Domande frequenti sulla stampa di libri per il self publishing

Cosa devono sapere gli autori autopubblicati sulla stampa dei libri.

Heidi Thorne (autore) tramite Canva

Come persona che ha acquistato la stampa commerciale e l'imprinting come parte del mio lavoro per molti anni, devo dire che sono sempre preoccupato quando un autore autoprodotto inesperto ha una domanda sull'acquisto della stampa per i suoi libri. Con gli attuali progressi nella tecnologia e nei servizi di stampa su richiesta (POD), sono completamente confuso sul motivo per cui lo stanno prendendo in considerazione. Sono solo inconsapevoli di ciò che è disponibile in POD? O stanno cercando di fare qualcosa di impossibile o incredibilmente costoso?

Chiariamo che quasi tutto è possibile quando si tratta di stampare libri se il denaro non è un oggetto. Se non hai quel tipo di denaro e desideri avere un libro redditizio, devi considerare attentamente le opzioni di stampa del tuo libro.

Quindi ho raccolto e fornirò informazioni su alcune domande frequenti e commenti sulla stampa di libri per l'auto-pubblicazione.

Qual è la differenza tra la stampa su richiesta e la stampa di libri?

Print on demand (POD) è il modo più economico per stampare libri autopubblicati. Come suggerisce il nome, la stampa del libro è "su richiesta". Non ci sono investimenti nella stampa fino a quando qualcuno non ne acquista una copia. Ciò riduce i costi di stampa, distribuzione e magazzinaggio sia per l'autore / editore che per i partner di distribuzione.

Una macchina POD sembra un'enorme fotocopiatrice. Il processo è completamente automatizzato dal caricamento del documento manoscritto del tuo libro al libro finale pronto per la spedizione alla fine.

Stampare libri, in altre parole, acquistare la stampa di libri da una tipografia, è una faccenda completamente diversa. Non tutte le tipografie stampano libri. Quindi dovrai andare con un'azienda specializzata nella stampa di libri.

I libri stampati vengono prodotti prima di qualsiasi vendita. Per le vendite difficili da prevedere, come per i libri autopubblicati, ciò può rappresentare un'enorme perdita se vengono stampati più libri di quelli che possono essere venduti. Ciò si traduce nello scenario "scatole di libri che occupano spazio nel tuo garage".

È vero, ci sono alcuni libri che non possono essere prodotti usando i metodi POD. Ma poi devi chiederti, hai davvero bisogno di autopubblicare un libro che richiede questi costi e rischi aggiuntivi?

Esempio di una macchina per la produzione di libri Print On Demand in azione

Quanti libri dovrei stampare?

Quello che trovo curioso è che gli autori raramente chiedono quanti libri stampare, ma sembrano preoccupati per il prezzo per libro. Un prezzo basso per copia del libro significa che devi acquistare una grande quantità. Come appena discusso, se hai un volume di vendita basso, le scatole di libri invenduti occuperanno spazio nel tuo garage.

Ho stimato che solo l'1% circa della tua piattaforma di autori, nota anche come base di fan, acquisterà effettivamente il tuo libro. E questo potrebbe anche essere ottimistico per autori autopubblicati nuovi e sconosciuti.

La maggior parte delle aziende di stampa di libri non accetta nemmeno lavori di piccole quantità. Semplicemente non è redditizio per loro. Quindi ti faranno pagare un sacco di soldi per farlo. E questo ti rende non redditizio.

Ancora una volta, perché non utilizzi la stampa su richiesta per la produzione e la distribuzione per il tuo libro?

Qualcuno conosce una stampante straniera economica che potrebbe stampare il mio libro?

Per favore, fermati qui! Alcuni autori autopubblicati che subiscono uno shock da adesivo al prezzo di stampare i loro libri a livello nazionale con una società di stampa o con la stampa su richiesta. Pensano che se ottengono solo un prezzo basso offshore, questo risolverà il loro problema di redditività. No, non lo farà. In realtà, potrebbe aumentare notevolmente i costi, la complessità di stampa e i tempi di consegna. E come abbiamo appena detto, per ottenere il prezzo "economico", di solito devi acquistare una grande quantità.

Vorrei condividere una storia personale per illustrare come questa strategia offshore può andare storta.

Il mio cliente voleva un prodotto promozionale appositamente stampato che fosse nuovo e disponibile solo tramite un fornitore statunitense che ha importato l'articolo dall'estero. Ma il cliente aveva bisogno di forse fino a mille pezzi del prodotto, ed eravamo a corto di tempo poiché l'articolo sarebbe stato utilizzato per un evento. In genere, ci vorrebbero diverse settimane. Il fornitore mi ha assicurato che sarebbe stato nelle mani del cliente prima della data di scadenza, anche se sarebbe stato prodotto e stampato all'estero.

