Lezioni apprese da un motel degli anni '50

"Papà, cos'è un motel?"

Stavamo percorrendo la Route 301 nel cuore di Ocala, una città della Florida centrale nota per gli spettacolari cavalli purosangue. In questo tratto di strada c'erano molti più vecchi e fatiscenti motel in stile anni Quaranta / Cinquanta dei vincitori del Kentucky Derby.

Dal momento che non spreco mai l'occasione per tenere una buona "lezione di papà", ho raccontato la storia ai miei due figli. Abbiamo parlato di come l'automobile abbia cambiato per sempre la cultura americana e di come le persone iniziarono ad avventurarsi regolarmente lontano da casa in modi che non erano mai accaduti prima.

Mia moglie ed io abbiamo spiegato che i motel erano una conseguenza naturale di questo cambiamento. Quando percorri lunghe distanze in famiglia e viaggi di lavoro, avrai bisogno di un posto dove stare. Un posto dove parcheggiare l'auto e mangiare qualcosa prima di uscire il giorno successivo.

A giudicare dalla striscia di strada su cui ci trovavamo, a un certo punto sono fioriti. Ce n'erano così tanti su entrambi i lati della strada su un tratto di 5-10 miglia che alla fine ho smesso di contare.

I bambini hanno ascoltato per un po 'e hanno fatto alcune domande… ma sembravano più interessati ai ricordi di me e della loro madre di un'epoca passata. Abbiamo parlato di stare in questo tipo di posti quando eravamo bambini.

Abbiamo condiviso ricordi di ristoranti (alcuni buoni, altri meno) e la possibilità di guardare la TV via cavo (un trattamento speciale). Abbiamo anche ricordato i fenomeni che erano HoJos (Howard Johnson, per coloro che non hanno mai avuto il privilegio).

Motel, Route 66

I bambini hanno pensato che fosse divertente. Cominciarono a prendere in giro i nomi kitsch dei motel e, a loro avviso, si vantavano patetici (TV via cavo! Aria condizionata!).

Notarono l'evidente aura di rovina e sporcizia, grinta e disperazione. Notarono che tutti i motel sembravano essere attaccati o molto vicini a un negozio di liquori, un banco dei pegni o un bar dall'aspetto rozzo. Stavano guardando aziende che avevano visto giorni migliori… né più né meno.

Ho pensato alle persone che hanno assistito al cambiamento di uno stile di vita… un buon modello di business andato a male. Ho pensato alle fortune perse… alle persone che lo hanno visto scivolare via lentamente.

Mi chiedevo: hanno provato a combattere la tendenza e hanno perso, o l'hanno semplicemente ignorata, sperando che in qualche modo le cose sarebbero andate a finire……. come fa la maggior parte di noi?

La maledizione dell'Interstatale

Era il sistema autostradale interstatale che ovviamente ha portato ai problemi. Quando fai un lungo viaggio, vuoi arrivarci più velocemente. Perché colpire tutti i semafori e affrontare il traffico locale quando puoi abbattere la I-75 South per raggiungere la tua destinazione?

Sono sicuro che non sia successo velocemente. Ci vuole tempo perché le persone si abituino a guidare così veloce, per così tanto tempo, quando non sono abituate. La gente probabilmente voleva auto più sicure e affidabili.

Ci è voluto del tempo prima che le persone abbandonassero la guida più lenta, più piacevole e più piacevole a favore dell'efficienza del carburante, dell'efficacia e della gestione del tempo. Ma è successo.

La vita va avanti, spesso velocemente. Alla fine, le persone raggiungono e apprezzano l'idea di farlo più velocemente, meglio, più efficacemente. Ci adattiamo, miglioriamo, miglioriamo… e i vecchi modi di fare le cose cadono nel dimenticatoio.

Bypass interstatale

L'inizio della fine

Mentre continuavamo a convincermi, mi ha colpito il fatto che quegli imprenditori fossero in una situazione DIFFICILE. Indubbiamente hanno investito molti soldi, tempo e sudore per costruire la loro attività di motel.

Le autostrade hanno tolto loro la visibilità e la consapevolezza dei viaggiatori. Le grandi catene alberghiere che sorsero appena fuori dall'autostrada iniziarono a prendere i loro clienti.

