Effetti del lavoro traumatologico: somiglianze nei compiti e impatto emotivo sui lavoratori

Alcune professioni sono sorprendentemente simili nella loro funzione ma differenti nelle loro descrizioni.

Janis Evans

Gli ufficiali di polizia, i consiglieri e il clero sono spiriti affini

Chi penserebbe che un poliziotto abbia qualcosa in comune con un prete? Allo stesso modo, chi immaginerebbe mai che un terapeuta abbia difficoltà in comune con quelle di un ufficiale delle forze dell'ordine o di un prete? Si tratta di professioni di servizio uniche che richiedono tratti caratteriali molto simili, forza d'animo interna, resistenza e codici di condotta etici.

I livelli di tolleranza per le intense emozioni che affrontano in situazioni di crisi sono superiori a quelli affrontati da coloro che svolgono altre professioni. Vedono e sentono molto e, a volte, vivono in un mondo interno di isolamento emotivo. Questo mondo interno è solo un esempio di come agenti di polizia, consiglieri e sacerdoti si rispecchiano a vicenda al di fuori delle ovvie differenze nelle mansioni lavorative, nella formazione e nei requisiti di istruzione.

Professioni uniche definite dalla crisi e dall'etica

Dopo aver lavorato nel campo della salute mentale per quasi tre decenni, in stretta collaborazione con poliziotti e sacerdoti, ho visto sorprendenti somiglianze tra agenti di polizia, consiglieri e sacerdoti, in base a chi sono come persone e cosa incontrano nei loro rispettivi ruoli. Ci sono sovrapposizioni inaspettate e intriganti nelle sfide che devono affrontare e a ciò a cui sono esposti in un dato giorno mentre svolgono i loro compiti.

Lo scopo di questo articolo è di delineare queste somiglianze e illustrare come le persone che intraprendono queste professioni siano in realtà più simili che diverse. Vengono discussi undici punti, che coprono tre aree principali che includono:

Impatto delle mansioni lavorative e della funzione sulla vita personale (4,6, 8,10)
Esposizione a crisi, dolore traumatico, perdita e morte (2,5,7,9)
Dilemmi etici e morali affrontati nella professione (1,3,11)

(Scorri verso il basso fino agli 11 punti di seguito per i dettagli corrispondenti al numero annotato accanto alle aree principali sopra.)

Un poliziotto esprime gli effetti cumulativi del suo lavoro nei suoi occhi.

Foto di David Robert Bliwas tramite flickr CC BY 2.0

Aiutare le professioni: esigenze estreme di un lavoro difficile

Alcuni operatori del trauma sono più simili che diversi

In superficie, i poliziotti, i consiglieri e il clero possono sembrare tipi estremamente diversi. Ma internamente e in fondo hanno molto in comune.

Ovviamente richiedono una formazione molto diversa. Le loro motivazioni per entrare nelle rispettive professioni sono molto probabilmente divergenti. Tuttavia, sono più simili che diversi perché:

Mantengono molti segreti e confidenze personali.
Sono esposti a situazioni emotive ad alta intensità ed eventi traumatici.
Sono sfidati da dilemmi etici, personalmente e professionalmente.
Ci si aspetta che rispondano alle crisi in qualsiasi momento senza preavviso.
Ci si aspetta che intervengano, mantengano la calma e risolvano i problemi con la faccia seria.
Spesso fanno sacrifici nelle loro routine di cura personale per sostenere i doveri e le responsabilità del lavoro.
Soffrono di stanchezza per compassione.
I loro partner, coniugi e figli spesso si sentono trascurati dalle esigenze del lavoro.
Sono esposti a una quantità eccessiva di dolore, perdita e morte.
Sono tenuti a standard più elevati e non sono autorizzati a commettere errori o cadere in disgrazia.
Non sono sempre a loro agio nel socializzare in compagnia mista.

Un consulente riceve un'enorme quantità di emozioni espresse dal cliente durante una sessione di terapia.

Foto di verbaska via morgueFile Free Photo

Somiglianze tra poliziotti, consiglieri e clero

1. Mantengono molti segreti e confidenze personali

I segreti che gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero mantengono possono far parte della funzione lavorativa o delle loro esperienze sul lavoro stesso. A causa della natura del loro lavoro, non possono condividere prontamente informazioni o "sfogarsi" su ciò che sentono o vedono. Questo può lasciare un pesante fardello sulla psiche senza sfogo.

