quasi infinita di laureati brillanti, talentuosi e ben istruiti che entrano nel mondo del lavoro. I tecnici possono seguire corsi su base continuativa per ottenere diplomi avanzati o per migliorare le proprie capacità. Ad esempio, quando ho lavorato per Hewlett-Packard, l'azienda ha pagato le mie tasse scolastiche per conseguire la laurea in ingegneria informatica presso la Stanford University.

Il rapporto tra economia e mondo accademico funziona in entrambi i modi. Molti docenti provengono dall'industria locale e le aziende spesso forniscono borse di studio, software e attrezzature alle università. Di conseguenza, i corsi sono molto orientati al "mondo reale" ei neolaureati sono pronti per entrare nel mondo del lavoro e sono immediatamente produttivi.

La forza lavoro

L'alta concentrazione di aziende tecnologiche nella Valle si autoalimenta. Poiché le aziende forniscono lavori ben pagati, i lavoratori qualificati vengono attratti dalla regione. Le aziende più grandi reclutano attivamente dalle migliori scuole di tutto il mondo. Poiché alcune delle aziende tecnologiche più avanzate al mondo si trovano nella Silicon Valley, i lavoratori possono continuare a imparare sul lavoro.

I molti lavoratori qualificati forniscono un pool di talenti per le startup e molti dipendenti lasciano per avviare le proprie aziende. Ovviamente, i datori di lavoro non vogliono perdere buoni dipendenti, ma questa è una parte accettata della cultura della Valle . Cambiando azienda, i dipendenti sono esposti a nuove idee e acquisiscono nuove competenze. Le persone che restano troppo a lungo in una società possono effettivamente essere guardate dall'alto in basso come "stantie".

Un altro vantaggio della forza lavoro della Silicon Valley è la diversità. Un sorprendente 38% dei residenti della zona è nato al di fuori degli Stati Uniti. I lavoratori di altri paesi e culture forniscono diversi punti di vista e intuizioni che non è possibile ottenere da una forza lavoro omogenea. Possono fornire conoscenze di prima mano e competenze linguistiche quando l'azienda desidera lanciare i propri prodotti e servizi in altri paesi.

Sede della società Oracle

Ronald Mak - usato con permesso

Aziende

Oltre ad attrarre lavoratori qualificati, l'alta concentrazione di aziende tecnologiche nella Silicon Valley crea molte opportunità di partnership. Le aziende spesso propongono idee sui prodotti alle aziende vicine attraverso discussioni formali o informali. Ci sono buone probabilità che manager e dirigenti di due società tecnologiche nella Valley abbiano già lavorato insieme in passato, o almeno abbiano conoscenti in comune che possono fornire presentazioni.

Le aziende spesso si forniscono reciprocamente apparecchiature e software per i test di compatibilità e persino avviano progetti di sviluppo congiunti. Ad esempio, mentre gestivo un'organizzazione software in Oracle, avevo un laboratorio pieno di apparecchiature fornite da Apple, HP, Silicon Graphics, DEC e IBM, oltre a consulenti di ingegneria "su chiamata" presso ciascuna azienda per supportare i nostri sforzi di sviluppo. Un laboratorio di integrazione che gestivo presso Sun Microsystems aveva apparecchiature di rete in prestito da Cisco.

Poiché ci sono così tante opportunità di business nella Silicon Valley, molte aziende al di fuori dell'area, o anche al di fuori degli Stati Uniti, mantengono uffici nella Silicon Valley. Per le startup, questi uffici locali possono fornire un accesso conveniente ed economico ai rappresentanti delle società estere.

Finanziamento

Secondo la National Venture Capital Association, il 46% di tutti i finanziamenti di venture capital confluisce nella Silicon Valley. Oltre ai fondi di rischio formali, è disponibile un ampio pool di investimenti angelici, finanziamenti privati ​​e finanziamenti aziendali per le aziende in fase iniziale.

Ancora più importante, la comunità della Silicon Valley rende relativamente facile ottenere presentazioni per gli investitori, nonché aiuto e coaching per la preparazione di presentazioni e riunioni.

Servizi

La maggior parte delle aziende inizia con un numero limitato di persone. Il team iniziale è in genere esperto nello sviluppo del prodotto, nel marketing e talvolta nella gestione generale. Ma i fondatori apprendono rapidamente che sono necessarie competenze aggiuntive in molte aree: legale, finanza, risorse umane, pubbliche relazioni e così via.

Nella Silicon Valley è facile trovare avvocati, commercialisti e consulenti che capiscono le esigenze specifiche delle startup. Consentono al team fondatore di concentrarsi sulla costruzione e sul marketing del prodotto, mentre si occupano di attività come libro paga, politiche occupazionali, sistemi contabili, protezione della PI e così via.