Per fortuna, la stampa è stata fatta male, il che ha completamente rovinato l'intero ordine. Ciò significava che avrebbe dovuto essere rigenerato e ristampato. Non è chiaro cosa sia successo esattamente. Ho appena ricevuto la chiamata "Odio doverti dire questo".

Poiché doveva essere rifatto, l'ordine completato doveva essere spedito da mezzo mondo agli Stati Uniti tramite Federal Express per arrivare in tempo. Non ho potuto addebitare al cliente questa costosa spedizione prioritaria. Il mio fornitore si è scusato per avermi concesso molti "momenti Alka-Seltzer" e ha assorbito i costi di spedizione aggiuntivi. I tuoi fornitori d'oltremare potrebbero non essere così gentili.

Questo è successo dopo molti anni nel settore della stampa promozionale. Quindi ho capito come funzionava questa attività di stampa e produzione e ho potuto discutere in modo intelligente una soluzione al problema con i miei contatti con i fornitori. Ma dopo quell'incidente, ho giurato di stampare in patria. Non riesco a immaginare perché un autore autopubblicato con zero acquisti di stampe o esperienza commerciale si imbarcherebbe in un'avventura di stampa all'estero rischiosa e costosa solo per risparmiare qualche soldo per copia del libro, soprattutto perché potrebbero non avere idea di quanti libri hanno Potrò vendere.

Aiuto! Il mio libro stampato sembra "orribile!"

Onestamente, quando vedo messaggi come questi apparire nei forum di autori autopubblicati, scuoto la testa. È probabile che i libri di questi autori abbiano un bell'aspetto e siano conformi alle "specifiche" (specifiche). Il problema è spesso nelle teste degli autori.

L'autopubblicazione redditizia è una danza nella gestione del budget, delle aspettative e della concorrenza. Prima di diventare un autore autopubblicato, è probabile che tu sia esposto a molti libri pubblicati tradizionalmente. Questi di solito sono prodotti magnificamente, ma hanno un prezzo ragionevole a causa delle economie di scala che derivano dalla stampa di migliaia di libri. Quindi la tua barra delle aspettative di stampa è impostata a un livello elevato.

Quindi, dopo aver creato il manoscritto del tuo libro e averlo caricato su Kindle Direct Publishing (KDP) o su un'altra piattaforma di autopubblicazione, ottieni la prova fisica e… “Che schifo! Non mi piace la sensazione della carta. La copertina non dovrebbe essere più pesante? I colori non dovrebbero essere più luminosi? " Se guardassi il libro vero e proprio, probabilmente risponderei che il libro soddisfa le specifiche per il processo di stampa POD e il costo pagato per la stampa.

Quello che devi fare è stabilire aspettative realistiche per ciò che ti puoi permettere. Ordina campioni di libri di altri autori simili ai tuoi che sono stati stampati dalla stessa piattaforma di pubblicazione automatica (KDP, IngramSpark, Lulu, BookBaby, ecc.). Avrai un'idea migliore di ciò che è possibile per il tuo libro in termini di qualità.

Aiuto! Le foto e la grafica del mio libro sembrano sfocate!

Così tanti autori autopubblicati sono delusi quando le loro foto non hanno un bell'aspetto quando vengono stampate utilizzando il servizio POD di KDP. E hanno ragione. Potrebbero apparire sfocate. Ci sono alcune spiegazioni per questo.

Non sono state utilizzate foto ad alta risoluzione

Per stampare correttamente su KDP, le tue foto devono essere 300 dpi (punti per pollice). Questa deve essere la risoluzione del file immagine originale. Alcune persone jigger con il dpi in un'app o un programma di fotoritocco. Ciò non funziona e risulterà in foto sfocate e sfocate, anche se il dpi sarebbe corretto. Il file immagine originale deve essere veramente 300 dpi.

È la carta, non la foto

Quando vendevo pubblicità sui giornali, a volte ricevevo reclami da clienti inserzionisti che ritenevano che le loro foto e la loro grafica fossero "sfocate". E avrebbero ragione. Ma il motivo per cui sembravano così è a causa della carta. Stampare su carta da giornale è come stampare su una spugna. Quindi i bordi sono un po 'sfocati rispetto alla stampa su cartoncino più liscio e meno assorbente. Un bravo grafico, che raramente faceva parte del personale, sarebbe stato consapevole di queste limitazioni e avrebbe adattato il design per adattarlo.