Tutta la tua attività ruota attorno alla tua posizione fisica. Ma nessuno vuole ESSERE vicino alla tua posizione fisica, tranne la gente del posto… e non rimarranno nel tuo motel perché vivono già lì.

Certo, è una posizione difficile per il proprietario del motel. Non c'è Internet… nessun social media… nessun modo economico (rispetto a pubblicità e cartelloni pubblicitari) per fare pubblicità. Non puoi prendere il motel e spostarlo altrove. Sei un po 'bloccato. È un dilemma dimostrato nei minimi dettagli in uno dei miei film di cartoni animati preferiti… Cars .

Interstates, motel, tecnologia e te

Ho deciso che non sapevo quale fosse la risposta corretta per il proprietario di un motel in quella situazione. Ma un pensiero continuava a tornarmi in mente:

L'hanno visto arrivare? Hanno visto la tendenza e non sapevano cosa fare o forse non potevano fare molto al riguardo? O hanno continuato a negare quello che stava succedendo fino a quando tutte le buone opzioni non erano sparite? E tu?

La tecnologia e una società in rapida evoluzione stanno facendo a molti di noi ciò che le autostrade hanno fatto ai motel?

Attiva le notizie… dai un'occhiata alla tua economia locale e regionale, nonché all'economia della nazione nel suo insieme:

• Temi che in futuro il tuo lavoro sarà svolto da un robot o che la tecnologia renderà obsoleto il tuo attuale lavoro?
• Stai lavorando con un salario minimo o un lavoro a basso reddito e non vedi un buon percorso di carriera verso l'alto?
• Sei nella gestione intermedia e sei preoccupato di essere ridimensionato?
• Sei appena agli inizi e non riesci a capire come diavolo guadagnarti da vivere dato il tuo attuale lavoro e il debito dei prestiti studenteschi?

Stai osservando una situazione simile a quella del proprietario del motel?

Valuta l'ambiente

Ok, sospetti che forse rientri in una delle categorie sopra o in una abbastanza vicina. Cosa fare?

Prima di tutto, fai una valutazione onesta del tuo ambiente e riconosci che non cambierai l'ambiente; è qui per restare.

L'ambiente è come il tempo. Non si preoccupa di quello che pensi, non si preoccupa di essere equo ed è completamente al di fuori del tuo controllo. Ad esempio, potresti aver visto la tecnologia sostituire o ridurre il numero di posti di lavoro nel tuo settore… come la tecnologia di pagamento automatizzato nei negozi di alimentari.

Riconosci che l'ambiente non tornerà mai a quello che era. Le autostrade interstatali non andavano da nessuna parte, e nemmeno l'automazione. Quei lavori che sono stati spediti all'estero? Non torneranno… non sarai in grado di rimettere quel dentifricio nel tubetto.

Quando fai la tua valutazione, assicurati di ottenere informazioni e punti di vista da una serie di fonti diverse… non solo dai tuoi amici e colleghi o persone che la pensano allo stesso modo. Leggi le pubblicazioni che servono il tuo settore.

Esamina gli analisti finanziari che valutano aziende e settori. Dai un'occhiata alle valutazioni delle agenzie di collocamento e delle pubblicazioni e delle organizzazioni di gestione del personale. Vai alle bacheche di lavoro online e guarda quanto il tuo lavoro o settore è (o non è) richiesto.

Sii il più obiettivo possibile. Cerca di non essere eccessivamente ottimista o pessimista… devi essere realista qui. Ottieni feedback da persone che rispetti e di cui ti fidi.

Autovalutazione

Quindi, fai un'onesta auto-valutazione. Sei davvero indispensabile….. o l'azienda o l'industria andrebbero avanti senza di te, senza nemmeno perdere un colpo?

Quali competenze hai e quali istruzione e abilità hai sviluppato negli ultimi anni? Se dovessi concedere un colloquio di lavoro a una persona che è proprio come te, la assumeresti?

Trascorri del tempo a migliorare le tue abilità? Hai fatto domanda per nuovi lavori, all'interno o all'esterno della tua azienda, negli ultimi 3 anni? Quali sono i tuoi hobby? Hai legami o talenti speciali che potrebbero essere utilizzati per avviare un'attività in proprio o generare entrate esterne?