Con le giuste introduzioni, alcuni fornitori di servizi possono offrire una scala tariffaria scorrevole o un pagamento differito. Possono persino accettare il capitale della società come pagamento parziale.

Clienti e clienti

Può sembrare strano elencare clienti e clienti come una parte significativa dell'ecosistema della Silicon Valley, ma è importante capire che le aziende e gli individui nella regione sono abituati a trattare con le startup. In altre aree, i clienti potrebbero non essere disposti a correre un rischio su un'azienda senza precedenti, ma questo è meno vero nella Valley.

Poiché sono abituate a lavorare con le startup, molte aziende della Valley hanno persino fondi di capitale di rischio. Non è insolito per una startup business-to-business (B2B) nella Silicon Valley avere clienti che sono anche investitori.

Networking

Una percentuale significativa dei residenti della Silicon Valley è coinvolta nell'economia high tech e ci sono un gran numero di luoghi ed eventi in cui è possibile espandere la propria rete. Questo è importante, perché raggiungere investitori, fornitori di servizi e clienti si basa sulla conoscenza delle persone giuste.

Poiché le persone nella Silicon Valley hanno così tanti contatti, è impossibile sapere quali contatti saranno importanti. Per questo motivo, gli imprenditori di successo nella Silicon Valley trascorrono molto tempo in rete.

Alcune società di venture capital non parlano nemmeno agli imprenditori senza una presentazione personale, in base alla teoria che il successo della startup dipende dalla sua capacità di fare rete.

Un segno di Cisco.

Robert Nicholson

Cooperazione

Anche se la Silicon Valley è un ambiente aziendale incredibilmente competitivo, le persone sono incredibilmente disponibili ad aiutarsi a vicenda. C'è un atteggiamento di “pay it forward” che incoraggia le persone e le aziende a sostenersi a vicenda, sapendo che è probabile che le loro strade si incrociano nuovamente in futuro.

Le trattative commerciali generalmente si concentrano sulla ricerca di soluzioni eque e vantaggiose per tutti, in cui ciascuna parte tragga vantaggio.

Bisogna stare molto attenti a non sfruttare la cultura cooperativa. Se chiedi troppo o se non riesci a rispettare gli impegni che hai preso, probabilmente tornerà a perseguitarti in futuro. La Silicon Valley ha una lunga memoria: ho incontrato persone che nutrono rancore decenni dopo gli eventi.

Ma se giochi correttamente, probabilmente troverai più aiuto nella Silicon Valley che altrove.

L'aeroporto e gli hotel

La Silicon Valley è il fulcro dell'industria high tech. Le persone devono visitare la Valle e le persone impiegate devono recarsi presso uffici satellite, siti partner, fiere e clienti.

Gli aeroporti internazionali di San Francisco e San Jose forniscono ottimi collegamenti con le città di tutto il mondo.

I numerosi hotel della zona si rivolgono ai viaggiatori d'affari. A differenza di molte aree che dipendono dal turismo, gli hotel locali tendono ad essere affollati durante la settimana e relativamente vuoti nei fine settimana.

Aeroporto internazionale di San Francisco

Pixabay

La vita nella Silicon Valley

La vita nella Silicon Valley ruota attorno all'industria tecnologica. Siediti in silenzio in qualsiasi ristorante e sentirai le persone intorno a te parlare di tecnologia o di affari.

Certamente, non tutti lavorano nel settore tecnologico, ma probabilmente tutti hanno amici, vicini di casa, un coniuge o familiari che lo fanno, quindi è molto difficile allontanarsi dal costante ronzio dei "discorsi tecnici".

Lunghe ore e un posto di lavoro competitivo

Molte persone nella Silicon Valley lavorano molte ore, portano il lavoro a casa con loro, frequentano i colleghi nel tempo libero e dovrebbero essere "di guardia" per le emergenze. Le persone nella Silicon Valley sono appassionate di quello che fanno. Ai dipendenti spesso è necessario dire di tornare a casa o di prendersi una pausa.

Le alte aspettative, le lunghe ore e la concorrenza sul posto di lavoro possono essere molto stressanti. Solo di recente le aziende hanno iniziato a riconoscere che lo stress costante rende le persone meno produttive e porta al burnout. Di conseguenza, alcune aziende stanno istituendo politiche per garantire che i dipendenti prendano più tempo lontano dal lavoro.

Molti vantaggi aziendali

Per competere per i lavoratori, le aziende della Silicon Valley offrono una vasta gamma di vantaggi e vantaggi, tra cui mense sovvenzionate o gratuite, centri fitness in loco e persino servizi di lavaggio auto, lavaggio a secco, acconciatura e massaggi.

Le aziende offrono molti vantaggi, inclusi i tagli di capelli in loco!