Ci si aspetta che manterranno le confidenze di coloro che vengono da loro per chiedere aiuto, promettendo di mantenere riservate le informazioni molto sensibili. Questa lealtà può estendersi anche all'organizzazione, dove l'aspettativa è di "non ventilare mai la biancheria sporca".

Esempi tipici di mantenimento della riservatezza sono quando il sacerdote offre la confessione al peccatore professo o quando il terapeuta fornisce la sicurezza di un ufficio privato affinché il cliente in conflitto si apra liberamente e riceva sostegno.

Ma, come accennato, ci sono momenti in cui i segreti riguardano le sottoculture all'interno della professione stessa. Per i poliziotti, viene chiamata "The Thin Blue Line". C'è una certa quantità di "chiacchiere di negozio" tra i colleghi nelle rispettive professioni che vengono tenute internamente.

Tuttavia, la stragrande maggioranza è tenuta per sé, creando un'esistenza solitaria e isolante all'interno di una professione unica. I segreti possono comportare passi falsi, insicurezza, conflitti di ruolo interni, dilemmi etici o cadute da piedistalli alti.

Questi sono solo alcuni esempi delle sfide non dette che creano un mare di segreti custoditi da poliziotti, terapisti e uomini e donne di stoffa.

Un sacerdote all'altare si prepara a servire la comunione ai suoi fedeli che hanno bisogno di guarigione e guida spirituale.

Foto di tpsdave tramite pixabay Public Domain CC0

2. Sono esposti a situazioni emotive ad alta intensità ed eventi traumatici

Gli ufficiali di polizia, i consiglieri e il clero svolgono i loro compiti entro linee guida e standard prescritti. I loro comportamenti sono dettati da codici etici che possono creare dilemmi che richiedono l'uso del giudizio nel prendere decisioni.

A volte, questi codici e standard entrano in conflitto con la capacità di "fare la cosa giusta" o di prendere la decisione migliore o più appropriata.

Circostanze uniche, insieme al proprio sistema di credenze, possono indurre un agente di polizia o un terapista a scendere a compromessi con quei rispettivi standard.

Allo stesso modo, un sacerdote potrebbe non essere all'altezza dei codici morali ed etici a causa di debolezze personali.

Gestione dello stress per i poliziotti

Codici di condotta per i professionisti del lavoro traumatologico

Clero: "I diaconi devono essere altrettanto dignitosi, non doppia lingua, non dipendenti da molto vino, non avidi di guadagni disonesti. Devono custodire il mistero della fede con la coscienza pulita".
Consiglieri: "I consulenti professionisti si comportano in modo etico e legale. Sono consapevoli che il benessere del cliente e la fiducia nella professione dipendono da un alto livello di condotta professionale".
Agenti di polizia: "Non tradirò mai il mio distintivo, la mia integrità, il mio carattere o la fiducia del pubblico".

Il badge simboleggia la funzione e il ruolo lavorativo, identificando l'ufficiale delle forze dell'ordine come legittimo.

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4.

Ogni chiamata ricevuta da un agente di polizia è una potenziale crisi. Quando viene inviata quella chiamata al 911, l'agente non sa sempre cosa aspettarsi. Sono inoltre disponibili unità speciali per rispondere a un'emergenza.

Tuttavia, durante l'attacco terroristico dell'11 settembre, ogni poliziotto in ogni giurisdizione degli Stati Uniti, ha risposto a quella crisi indipendentemente dal fatto che fosse in servizio o meno. Questa risposta massiccia e senza precedenti includeva anche team di risposta alle crisi di consulenti e cappellani il cui dovere è di presentarsi e sostenere le vittime e i primi soccorritori, senza preavviso.

5. Ci si aspetta che intervengano, risolvano i problemi e mantengano la calma, con la faccia seria

Gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero devono affrontare alcune delle situazioni più difficili e ci si aspetta che risolvano il problema. Gli agenti di polizia spesso si sentono come se indossassero più di un cappello come mediatore, assistente sociale e mentore mentre cercano di risolvere i problemi oltre a far rispettare la legge.

I ministri si trovano spesso in una situazione difficile perché devono risolvere un conflitto coniugale invece di impartire consigli spirituali. Queste situazioni possono diventare emotivamente cariche, mettendo l'ufficiale, il consigliere o il ministro in posizione di mantenere intatte le proprie emozioni mentre svolgono i propri compiti e trovano soluzioni.

