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C'è uno stigma molto reale associato al concetto di autopubblicazione e molte persone denigreranno un libro auto-pubblicato a causa della natura amatoriale percepita della sua produzione. I reclami sono tipicamente rivolti a errori nella corretta modifica e correzione, mentre un altro grosso problema è quello del design degli interni del libro, con rientri eccessivamente larghi, scarsa scelta dei caratteri e altri problemi tipografici. E non farmi iniziare con le cover!
Lo stigma
Sarò onesto e dirò che c'è un'ottima ragione per questo sfortunato stigma, tuttavia, nei primi giorni di qualsiasi nuova industria, ed è esattamente quello che è, è probabile che ci sia una buona dose di affrettato, non del tutto pronto per prodotti di mercato. Credo che con la maturazione del settore, la situazione si risolverà e i livelli di qualità aumenteranno. Questo è accaduto con molte nuove industrie in passato e credo che il mercato dell'autoeditoria seguirà questa tendenza, poiché sempre più scrittori di auto-pubblicazione sviluppano standard professionali.
Tuttavia, probabilmente ci saranno sempre alcune persone che sosterranno che l'editoria tradizionale, come con una società affermata (una delle "quattro grandi"), sarà un arbitro migliore e più certo di un libro che è buono, giusto e appropriato. "Editoria tradizionale", affermeranno, "significa qualità".
Ebbene, dicono che se non conosci la tua storia, sei condannato a ripeterla. Quindi facciamo un piccolo viaggio indietro nel tempo ed esaminiamo la verità di questo assunto.
Tradizionalmente, la pubblicazione era un libero per tutti che permetteva a chiunque avesse pochi scellini di avere una tiratura della propria opera o poesia, o, il più delle volte, della commedia o della poesia di qualcun altro, da stampare, in numero limitato. Questi sarebbero poi venduti per strada o tramite un numero qualsiasi di attività commerciali. Nel suo articolo, "Print Peddling and Urban Culture in Renaissance Italy", Rosa Salzburg osserva come gli articoli stampati fossero disponibili non solo dai membri delle corporazioni di stampa, ma anche da commercianti di molti altri tipi, inclusi, in almeno un caso, un macellaio. Ora, questo era nel XVI secolo, quindi evidentemente l'autoeditoria ha una lunga storia.
Regolamento di pubblicazione e produzione
Sembrerebbe che regolamentare la produzione e la vendita di materiale stampato nei primi tempi fosse difficile e i dilettanti gareggiassero direttamente con le corporazioni della stampa. Naturalmente, nel tempo, queste corporazioni di stampa hanno esercitato sempre più potere, costringendo gli scrittori a produrre il loro lavoro solo attraverso i membri delle gilde ed eliminando qualsiasi concorrenza non accreditata.
Ai tempi di Shakespeare, le case editrici come le conosciamo non esistevano ancora. A Londra, il cortile della chiesa di St. Paul era il centro delle merci stampate e molti venditori aprirono negozi per soddisfare la crescente domanda che il pubblico aveva per opere teatrali, omelie, poesie e ogni sorta di testi. Nel 1593, trovandosi un po 'a corto di soldi, Shakespeare pubblicò da solo un lungo poema, Venere e Adone. Lo ha poi venduto nel cortile di St. Pauls, insieme a molti altri scrittori autopubblicati e ha intascato il profitto. Evidentemente, questo ha funzionato abbastanza bene per lui, poiché ha ripetuto l'esperimento nel 1594 con un'altra poesia, The Rape of Lucrece. Questi erano gli unici materiali stampati di cui sappiamo che Shakespeare ha supervisionato personalmente. Pochi condannerebbero questo primo tentativo di autopubblicazione del più grande scrittore del mondo, eppure era esattamente quello che era.
Prima della sua morte, 19 opere di Shakespeare erano apparse in folio. Questi sono stati tutti bollati come fraudolenti dagli editori della prima collezione ufficiale di opere di Shakespeare, Heminge e Condell. Nella prefazione, hanno scritto di
"Diverse copie rubate e surrettizie, mutilate e deformate dalle frodi di impostori dannosi che le hanno smascherate."
Questi primi quartos sono davvero seriamente imperfetti e chiaramente non dimostrano la mano del Bardo stesso. I libri piratati sono, ovviamente, ancora un problema, più che mai in realtà, ma questo è l'argomento di un'altra discussione.
Mentre Shakespeare occupa un posto preminente nel canone della letteratura mondiale, e giustamente, il fatto che abbia pubblicato da solo il proprio lavoro, piuttosto che affidare a qualsiasi membro della corporazione degli stampatori il compito di occuparsene, mi porta a domande.
Voleva garantire che il livello di qualità soddisfacesse i suoi standard? Era preoccupato che il suo lavoro sarebbe stato trattato come un altro "lavoro" e non gli fosse stata data la giusta attenzione che meritava? Si risentiva di pagare di più per un servizio che poteva fare altrettanto, o meglio? E si risentiva di perdere denaro per una gilda che faceva ben poco, oltre a sottoporre gli imprenditori al loro controllo?
La mia sensazione è un clamoroso SÌ a tutto quanto sopra.
Queste domande sono rilevanti per gli autori oggi? Sì, credo di sì. Lungi dall'essere l'ultimo baluardo del buon gusto e della garanzia della qualità, l'editoria tradizionale è eccessivamente lenta, altamente conservatrice e straordinariamente costosa per l'autore. Non c'è dubbio che un certo grado di soddisfazione derivi dall'essere firmati con una casa editrice tradizionale, ma una volta che il tuo ego è stato sufficientemente accarezzato, sicuramente ti interesserà come viene trattato il tuo libro. Il montaggio, il marketing del design della copertina dovrebbero adattarsi alla tua visione del tuo lavoro. Tuttavia, lo scrittore ha poca o nessuna influenza su queste decisioni.
Naturalmente, è probabile un compromesso. Penso che ciò stia già accadendo poiché gli editori indipendenti sono in aumento. Queste sono piccole case editrici con un interesse personale per il tuo lavoro, che vedono il valore nella tua visione e che faranno di tutto per realizzarlo. Certo, c'è sempre una linea di fondo, ma possono portarti sul mercato più velocemente, collaboreranno piuttosto che dettare e forniscono percentuali molto più elevate in termini di royalties. È certamente vero che la loro portata potrebbe non essere lontana quanto il loro sguardo, ma ciò che manca loro di quota di mercato è più che compensato dall'entusiasmo e dalla cura con cui trattano il tuo lavoro. Se non è così, allora un altro editore potrebbe essere la strada da percorrere. O niente affatto.
Ci vuole un villaggio
L'auto-pubblicazione non deve essere un atto di una sola persona. Dicono che ci vuole un villaggio e scrivere un libro non è diverso. Puoi trovare aiuto in molti posti, ma alcune cose devono essere gestite in modo professionale. Il montaggio e il design della copertina sono due aree in cui non si dovrebbe cercare di prendere scorciatoie. Trovare le persone giuste con cui lavorare è fondamentale, ma se schieri il team giusto dietro di te, il tuo lavoro non deve essere offuscato da alcun marchio.
Per i miei libri, assumo un editor e un designer di copertine freelance. Faccio tutto il lavoro di interior design da solo. Sono orgoglioso di autopubblicarmi. Meglio essere il capo di te stesso che semplicemente un piccolo ingranaggio nella ruota di qualcun altro. O, come disse lo stesso Khan, "Meglio governare all'Inferno che servire in Paradiso".
Ora passami il forcone.