Robert Nicholson

La vita è programmata

Che sia per lavoro o per svago, il tempo è un bene incredibilmente importante nella Valley: le vite delle persone sono programmate e le persone dovrebbero essere puntuali e preparate per riunioni e appuntamenti. Questo ritmo veloce si estende anche ai membri della famiglia; i bambini vengono spostati tra le lezioni e le attività e raramente giocano .

Le lunghe ore e gli orari stretti creano una cultura del lavoro duro / gioca duro, ei lavoratori high tech hanno i soldi per perseguire i loro hobby. Qualunque siano i tuoi interessi, probabilmente troverai un posto per inseguirli nella Silicon Valley, se riesci a trovare il tempo!

Diverse culture

Sarai anche esposto a molte culture diverse. Più di un terzo dei residenti della Silicon Valley è nato al di fuori degli Stati Uniti e sul posto di lavoro la percentuale supera il 50%. I lavoratori della Valle accettano prontamente la cultura e la religione l'uno dell'altro, purché ognuno faccia il proprio peso. Sebbene non sia assolutamente perfetta, la Silicon Valley aspira ad essere una meritocrazia e per lo più ci riesce.

Clima mite

Un ultimo fattore che dovrebbe essere menzionato è il clima. Il tempo è moderato tutto l'anno. Spesso è abbastanza possibile avere una riunione al tavolino di un bar all'aperto a metà febbraio. Il clima è un fattore importante per attrarre e trattenere i talenti!

Visitatori presso la sede di Apple

Robert Nicholson

I negativi

I maggiori inconvenienti della Silicon Valley sono un prodotto diretto del successo della regione.

Alloggio e costo della vita

Gli alloggi sono incredibilmente costosi. Nel 2018, il prezzo medio di una casa unifamiliare negli Stati Uniti era di $ 261.600. Tuttavia, nella Silicon Valley, il prezzo medio era di $ 1,34 milioni.

La regione è molto indietro nel raggiungimento degli obiettivi di alloggi a basso costo. Le persone che non hanno lavori ben pagati nel settore tecnologico sono costrette a spostarsi dalle aree periferiche. A East Palo Alto, una comunità relativamente povera nel cuore della Silicon Valley, l'aumento degli affitti e dei prezzi delle case ha costretto molte persone a lasciare le loro case. Si stima che 1/3 dei bambini in età scolare a East Palo Alto siano senzatetto.

Il costo della vita è molto alto nella Valle. Gli alti valori delle proprietà e gli alti salari fanno aumentare i costi di fare affari e i costi vengono trasferiti ai consumatori.

Trasporti

Il sistema autostradale della regione non ha visto miglioramenti significativi dagli anni '80. Il traffico spesso si ferma durante le ore di viaggio e l'inquinamento è un problema crescente.

C'è pochissimo trasporto di massa: un'unica linea ferroviaria di pendolari che percorre la lunghezza della penisola, il vecchio sistema BART che va dalla parte settentrionale della penisola a San Francisco e un sistema frammentato di linee di autobus.

Destinazioni costose e affollate

Sebbene l'area abbia ottimi ristoranti, centri commerciali e strutture ricreative, di solito sono costosi e affollati e può essere quasi impossibile trovare parcheggio vicino a destinazioni popolari.

Sebbene importanti datori di lavoro come Apple e Google stiano ancora costruendo importanti strutture nell'area, c'è una crescente pressione per trovare nuove posizioni al di fuori della Silicon Valley, dove i dipendenti possono permettersi un migliore standard di vita.

Silicon Valley - guardando verso San Jose

Coolcaesar

Conclusioni

L'ecosistema della Silicon Valley ha fornito enormi risorse per le aziende che si trovano lì e questi vantaggi sono molto difficili da duplicare altrove. Tuttavia, ci sono anche degli svantaggi: costi elevati e un aumento del costo della vita che rende difficile attirare nuovi dipendenti dall'esterno dell'area.

Alcune aziende stanno ora cercando di avere il meglio di entrambi i mondi: costruire il loro quartier generale nella Valley e lanciare rapidamente uffici satellite altrove o reclutare una forza lavoro remota.

Questi sono in realtà buoni segnali. The Valley si sta evolvendo e cambiando, ma continuerà a essere il leader nel mondo della tecnologia per molti anni a venire.

Bibliografia

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• The Guardian

  Gee, Alastair. Più di un terzo degli scolari sono senzatetto all'ombra della Silicon Valley. The Guardian, 2016. Web.

• Indice della Silicon Valley 2019

  Massaro, Rachel, editore. Indice della Silicon Valley 2019. Joint Venture Silicon Valley, 2019. Web.

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  Morais, Caitlin Dempsey. Geografia delle aziende Fortune 1000 nel 2018. Geo Lounge, 10 settembre 2016. Web.

• Prezzi

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© 2019 Robert Nicholson