Cos'è il networking?

Cos'è il networking? Esplora la definizione di questa abilità aziendale e alcuni dei principi del networking.

Heidi Thorne (autore) tramite Canva

L'unica abilità aziendale che in genere non insegnano al college

Qual è l'unica abilità fondamentale che non viene quasi mai insegnata al college, nemmeno alla business school? Networking. Tuttavia, senza di essa, la propria carriera può essere facilmente un non-inizio.

Ancora peggio è che molte persone hanno un atteggiamento "Lo so quando lo vedo" quando si tratta di networking. Ma senza una chiara comprensione di cosa sia esattamente e come usarlo, le attività di connessione possono essere un esercizio frustrante e futile.

Definizione di rete

Sebbene il dizionario possa avere una definizione ufficiale per esso, ecco la mia definizione funzionale di networking negli affari: i due pilastri del processo di networking sono stabilire e mantenere connessioni e supporto reciproco .

Stabilire e mantenere le connessioni di rete

Questo è il cuore del processo di networking. È possibile stabilire connessioni in una varietà di modi e luoghi. Ma il metodo più comune per le imprese è attraverso la partecipazione a gruppi di rete. Questi gruppi possono includere:

Camere di Commercio
Conduce gruppi (BNI, Le Tip, ecc.)
Associazioni e club
Eventi di networking
Social networking tramite social media e altri luoghi online
Reti informali di amici, familiari, colleghi e fornitori

La chiave è partecipare ai gruppi giusti perché non tutti i gruppi di rete sono creati uguali in termini di capacità di raggiungere le persone che si desidera raggiungere.

E come i gruppi, non tutte le connessioni sono connessioni ideali. D'accordo, seguendo una filosofia del "non sai chi conoscono", anche i contatti irrilevanti possono spesso tirare fuori alcuni riferimenti eccezionali. Ma il costo in termini di tempo e impegno per mantenere e far crescere le connessioni con persone lontane dal tuo pubblico di destinazione può essere controproducente.

Ricorda, inoltre, che anche il principio "il simile attrae il simile" è all'opera. Anche se i potenziali clienti ideali con cui ti stai connettendo direttamente in questi gruppi non diventano acquirenti, potrebbero essere in grado di indirizzarti a persone come loro che potrebbero essere adatte a te.

Quindi il punto è valutare i gruppi di networking e le opportunità in base alla loro capacità di metterti in contatto con un pool abbastanza grande di persone dei segmenti di mercato che desideri raggiungere.

Il networking è un investimento

Il networking è un investimento a lungo termine. Ci vuole una notevole quantità di tempo per partecipare a gruppi ed eventi in rete, seguire buoni collegamenti (via e-mail, telefono e riunioni di persona) e mantenere una presenza in quell'arena fino a quando non viene effettuata anche una prima vendita. Potrebbero volerci mesi o addirittura anni, a seconda del tipo di networking svolto e di ciò che viene venduto.

Supporto reciproco

Il networking è una danza di dare e ottenere. I networker che partecipano solo per ottenere sono di solito ovvi e di solito se ne vanno rapidamente. Sul lato opposto dello spettro, anche i membri della rete che danno troppo (ad esempio, il volontariato per ogni possibile comitato) se ne vanno rapidamente a causa del burnout.

Decidi quanto tempo, impegno e denaro puoi e sei disposto a investire in ogni particolare rete per raggiungere i tuoi obiettivi di business fornendo supporto agli altri membri. Ricorda che l'obiettivo è il sostegno reciproco.

Modi per fornire supporto

Il supporto può assumere la forma di:

Acquisto di prodotti e servizi necessari dai membri della rete. L'enfasi è su "necessario". Nessuna pietà compra!
Dare riferimenti pertinenti ad altri.
Partecipare a riunioni, eventi e progetti speciali.

Ma fare rete non è la stessa cosa del passaparola?

No! Sebbene sia il networking che il passaparola cerchino di condividere connessioni e informazioni con persone che si conoscono, sono completamente diversi in termini di obiettivi e funzioni. Un esempio illustrerà meglio.

Diciamo che visito un nuovo ristorante in città e racconto al mio vicino della mia fantastica esperienza lì. Questo è il passaparola. D'altra parte, diciamo che ho una conversazione con il nuovo proprietario del ristorante mentre pranzo e apprendo che ha bisogno di aiuto con il suo marketing. Quindi lo riferisco via e-mail a un mio amico consulente di marketing. Ho un rapporto consolidato con il consulente di marketing e cerco i suoi interessi, così come gli interessi del nuovo contatto del proprietario del ristorante che ho appena stabilito. Questo è il networking.

Il passaparola è del tutto non impegnativo. Onestamente non mi interessa se il mio vicino visiti effettivamente il nuovo ristorante nell'esempio o meno. E il proprietario del ristorante non ha idea se condividerò o meno le informazioni sulla sua casa con qualcuno.

Il networking ha un certo livello di investimento da parte di tutte le parti. Nell'esempio, ho dovuto avviare una conversazione con il proprietario del ristorante. Dovevo anche avere già stabilito il collegamento con la mia amica consulente di marketing e ho dovuto impiegare tempo e sforzi per metterla in contatto con il proprietario del ristorante. Allora cosa ci guadagno? Avrò stabilito questa connessione nella speranza che quando vedranno un'opportunità adatta alla mia attività, ricambieranno e mi connetteranno.

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