Tutto quello che vuoi sapere sull'oro: domanda e offerta

Poiché è uno dei metalli più preziosi al mondo, le persone sono sempre state affascinate dall'oro. Non solo l'oro viene utilizzato per aggiungere bellezza a vari oggetti o in gioielleria, ma è un fantastico strumento di investimento. Molte persone che potrebbero non voler investire i loro soldi in borsa, o vorrebbero un mezzo per proteggersi dal mercato azionario, acquistare oro sotto forma di lingotti o gioielli, che possono trattenere o vendere quando il prezzo sale. Ma da dove viene tutto questo oro? Produciamo oro? Lo miniamo? E se lo estraiamo, come è nato? Diamo un'occhiata!

Le origini dell'oro

No, non produciamo oro e non è stato prodotto nemmeno sul nostro pianeta. Gli scienziati ritengono che l'oro venga creato all'interno di enormi stelle in tutta la galassia quando esplodono e diventano supernove. Quando una stella diventa una supernova e produce oro, il metallo alla fine si fa strada verso altri sistemi solari e pianeti. Dopo molte ricerche, gli scienziati hanno concluso che l'oro a cui siamo in grado di accedere sul nostro pianeta proveniva dagli asteroidi durante un periodo in cui la Terra era ancora un pianeta relativamente giovane, circa 2 miliardi di anni fa.

A causa della sua natura inerte, l'oro non cambia molto nel suo aspetto, motivo per cui le miniere che scoprono l'oro lo trovano nelle sue condizioni abituali. Un altro fatto interessante è come la stragrande maggioranza dell'oro sul nostro pianeta, circa il 99 percento, si trova nel nucleo terrestre. Poiché le temperature e le distanze coinvolte nel raggiungere il nucleo terrestre sono incredibilmente problematiche, potremmo non avere mai accesso a quei circa 1,6 quadrilioni di tonnellate d'oro. Le temperature al centro della terra sono facilmente superiori a 9000 F.E il motivo per cui gran parte dell'oro sul nostro pianeta è così profondo nel nucleo terrestre è dovuto all'alta densità del metallo.

Stella in esplosione (supernova) che vomita una vasta gamma di elementi nell'universo.

Quanto oro c'è là fuori?

Sappiamo già quanto oro è presente nel nucleo terrestre, ma quanto possiamo trovare in aree più accessibili del pianeta? I numeri esatti per la quantità di oro sul pianeta variano sempre, perché l'oro è stato estratto per circa 6000 anni. Alcuni storici ed esperti d'oro stimano che la cifra si avvicini a 150.000 tonnellate d'oro, mentre le stime ottimistiche arrivano fino a 2,5 milioni di tonnellate. E c'è ancora molto oro da estrarre, con lo United States Geological Survey di alcuni anni fa che stimava che almeno 50.000 tonnellate di oro estraibile non erano ancora state scoperte.

Se prendessimo una delle tante stime per l'offerta globale di oro nel mondo, 165,00 tonnellate in questo caso, possiamo ottenere il valore totale dell'offerta mondiale di oro: circa $ 8.487.000.000.000. Più della metà dell'oro che abbiamo sul nostro pianeta è stato estratto negli ultimi 50 anni, il che potrebbe indicare che la maggior parte degli attuali depositi che abbiamo scoperto stanno iniziando a esaurirsi.

I giorni in cui avevamo enormi barriere coralline d'oro in Africa o enormi pepite d'oro scoperte in California sono ormai lontani. Ma il fatto che quasi 50.000 tonnellate di oro rimangano non estratte suggerisce che potremmo non aver ancora esaurito tutte le fonti di oro estraibili. E non sembra che la quantità di oro estratto ogni anno stia rallentando in qualunque momento presto. La cifra per il 1990 era di circa 1.500 tonnellate all'anno, con questa cifra che è salita a circa 2.500 tonnellate entro il 2010.

Data la popolazione mondiale di circa 7 miliardi, possiamo prendere la nostra stima di 165.000 tonnellate e dimostrare che c'è abbastanza oro sul pianeta perché ogni persona possieda circa cinque anelli d'oro. Con il prezzo attuale dell'oro, lascerebbe ogni persona con circa $ 1.200 in oro in loro possesso.

Dove viene prodotto l'oro?

