I pro ei contro dell'agricoltura di emu

Gli uccelli si godono una doccia durante le giornate calde

Guida introduttiva Raising Emu

Quando una coppia di nostri amici ha iniziato ad allevare struzzi, ci hanno invitato a unirci a loro in un seminario sull'allevamento di grandi uccelli. Dopo aver appreso le basi sull'agricoltura emu, abbiamo deciso di investire in questa attività in rapida crescita.

La nostra casa era ancora in costruzione nella parte rurale del Texas settentrionale. Entrambi lavoravamo a tempo pieno in città per lavori d'ufficio. Nei fine settimana abbiamo cercato di fare dei piccoli progressi nella rifinitura degli interni della casa. Con la nostra limitata esperienza di costruzione, siamo partiti per questa nuova avventura, sperando di acquistare degli uccelli e iniziare il nostro futuro.

Visitare un ranch emu vicino a casa nostra.

Peg Cole

Big Bird Business

Era la fine degli anni novanta e l'industria era in piena espansione con coppie di allevatori che vendevano da quaranta a cinquantamila dollari per coppie accoppiate. Gli uccelli con un track record di produzione di uova erano molto richiesti con i prezzi in aumento.

Il mercato finale era previsto come una sana fonte di carne rossa insieme a uova, piume, prodotti per la pelle di emù come borse e cinture e altri usi dei versatili uccelli. Sembrava tutto abbastanza promettente, ma c'erano alcuni inconvenienti. Non eravamo agricoltori né avevamo mai allevato bestiame. Sperando di saperne di più, ci siamo uniti all'Associazione Emu e abbiamo incontrato altri agricoltori disposti a farci da mentore.

Questo è un ranch di emu che ospitava più coppie di allevatori, un fienile da cova e dozzine di uccelli.

Peg Cole

Cucciolo di emù bambino.

Peg Cole

Abbiamo visitato un ranch emu con allevatori che depongono da 11 a 20 uova a stagione per studiare i metodi di tracciamento per la produzione di uova, conoscere le incubatrici, il tempo di schiusa e assegnare numeri di identificazione degli uccelli.

Con il costo di una coppia di allevatori fuori dalla nostra portata finanziaria, abbiamo deciso di acquistare sei piccoli. Mentre lavoravamo alla costruzione dei nostri recinti, gli allevatori hanno ospitato i nostri giovani animali fino a quando non avevano quasi sei mesi.

Cuccioli di Emu di circa due settimane.

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Quanto spazio richiede un Emu?

Emu richiede spazio per correre in quanto sono uccelli abbastanza attivi. Si consiglia una penna di almeno 30 x 100 piedi (30 x 100 piedi) per paio. La recinzione deve essere alta sei piedi in modo che non possano saltare oltre. Sono ponticelli energici. Hanno anche bisogno di ombra per i loro recinti di alimentazione, circa 8 piedi quadrati per il ricovero alimentare, anche se di notte non rimangono all'interno dei rifugi.

Utilizzando una coclea alimentata a benzina per perforare i fori del palo della recinzione

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Costruire le penne Emu

Abbiamo acquistato una trivella per praticare fori per impostare i pali della recinzione nel terreno a una profondità di circa 18 pollici, riempiendo la base di ciottoli, quindi livellando i pali e posizionandoli nel cemento a presa rapida. Affittammo uno scavatore di trincee e scavammo duecento piedi di condutture d'acqua dalla linea principale ai nuovi recinti per portare l'acqua agli abbeveratoi. Quindi, abbiamo iniziato a costruire i rifugi per mangimi. Abbiamo presto scoperto ciò che i contadini conoscono da anni; l'agricoltura è un lavoro duro.

I rifugi forniscono ombra e un posto sicuro per gli uccelli per mangiare il loro cibo.

Peg Cole

Il lavoro agricolo è 24 ore su 24, 7 giorni su 7

Per fortuna eravamo abituati al duro lavoro. Dopo aver svolto i nostri lavori quotidiani, tornavamo a casa e facevamo dei buchi nel terreno a base di argilla per impostare i pali della recinzione e costruire i capannoni. Dopodiché, abbiamo portato camion carichi di terriccio sabbioso e abbiamo spalato la terra intorno ai recinti. I muscoli dei nostri impiegati sono cresciuti con lo sforzo.

Scavando le trincee per la linea di galleggiamento.

Catturare un emù è più difficile di quanto sembri.

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Gli uccelli sono atterrati

Finalmente è arrivato il giorno in cui abbiamo portato gli uccelli nella loro nuova casa. Una cosa è diventata chiara quasi immediatamente. Hanno bisogno di mangiare tutti i giorni che sia Natale o il 4 luglio, se c'è una tormenta invernale che ulula e uno strato di ghiaccio copre i loro abbeveratoi o se fa un caldo torrido.

Ogni giorno, senza fallo, hanno bisogno di cibo nei loro recinti, acqua pulita nelle loro mangiatoie e un occhio vigile per assicurarsi che siano sani e sicuri.

Allevare grandi uccelli nel nostro cortile

Disastro nelle penne

Un giorno lavorativo dopo essere arrivato in ufficio, il mio vicino ha chiamato.

"Gli uccelli stanno combattendo", mi ha detto. Gli Emus diventano aggressivi durante la stagione degli amori mentre competono per un partner. Hicks e Popeye stavano litigando per Olive Oyl. Una volta che un uccello è a terra, il resto degli uccelli salta dentro, scalciando e strappando l'uccello ferito. Hicks è stato gravemente ferito e il vicino stava cercando di tenerlo lontano dagli altri uccelli. Senza intervento, gli uccelli continuerebbero ad attaccare un uccello abbattuto.

Ho fatto un'ora di viaggio verso casa per le obiezioni del mio capo. Quando sono arrivato, Hicks era a terra sanguinante con le piume strappate completamente nude su un lato del torso. Per la prima volta, Hicks mi lasciò guidarlo mentre lentamente si faceva strada nel recinto di isolamento. Il veterinario mi ha dato istruzioni su come trattare la ferita.

Quel giorno ha cambiato i miei pensieri sul rimanere nel business dell'emù.

Questo è Hicks. I grandi uccelli sono curiosi. Prenderanno penne e occhiali da sole dalla tua tasca e beccheranno qualsiasi cosa luccicante.

Gli svantaggi di Raising Emu

Questo lavoro faticoso e continuo ha iniziato a influenzare la mia sensibilità animale quando il pensiero di raccogliere gli uccelli è diventato una realtà. Mi ero affezionato agli uccelli con le loro personalità e stranezze individuali. Erano diventati animali domestici.

Il costo delle fatture veterinarie, l'aumento del costo del loro cibo e l'energia che stavamo spendendo non erano nulla in confronto all'idea inquietante del raccolto . Amare gli uccelli e dare loro dei nomi non è una buona cosa quando sono destinati a diventare cibo. Cresciuti in città con i supermercati, non avevamo la vera idea di da dove provenissero i prodotti animali e di come finissero sullo scaffale del droghiere. Affrontare questo non era solo per noi.

I vantaggi di aumentare l'emù valgono i costi?

Il mercato delle coppie riproduttrici stava iniziando a diminuire. C'erano più allevatori e un surplus di uccelli che ha abbassato il prezzo. Le potenziali vendite della carne rossa hanno vacillato senza un mercato vitale. Il prezzo delle coppie di allevatori è precipitato ai minimi storici.

Quando finalmente ne avevamo abbastanza delle perdite, vendemmo i nostri uccelli a una frazione di quello che avevamo originariamente pagato e cancellammo le nostre spese come lezione su cosa non fare.

© 2014 Peg Cole