Un collare clero definisce la funzione e il ruolo del lavoro.

Foto di James Ogley tramite flickr CC BY 2.0

6. Fanno spesso sacrifici nelle routine di cura personale per sostenere le mansioni lavorative

Gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero sacrificano gran parte della propria cura di sé e delle proprie routine per il buon mantenimento della salute in cambio del mantenimento di un alto livello di impegno nel proprio lavoro. Per la maggior parte, non si tratta di scelta, ma di dedizione e dovere. Possono non riuscire a ottenere una corretta alimentazione, un sonno adeguato ed esercizio fisico per garantire una buona salute e resistenza fisica. Essere eccessivamente dediti e obbligati al lavoro può avere un impatto sul fatto che questi professionisti del trauma sacrificano inconsapevolmente la salute emotiva e fisica.

7. Soffrono di fatica per compassione

La fatica della compassione è definita come il risultato finale dell'essere esposti a troppo stress e traumi, interiorizzarli e quindi sviluppare apatia per le vittime e per il lavoro. In una certa misura, gli ufficiali di polizia, i consiglieri e il clero devono mantenere una distanza emotiva sicura da coloro che aiutano per mantenere l'obiettività e fornire un servizio professionale. Ma quando quella distanza si estende oltre la propria capacità di prendersi cura e di entrare in empatia, si parla di "esaurimento" o stanchezza della compassione.

Non tutti i professionisti del lavoro traumatologico soffrono di questo fenomeno, ma tutti ne sono suscettibili se non si prendono cura di se stessi durante le pause, le vacanze, la formazione, la supervisione e, se necessario, la consulenza sulla salute mentale. A causa dei servizi diretti resi alle persone bisognose, insieme all'impatto emotivo che gli incontri possono avere, gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero sono più inclini di altri operatori del servizio (tranne forse per il personale di pronto soccorso e gli EMT) a soffrire di burnout o la fatica della compassione. È fondamentale che questo gruppo speciale di professionisti del trauma si allontani, acquisisca una nuova prospettiva, ringiovanisca e rinnovi il proprio impegno per la soddisfazione e la realizzazione del lavoro.

8. I loro partner, coniugi e figli spesso si sentono trascurati dalle esigenze del lavoro

I familiari di agenti di polizia, consulenti e ecclesiastici fanno costantemente aggiustamenti per sentirsi trascurati quando il lavoro viene prima nella famiglia familiare. A causa della natura del servizio del loro lavoro, la vita personale e familiare spesso ruota attorno al lavoro come una priorità. È un giuramento, una promessa o un voto che viene fatto per servire, in cui anche la famiglia accetta di default di fare sacrifici.

Non è raro che un ufficiale di polizia perda un'occasione speciale in famiglia a causa del lavoro a turni. Un consulente di guardia, purtroppo, dovrà rinunciare a una cena festiva con la famiglia per coprire l'agenzia. E il ministro della chiesa è sempre pronto a lasciare la famiglia per assistere un membro malato in un pronto soccorso. È un'aspettativa della famiglia del traumatologo che, a volte, quando il dovere chiama, non sono la priorità.

9. Sono esposti a una quantità eccessiva di dolore, perdita e morte

Sebbene la funzione primaria di un agente di polizia sia far rispettare la legge, di solito arrivano sulla scena dopo che si è verificato il crimine. Vedono le conseguenze e le sofferenze umane create da aggressioni violente, incidenti, disastri naturali e omicidi. Sono spesso i primi soccorritori a interagire con membri della famiglia sconvolti e astanti curiosi.

Lo stesso vale per i consiglieri e il clero la cui funzione è quella di essere lì per la famiglia che sta soffrendo per la perdita di una persona cara. Un sacerdote deve condurre funerali e sepolture per numerosi defunti, alcuni dei quali ha avuto stretti rapporti e ha lavorato per anni. Nel corso della carriera, gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero vengono a contatto con innumerevoli casi di dolore, perdita e morte.

