Cos'è Six Sigma nella gestione delle operazioni?

Six Sigma è più importante quando la vita è in gioco ed è stato progettato per l'ingegneria e la produzione di fascia alta. Ma funziona per tutte le aziende, anche quelle nei settori dei servizi.

vestman (CC BY), via Flickr, ritagliato

Six Sigma è un ottimo metodo (con alcuni problemi) e con un nome schifoso. Six Sigma è un oscuro concetto statistico elevato a obiettivo aziendale da Jack Welch di GE. Sfortunatamente, è anche una parola d'ordine del settore e la maggior parte delle persone è confusa su cosa sia, cosa significhi e cosa sia utile.

Che cos'è il Six Sigma

Six Sigma è una metodologia per migliorare la qualità della gestione delle operazioni eliminando errori e difetti, riducendo i costi e risparmiando tempo. È destinato principalmente all'ingegneria e alla produzione di fascia alta, dove le aziende cercano la qualità "sei sigma" (meno di sette difetti per milione), ma può essere adottato per altre industrie di prodotti e servizi. È costoso da implementare, ma, fatto correttamente, si ripaga da solo e trasforma le aziende in leader del settore e centri di eccellenza.

Cosa non è Six Sigma

Six Sigma non è:

Una soluzione rapida: è probabile che l'investimento iniziale sia costoso. Dopodiché (forse entro l'anno) ci sarà un grande ritorno.
Una pillola magica: tutti vogliono soluzioni valide per tutti. DMAIC non è così. È più come andare da un medico specialista per tutta una serie di esami. Poi ci saranno interventi chirurgici e riabilitazione. Ma, quando sarà finita, la tua azienda sarà come l'uomo da sei milioni di dollari: migliore, più forte, più veloce.
Una breve storia d'amore: ricorda, anche i tuoi concorrenti possono implementare Six Sigma! Non puoi implementarlo solo una volta e aspettartiper rimanere un leader del settore.
La soluzione definitiva: i mercati, i clienti e l'economia continueranno a cambiare. Six Sigma è parte del modo migliore per affrontare questi cambiamenti e rimanere un leader del settore. Ma ciò accadrà solo se tutti nella tua azienda adotteranno il pensiero Six Sigma e lo applicheranno a ogni problema: quelli nuovi che emergono e quelli vecchi che tornano a perseguitarci.

Principi Six Sigma per il miglioramento delle operazioni

Non esiste un metodo standard Six Sigma, ma, se leggi molti testi, troverai tutti questi principi essenziali:

Supporto esecutivo senior. Six Sigma funzionerà solo se gli ingegneri della qualità e i responsabili di reparto sono supportati da dirigenti senior. Nota, questo è diverso dalla classica gestione della qualità, in cui è richiesta la leadership esecutiva. E potrebbe essere una differenza cruciale. A volte, il supporto dei dirigenti non è sufficiente e le iniziative Six Sigma falliscono a causa della mancanza di leadership esecutiva.
Formazione dall'alto verso il basso. Six Sigma può avvalersi di consulenti esperti esterni, ma non può fare affidamento su di loro a lungo. Tutti in azienda, divisione o reparto devono ricevere una formazione Six Sigma. Dirigenti e senior manager devono comprenderne il valore aziendale e come sostenerlo. I manager non tecnici devono sapere come lavorarci. Gli ingegneri devono sapere come farlo. E i lavoratori devono sapere come comunicare i problemi con gli ingegneri.
Includere la voce del cliente. In definitiva, c'è solo una misura del successo: clienti felici che comprano le nostre cose e tornano per averne altre. Quindi, iniziamo da lì: il cliente definisce la qualità dei nostri prodotti e servizi attraverso focus group, sondaggi, reclami e altri strumenti che utilizziamo per ascoltare i nostri clienti.
Crea un'infrastruttura per supportare il successo. Six Sigma non è una soluzione una tantum. Per mantenere una produzione di alta qualità, l'intera organizzazione deve essere in grado di comunicare su errori e difetti e su come eliminarli.
Sviluppa progetti a breve termine con obiettivi specifici. Piuttosto che cercare di correre e sistemare tutto in una volta, organizziamo le iniziative Six Sigma in progetti specifici. Ogni progetto ha un obiettivo chiaro e qualunque progetto avvantaggia maggiormente i profitti, viene realizzato per primo.
Concentrarsi sul miglioramento del processo. Un elemento essenziale di tutta la gestione della qualità è prevenire, rilevare e ridurre gli errori nel processo per ridurre i difetti del prodotto.
Metodologia chiara e coerente. In tutte le aziende, ci sono molti modi per fare Six Sigma. All'interno di un'azienda, deve esserci un approccio chiaro e globale, adattato a ciascuna area dell'attività.
Concentrati sulle persone e sul processo. Concentrarsi sui profitti trimestrali o sui prodotti difettosi non migliorerà i profitti né ridurrà i difetti. Processi eccellenti eseguiti da membri del team formati e motivati producono prodotti di alta qualità e profitti elevati.

Operando secondo questi principi, le aziende Six Sigma migliorano le operazioni e la qualità con molti strumenti specifici.