Per molti anni, il Sudafrica è stato la principale fonte di oro al mondo. Dal 1880 al 2006, è stata la principale fonte di estrazione dell'oro in tutto il mondo. Ad esempio, la produzione di oro dal Sud Africa era circa il 79 per cento dell'oro intero prodotto nel mondo nel 1970. Ma il Sudafrica è stato superato dalla Cina nel 2007, e non è nemmeno tra i primi tre paesi I tre paesi che producono la maggior parte dell'oro al mondo sono Cina, Stati Uniti e Australia, con citazioni importanti anche su Sudafrica, Russia e Perù. Queste cifre si basano sul numero di chilogrammi d'oro prodotti da ciascuna nazione nel 2009. Nel 2018 la Cina è stata il più grande produttore di oro al mondo, rappresentando circa il 12% della produzione annuale totale.

Le più grandi miniere d'oro del mondo si trovano in Uzbekistan, Indonesia, Repubblica Dominicana, Stati Uniti, Russia, Argentina e Australia. A partire dal 2014, la più grande miniera d'oro del mondo è Muruntau, situata in Uzbekistan. La seconda più grande è Grasberg, situata in Indonesia, con Pueblo Viejo della Repubblica Dominicana che è la terza miniera d'oro più grande del pianeta. La Yanacocha del Perù occupa il quarto posto, mentre gli Stati Uniti hanno la quinta, la sesta e la settima miniera più grande del mondo.

Muruntau in Uzbekistan, la più grande miniera d'oro del mondo, ha prodotto circa 80 tonnellate di oro sia nel 2013 che nel 2014. La seconda miniera più grande, Grasberg in Indonesia, ha prodotto 34 tonnellate in entrambi gli anni.

Miniera d'oro di Round Mountain, foto aerea, 2008. Situata nella Big Smokey Valley, Nevada.

Come viene usato l'oro

Gioielleria

Circa il 52% del nuovo oro che scopriamo ogni anno viene utilizzato per creare gioielli. Il secondo più grande utilizzo dell'oro è per scopi di investimento, con lingotti d'oro e monete prodotte su base annua da molti paesi in tutto il mondo. Tuttavia, gli investitori possono anche acquistare gioielli in oro se stanno tentando di investire i loro soldi in oro, poiché i gioielli di fascia alta aumentano di valore nel tempo o mantengono il loro valore nel peggiore dei casi. L'uso privato e nazionale dell'oro a fini di investimento rappresenta circa il 34% dell'oro estratto ogni anno, con il 12% destinato all'uso industriale.

Gioielli e valuta sono sempre stati modi estremamente popolari per usare l'oro. Fin dalle prime scoperte dell'oro oltre 6000 anni fa, il metallo è stato utilizzato come forma di valuta tra le civiltà. E l'uso dell'oro per i gioielli deriva dalla sua innata bellezza e valore. Ad esempio, le culture in paesi come l'India attribuiscono un'enorme importanza all'ornamento del corpo con gioielli costosi al fine di attirare ricchezza, benedizioni e come un modo per mostrare il proprio status nella società.

Quando si tratta di gioielli, gli artigiani alla fine si sono resi conto che l'oro puro non era abbastanza forte per sopportare lo stress associato alla realizzazione di vari tipi di gioielli. Hanno iniziato a legare l'oro con altri metalli, come rame o argento, nel tentativo di aumentarne la durata. E questo processo di lega è il motivo per cui ora abbiamo gioielli con diversi valori di carati d'oro. Ad esempio, un gioiello in oro a 24 carati viene definito oro puro, con un gioiello in lega d'oro al 50% da 12 carati.

Naturalmente, un gioiello con un valore di carati più alto è considerato più prezioso e costoso. I gioielli con valori di carati più alti sono considerati più morbidi, ma hanno meno probabilità di ossidarsi nel tempo. Al contrario, i gioielli di carati inferiori sono più forti, ma hanno maggiori probabilità di ossidarsi nel tempo. I gioielli di carati più alti avrebbero probabilmente maggiori probabilità di mantenere o aumentare il loro valore nel tempo.

Monete e lingotti

Circa un quarto dell'oro va nella produzione di monete e lingotti d'oro. Questi oggetti in genere vanno a collezionisti di monete d'oro e investitori. Alcune delle principali zecche che producono monete d'oro per collezionisti e investitori sono Stati Uniti, Canada, Cina, Gran Bretagna, Austria e Sud Africa.

Elettronica

Una delle grandi cose dell'oro è come sia facilmente riciclabile, motivo per cui l'offerta d'oro non è mai diminuita in nessun momento della storia. Tuttavia, l'aumento dell'uso dell'oro nel settore tecnologico significa che potremmo arrivare a un punto in cui l'oro viene consumato per la prima volta nella storia. Poiché l'oro viene utilizzato in prodotti tecnologici di dimensioni così ridotte, non è sempre economico riciclare quelle piccole quantità. Un sondaggio geologico britannico ha stimato che circa il 10 percento della produzione mondiale di oro viene utilizzato dal settore tecnologico.