Burnout nelle professioni traumatologiche: Compassion Fatigue

10. Sono tenuti a standard più elevati e non sono autorizzati a commettere errori o cadere in disgrazia

Gli agenti di polizia sono forze dell'ordine che dovrebbero essere quasi sovrumani. Non sono autorizzati a commettere errori nei loro ruoli professionali o nella loro vita personale. E se lo fanno, anche se è un errore onesto, o cadono in disgrazia, ci sono delle conseguenze. Lo stesso vale per i consiglieri e il clero. A causa della fiducia del pubblico e delle grandi aspettative che nutriamo per queste professioni uniche, teniamo funzionari, consiglieri e sacerdoti a standard di prestazioni e carattere molto più elevati di quelli che facciamo per coloro che svolgono altre professioni.

Un account o un commesso di negozio possono godersi una notte di bar hopping fino a un punto di intossicazione pubblica senza paura di essere giudicato o di perdere il lavoro. Ma la condotta di un consulente è una parte enorme di ciò che costruisce una reputazione professionale che si traduce in credibilità e fiducia. Il carattere morale di un ministro è sempre misurato dalla sua condotta, che è essenziale per la capacità della sua congregazione di avere fiducia in lui e credere nella fede che predica.

Abitudini di consumo eccessivo, DUI, alcolismo, violenza domestica, abusi sui minori, infedeltà e tossicodipendenza sono sfide affrontate ogni giorno da molti che cadono in disgrazia. Ma quando questi reati vengono commessi da coloro dai quali ci aspettiamo un maggiore controllo degli impulsi, stabilità mentale ed emotiva e aderenza agli standard morali, è più difficile per noi accettare e perdonare. È facile dimenticare che anche loro sono umani, con le stesse fragilità e vulnerabilità di chiunque altro.

Gestione dello stress per il clero

11. Non sono sempre a loro agio nel socializzare in compagnia mista

A volte è difficile per gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero sentirsi come se potessero lasciare i ruoli professionali loro assegnati "in ufficio". Anche nelle situazioni sociali, si percepisce che sono ancora in quei rispettivi ruoli mentre vengono accolti con sguardi e persino domande su ciò che fanno. Perché c'è un'attrazione per loro o per evitarli, essere in compagnia mista può essere imbarazzante e scomodo.

La questione etica delle doppie relazioni è una sfida che sorge nelle professioni di aiuto. Implica la necessità di mantenere una distanza sociale da coloro con i quali il professionista aiutante ha una relazione lavorativa. Il dilemma si presenta in situazioni impreviste al di fuori dell'ambiente all'interno del quale viene resa la prestazione professionale.

Le situazioni più comuni sono di natura sociale in cui è responsabilità del professionista evitare, se possibile, l'ambiente sociale. Un agente di polizia preferirebbe evitare un raduno in cui potrebbe imbattersi in un sospetto noto o in qualcuno che ha arrestato in passato. Un consulente preferirebbe non ricevere un aggiornamento sul divorzio di un cliente quando partecipa a un cocktail party di un amico comune. Ci sono momenti in cui può accadere il contrario, ad esempio, per un prete in compagnia mista in cui altri esitano ad abbassare la guardia per paura di offendere un uomo di stoffa. Pertanto, socializzare in compagnia mista presenta sfide uniche, a diversi livelli, all'ufficiale di polizia, al consigliere e al clero.

Professioni lavorative traumatologiche: riepilogo

Lo scopo di questo articolo era illustrare come alcune professioni, che possono sembrare così diverse in superficie, possono effettivamente essere più simili che diverse a causa della natura del lavoro e dell'impatto che ha sulle persone che scelgono quelle professioni. Gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero sono esposti a molto stress e sono pesantemente coinvolti nel lavoro traumatologico che influisce sulle loro vite personali in modi molto simili. Durante una grave crisi o un evento traumatico, non è raro che lavorino vicini l'uno all'altro poiché sono esposti agli stessi tipi di stress.

Si spera che queste informazioni amplieranno la conoscenza pubblica e la compassione per ciò che gli agenti di polizia, i consiglieri e il clero affrontano nelle loro rispettive professioni. Inoltre, si spera che queste tre categorie di professionisti del lavoro traumatologico acquisiranno maggiore comprensione e apprezzamento per le connessioni che condividono come spiriti affini la cui missione è quella di fare la differenza nella vita delle persone che incontrano nelle loro linee di lavoro.

Per ulteriori informazioni sull'impatto del lavoro sul trauma, sui sopravvissuti al trauma, sullo stress post-traumatico e sulla fatica della compassione, visita Gift From Within.