Allo stesso modo, la carta utilizzata per la stampa su richiesta di KDP è carta non patinata. Sebbene produca immagini più nitide di quelle che ho sperimentato con la stampa di giornali, non è così nitida come quando stampata su un supporto patinato. Come suggerisce il nome, il cartoncino patinato ha un rivestimento. Questo rivestimento aiuta a produrre dettagli più nitidi nell'immagine stampata. Sebbene KDP non offra supporti patinati per la stampa POD a colori, alcune delle altre piattaforme di self publishing (incluse Lulu e BookBaby al momento della stesura di questo documento) offrono stock di carta patinata di alta qualità che è il migliore per la stampa fotografica.

Tieni presente, tuttavia, che le scorte di carta premium aumentano i costi e possono ridurre il margine di profitto se non dai un prezzo corretto al tuo libro. Ma allora il tuo libro potrebbe essere troppo caro rispetto ai libri concorrenti sul mercato. Perfetto esempio di quel ballo di gestione del budget, delle aspettative e della concorrenza.

Se le foto e la grafica dettagliata sono fondamentali per il tuo libro, ordina campioni di libri stampati dalle piattaforme di self publishing che stai considerando per vedere se possono soddisfare le tue esigenze. Fallo anche se c'è un costo per i campioni. Inoltre, se non lo fai da solo, assumi un buon grafico che capisca come adattare il design per soddisfare i limiti della carta. Designer inesperti o incompetenti che non capiscono la relazione tra carta e inchiostro, progettano per avere un bell'aspetto sullo schermo, ma non nella forma fisica stampata.

Qualcuno ha usato InDesign per formattare un libro?

Oh ragazzo. Sai cos'è InDesign? È un software di progettazione grafica di livello professionale di Adobe. L'ho usato dagli anni '90 nella sua prima evoluzione quando si chiamava PageMaker. InDesign è un programma software di progettazione professionale "gold standard". Ma ha anche un'enorme curva di apprendimento. E il software, sia che tu acquisti il programma o un abbonamento ad esso, avrà un costo.

Questa domanda è venuta da un autore che non aveva esperienza con l'utilizzo di InDesign. Realisticamente, potrebbero volerci diversi mesi (o più) per imparare il software, soprattutto se non hai esperienza nell'uso di software di progettazione grafica di livello professionale.

Inoltre, è necessario avere una conoscenza approfondita dei requisiti del layout di stampa in modo da poter persino impostare correttamente i file del manoscritto. Sebbene InDesign sia un'impresa miracolosa di ingegneria del software, non è magico.

Tieni presente che InDesign viene generalmente utilizzato solo per la versione stampata del tuo libro. I layout vengono utilizzati per creare file PDF per la produzione di stampa. Ciò significa che non è possibile creare il testo adattabile necessario per le app Kindle o Kindle che adattano il contenuto del libro allo schermo e al dispositivo dell'utente. Potrebbe essere necessario creare file manoscritti di libri separati per le edizioni cartacee e eBook Kindle.

Se il tuo libro richiede un layout più complesso rispetto a Microsoft Word, Kindle Create, Google Docs o Scrivener in grado di fornire, assumi un professionista che lo faccia per te. Risparmierai tempo ed eviterai irritazioni, anche se potrebbe costarti molto denaro.

Sto facendo un libro per bambini…

Ho già parlato delle sfide estreme dell'autopubblicazione di libri per bambini. Tutti pensano di poter scrivere e pubblicare autonomamente un libro per bambini. Ma semplicemente non sanno cosa stanno facendo. Per ottenere soluzioni agli inevitabili ostacoli, pubblicano una serie di domande nei forum degli autori.

Il più grande problema di stampa per questi aspiranti autori di libri per bambini è con le illustrazioni e i relativi costi. Ciò di cui questi autori non si rendono conto è che non tutti i libri per bambini hanno bisogno di immagini. La loro necessità dipende dall'età e dal livello di lettura. Ma questi autori ingenui continuano ad andare avanti, spendendo un sacco di soldi in illustrazioni.

Oltre alle illustrazioni, i libri illustrati per bambini potrebbero richiedere speciali abilità di layout grafico che possono includere le pagine al vivo (stampa che arriva fino al bordo della pagina). Come discusso in precedenza, se non hai capacità di layout di libri di illustrazione o grafica, questo non sarà un facile progetto fai da te (fai da te). Potrebbe essere necessario assumere sia un illustratore che un grafico, sebbene molti designer possano fornire entrambi i servizi. Sia che utilizzi più artisti o solo uno, i buoni servizi di illustrazione e layout sono costosi.