Strumenti Six Sigma

Il toolkit Six Sigma è pieno zeppo: un tipico testo elenca oltre 50 diversi strumenti che possono essere utilizzati per risolvere problemi di gestione, operazioni e qualità. Alcuni sono di buon senso, alcuni sono semplici logiche e alcuni utilizzano statistiche molto avanzate. È compito di Six Sigma Black Belt e Green Belt scegliere lo strumento giusto per ogni lavoro.

Lo strumento più centrale è DMAIC, che sta per Definisci, Misura, Analizza, Migliora e Controlla. DMAIC è sia la metodologia che governa l'intero sistema di gestione Six Sigma sia il metodo che crea i passaggi per ogni progetto. In breve, pensiamo in modo diagnostico. Noi:

Definire i requisiti del cliente o le direttive esecutive che devono essere soddisfatte.
Misura cosa sta succedendo adesso. Cosa deve cambiare da dove siamo ora per raggiungere gli obiettivi che abbiamo definito?
Analizza le cause profonde del problema, in modo da sapere quali cambiamenti possiamo apportare per raggiungere i nostri obiettivi.
Migliora il processo in modo che raggiunga gli obiettivi.
Controlla il processo in modo che, andando avanti, l'obiettivo sia sempre raggiunto.

Alcuni strumenti Six Sigma sono metodi di buon senso. Ad esempio, lo Spaghetti Diagram è una planimetria che mostra come le cose si muovono avanti e indietro attraverso la produzione da un reparto all'altro. Se il diagramma sembra un mucchio di spaghetti, allora un sacco di tempo e denaro vengono sprecati per spostare cose, ritardi e confusione. Possiamo gestirlo ridisegnando la fabbrica e snellendo il processo.

Molti strumenti Six Sigma sono presi in prestito da altre metodologie. La Work Breakdown Structure (WBS) è uno strumento di base per la gestione dei progetti. La metodologia Lean deriva dalla produzione Just-In-Time (JIT). I diagrammi di flusso provengono dall'ingegneria chimica e dall'elaborazione dei dati. Il sistema Five S deriva dal miglioramento continuo giapponese (kaizen). La regola del Six Sigma è: se uno strumento funziona, usalo!

Molti strumenti Six Sigma sono statistici. Alcuni, come gli istogrammi e i diagrammi di Pareto, non richiedono uno statistico. Altri, come ANOVA e il test non parametrico sull'uguaglianza dei mezzi, dovrebbero essere utilizzati solo dagli statistici. (Qualcun altro lascerebbe cadere gli spaghetti!)

La formazione Six Sigma è uno studio approfondito di questi strumenti e di come utilizzarli. La formazione Green Belt si concentra sull'utilizzo degli strumenti per supportare i progetti. La formazione Black Belt si concentra sulla gestione dei progetti per il successo.

Le chiavi del successo Six Sigma

Le iniziative Six Sigma possono impedire alle aziende di andare in bancarotta in questi tempi difficili. Possono anche portare un'azienda ai vertici del proprio settore, rendendola un leader del settore, un ottimo posto di lavoro, un concorrente di primo piano e un centro di eccellenza.

Possono anche fallire miseramente, sprecando tonnellate di denaro, creando conflitti e lasciando le cose peggio di dove erano quando l'iniziativa è stata avviata. Per capire perché, leggi Business Success: Maturity & Capability, or Negative Synergy. Le idee qui si applicano al Six Sigma e al Capability Maturity Model (CMM).

Questi quattro elementi, tuttavia, sono le chiavi per ottenere successi Six Sigma e prevenire disastri operativi:

Leadership esecutiva. Six Sigma afferma che è necessario solo il supporto esecutivo. Ma l'esperienza mostra che un impegno completo a livello esecutivo con la leadership con l'esempio è essenziale per il successo a lungo termine.
Metodologia standard. Six Sigma funzionerà solo se tutti sono addestrati e utilizzano effettivamente le parti di Six Sigma che si applicano al loro lavoro. Troppo spesso le persone si esprimono a parole sui metodi e se ne vanno e fanno le loro cose. Quindi i problemi persistono - e mettono un grande drenaggio sulla linea di fondo - fino alla prossima iniziativa.
Progetti. Il Six Sigma non può essere implementato ovunque contemporaneamente, o in un guazzabuglio, qua e là. Deve essere implementato in una serie di progetti, affrontando prima i maggiori miglioramenti e procedendo da lì.
Continua a misurare, gestire e migliorare. L'impegno dell'azienda e del team per il successo deve essere supportato da controlli di gestione e comunicazioni che misurano i risultati e assicurano il successo continuo.

Lavorando in questo modo, puoi implementare Six Sigma senza creare un disastro. Rimarrai in attività e sarai un passo avanti rispetto alla concorrenza. Potresti scoprire che anche il tuo lavoro e il tuo posto di lavoro sono un ottimo posto dove stare!

Il Six Sigma è adatto alla tua azienda?

Se desideri aiuto per decidere se Six Sigma è una buona scelta per la tua azienda, leggi Will Six Sigma Help Operations Management nella tua azienda?