A causa della sua natura malleabile, della sua forza e della sua conduzione elettrica, l'oro è una sostanza ideale da utilizzare in elettronica come telefoni cellulari o altri dispositivi. Ad esempio, uno smartphone moderno può contenere fino a 50 centesimi d'oro. Oltre agli smartphone, l'oro trova la sua strada anche in altri piccoli dispositivi elettronici, come unità GPS, TV, computer desktop e laptop, cavi elettronici e molto altro. L'oro è particolarmente utile per i computer, a causa della necessità di ottenere enormi quantità di informazioni digitali trasmesse a velocità elevate. Spesso troverai piccoli pezzi d'oro all'interno di processori per computer, stick RAM e cavi di connessione. In isolamento, non sembra che ogni dispositivo elettronico abbia molto oro al suo interno, ma quando sommiamo il numero di unità che vengono prodotte da questi dispositivi su base annua,possiamo iniziare a capire perché così tanto oro viene utilizzato dal settore tecnologico.

Medico

L'oro ha altri usi industriali oltre all'elettronica. Ad esempio, è spesso utilizzato in odontoiatria e medicina come mezzo per creare otturazioni, ponti, articoli ortodontici e corone. Le ragioni per cui l'oro è popolare in odontoiatria è perché è chimicamente inerte, completamente anallergico e molto facile da inserire. In effetti, i dentisti usano l'oro dal 700 aC e probabilmente rimarrà l'opzione migliore per sostituire i denti mancanti. L'oro è anche usato occasionalmente per trattamenti con radiazioni.

Aerospaziale

L'industria aerospaziale ha anche pochi usi per l'oro, perché è ottimo per lubrificare parti meccaniche e condurre elettricità. Viene anche utilizzato per rivestire le parti interne dei veicoli spaziali in modo che le persone all'interno di tali veicoli siano protette dai raggi infrarossi e dal calore eccessivo.

Premi

E non possiamo dimenticare come l'oro viene utilizzato per creare medaglie e premi durante varie cerimonie atletiche, accademiche e religiose. Ogni volta che guardiamo i giochi olimpici, possiamo vedere come vengono presentate le medaglie d'oro agli atleti quando arrivano primi durante una competizione.

Gioielleria in oro

Domanda d'oro

Poiché la popolazione mondiale continua ad aumentare, così sarà la sua domanda di oro. Non solo è probabile che più persone desiderino possedere oro per scopi di investimento, ma la quantità di oro utilizzata per creare gioielli e per scopi industriali aumenterà. Molti investitori in oro ritengono che la crescente domanda di oro nei prossimi decenni aumenterà ulteriormente l'offerta di metallo prezioso, soprattutto se la nostra offerta si esaurirà.

Il consumo di oro è ai massimi livelli in India e Cina, con l'India che consuma circa 745 tonnellate di oro nel 2009 e nel 2010 e la Cina che ne consuma 428 nello stesso periodo. Rispetto a quelle nazioni, le 128 tonnellate metriche consumate dagli Stati Uniti nel 2009 e nel 2010 sembrano relativamente modeste! I prossimi paesi sulla lista sono Turchia, Arabia Saudita, Russia e Emirati Arabi Uniti, con le loro cifre ben al di sotto di 100 tonnellate nel periodo di due anni. In effetti, circa l'88% dell'oro consumato nel 2009 e nel 2010 è stato consumato da 15 paesi, lasciando solo il 12% per i restanti 181 paesi del mondo.

Se diamo uno sguardo al prezzo dell'oro negli ultimi 50 anni, insieme allo scorso decennio, possiamo vedere una chiara tendenza all'aumento dei prezzi. Anche se si sono verificati forti aumenti o diminuzioni del prezzo dell'oro da un anno all'altro, la tendenza generale è un aumento del suo prezzo. E l'aumento più significativo si è verificato negli ultimi 10-15 anni. Man mano che le persone diventano meno sicure e sicure del mercato azionario e di altri investimenti finanziari, rivolgono la loro attenzione all'oro. E poiché sempre più persone desiderano acquistare oro, il prezzo del metallo continua a salire. Non è chiaro se il forte aumento registrato dal 2000 al 2016 continuerà o se i prezzi si stabilizzeranno nei prossimi cinque-dieci anni.

Podcast su Gold Suppy and Demand

Riferimenti

World Gold Council. www.gold.org.
Accesso a "Top 10 paesi produttori di oro" il 14 ottobre 2019.