Come va la tua salute? Quante ore al giorno o alla settimana puoi ragionevolmente lavorare ed esibirti ad alto livello? Hai responsabilità esterne (come nei confronti di bambini piccoli o di un genitore malato) che potrebbero limitare il tuo tempo, le tue finanze o la tua capacità di cambiare carriera?

Disponete di mezzi di trasporto affidabili e di alloggi stabili? Il tuo lavoro ti pone delle esigenze fisiche che potresti non essere in grado di soddisfare quando invecchi?

Il tuo lavoro o il tuo settore cambia rapidamente, richiedendo istruzione e formazione costanti solo per stare al passo… oppure puoi passare anni senza apprendere nuove abilità o conoscenze?

L'apprendimento permanente

Quindi potresti dover cambiare direzione in futuro per evitare di diventare un motel degli anni '50. E dopo? Diventa uno studente per tutta la vita.

I giorni in cui andavi al college o in una scuola professionale, ottenendo la tua laurea e la certificazione, e non facendo più apprendimento per diversi decenni sono finiti per sempre….. se mai sono esistiti.

La natura del lavoro è cambiata… impiegare 30 anni, acquistare un orologio d'oro e cavalcare verso il tramonto era un evento comune. Al giorno d'oggi, le persone cambiano lavoro più volte nel corso della carriera.

Nel mondo incerto di oggi, dovrai imparare, crescere e svilupparti costantemente solo per stare al passo… l'esplosione della crescita tecnologica e del cambiamento lo richiede.

In The Snowball , la famosa biografia del leggendario investitore Warren Buffett, c'è una parte del libro che racconta una conversazione tra Bill Gates e Warren Buffett quando si incontrarono per la prima volta nel 1991. In quella conversazione, Gates notoriamente proclamò: "Kodak è Toast. "

Oggi capiamo cosa intendeva Gates. La tecnologia digitale ha cambiato il mondo… non abbiamo più bisogno di sviluppare pellicole per fare belle foto.

Ma pochissime persone lo capirono nel 1991. C'è un termine per quello che è successo con Kodak, ed è una buona idea sia imparare che affrontarlo.

Adattarsi come il caffè senza amore

Poiché si verificheranno cambiamenti e innovazioni dirompenti, è importante essere flessibili e imparare ad adattarci… il che è più facile per gli studenti del mondo.

Ricorda: l'ambiente cambierà, proprio come fa il tempo. Hai tanto controllo su di esso quanto il tempo.

Il Loveless Cafe di Nashville, Tennessee, era un ex motel e ristorante che iniziò ad operare nel 1951. Dopo alcuni diversi cambi di proprietà, la direzione vide la scritta sul muro nel 1985 e chiuse le operazioni del motel.

Loveless invece si è concentrato sulla creazione di un'esperienza di ristorazione eccezionale per i clienti. Hanno ridisegnato il motel per creare un negozio di campagna, un'attività di vendita per corrispondenza e un luogo per eventi per feste, matrimoni e altri eventi.

Loveless ha ricevuto il riconoscimento nazionale per i suoi successi….. ma è importante notare che niente di tutto ciò sarebbe successo se avessero continuato a pensare a se stessi esclusivamente come un "motel e ristorante".

I proprietari del Loveless Cafe hanno visto la calligrafia sul muro e hanno deciso che l'autostrada non li avrebbe sconfitti… semplicemente ridefinirli.

Segno di Loveless Cafe Motel

Loveless Cafe (Wikipedia)

Abbraccia il cambiamento

Allora cosa ho detto ai miei figli quando mi hanno chiesto perché i motel continuassero a perdere soldi o perché non facessero qualcosa al riguardo? Ho detto loro la verità: non lo sapevo davvero. Come ho detto, doveva essere (ed è tuttora) una situazione difficile in cui trovarsi.

Ma ho detto loro, nel miglior modo possibile, quello che sapevo: la vita può venire da te duramente e velocemente. Non è sempre giusto. Ma puoi adattare e superare le autostrade nel tuo mondo se le accetti e il loro impatto, e abbracci il cambiamento con fiducia, coraggio e intelligenza, ma avevano ragione; le persone non dovrebbero più vantarsi dell'aria condizionata gratuita.