In realtà, ciò che devi fare prima è determinare il livello di lettura del voto per il quale vuoi scrivere. Ciò determinerà quali illustrazioni devono essere incluse, se ce ne sono. Consultare un editore di libri per bambini per approfondimenti. Ciò contribuirà a evitare di spendere per questi servizi costosi se non sono necessari.

Che formato del libro dovrei usare?

La dimensione fisica del tuo libro stampato viene spesso definita dimensione del taglio. Anche se un libro potrebbe tecnicamente essere stampato in qualsiasi dimensione tu voglia se hai molti soldi da spendere, le stampanti di libri di solito ti limitano a dimensioni standard. Queste dimensioni ottimizzano l'uso della carta per ridurre al minimo gli sprechi, nonché massimizzare lo spazio di magazzino e l'efficienza per i venditori di libri e i distributori.

Attualmente, KDP offre 16 diverse dimensioni di rifilo standard del settore per il tuo libro stampato su richiesta pubblicato da te, che vanno da 5 "x 8" fino a circa 8,5 "x 11". La tua scelta dipenderà da ciò che è appropriato per il tuo genere e per la tua nicchia di mercato. Ma scegli una taglia standard.

Voglio includere alcune immagini a colori nel mio libro

Il costo della stampa in quadricromia è diminuito drasticamente nel corso degli anni. E quando pubblichi autonomamente il tuo libro cartaceo su KDP, una copertina a colori è inclusa senza costi aggiuntivi, anche se il libro ha pagine in bianco e nero. Sìì!

Dove la stampa a colori ti costerà su KDP, o altre piattaforme di self publishing, è per le pagine interne del libro. Anche se utilizzi una sola immagine o grafica a colori nel libro che produci su KDP, devi eseguire la stampa a colori per l'intero libro. O tutto o niente. Ciò aumenta il costo per la produzione del libro che può ridurre le royalty e i profitti.

Come per quasi tutto il resto in questa discussione, hai davvero bisogno della stampa a colori? Molti libri autopubblicati basati su testo non lo fanno. Un altro esempio in cui i tuoi standard di mercato e di genere possono aiutarti a guidare la tua decisione.

Quanto costa fare un libro con copertina rigida?

Seguendo il percorso delle grandi case editrici tradizionali, molti autori autopubblicati vogliono creare un'edizione cartonata (rilegata) dei loro libri. A parte la loro tradizionale invidia editoriale, devo chiedere perché vogliono farlo.

Ci sono alcuni mercati in cui le copertine rigide sono la scelta più pratica e durevole. Ad esempio, i libri per bambini che possono essere maneggiati e indossati molto sono i candidati principali.

Tuttavia, per la maggior parte degli autori autopubblicati, la scelta è più guidata dall'ego. Un'edizione con copertina rigida sembra e si sente come un libro "vero", mettendo i libri autopubblicati alla pari con i titoli più venduti che questi autori vedono esposti nelle librerie. Diventa un trofeo di realizzazione di autopubblicazione.

Renditi conto, però, che la stampa con copertina rigida è costosa. Come autore autopubblicato, è probabile che un'edizione con copertina rigida abbia poche vendite. Ma c'è un'opzione di stampa su richiesta.

Nella ricerca di questo articolo, ho stabilito un prezzo per un'edizione con copertina rigida stampata su richiesta su una delle popolari piattaforme di self publishing che li offre. Il costo di stampa era di $ 16,50 per un libro di 250 pagine, pagine interne in bianco e nero, con sovraccoperta. Il sito consigliava un prezzo di $ 33 per coprire il costo di stampa più tutte le commissioni associate per renderlo, aspettalo, $ 0.

Un prezzo di $ 33 su un libro di un autore sconosciuto o nuovo autopubblicato è completamente fuori linea con altri libri sul mercato in molti generi. Mentre guardavo su Amazon mentre scrivevo, i prezzi per le copertine rigide di nuova pubblicazione di autori famosi e grandi editori erano compresi tra $ 15 e $ 20. Quindi, per valutarlo in modo competitivo, subiresti una perdita.

Utilizzare una piattaforma di self publishing che offre la stampa su richiesta per le copertine rigide (Lulu e BookBaby lo offrono al momento della stesura di questo documento) è la strada da percorrere se devi avere un'edizione con copertina rigida. Puoi offrirli senza alcun costo iniziale per te. Puoi anche ordinarne una o due copie per regali o per il tuo scaffale dei trofei. Non aspettarti che sia un grande venditore con i tuoi veri clienti.