Perché ottenere qualcosa di nuovo potrebbe renderti triste

Denis Diderot

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Hai mai provato questo? Compri qualcosa di nuovo. È davvero elegante e tu sei molto contento. Ma quando inizi a usarlo, molte delle tue vecchie cose iniziano a sembrare trasandate e fuori posto. Quindi devi comprare alcune cose nuove che sembrano nuove e nitide per "andare con" quella cosa nuova che hai appena comprato.

Quello che sta succedendo qui è una sorta di compulsione chiamata Effetto Diderot. Il concetto e il nome derivano dall'esperienza del filosofo ed enciclopedista del XVIII secolo Denis Diderot. Dopo aver ricevuto in regalo una bellissima vestaglia (vestaglia) scarlatta, Diderot si trovò presto a diventare piuttosto depresso. In contrasto con la sua nuova splendida vestaglia, molti dei suoi averi cominciarono a impallidire al confronto, e quindi a dover essere sostituiti.

Ha iniziato a sostituire questi oggetti uno per uno, abbandonando le sue cose più vecchie, anche alcune delle sue preferite, con quelle più nuove che sembravano più compatibili con la sua nuova vestaglia. Questo presto si trasformò in una frenesia de facto per lo shopping in cui gran parte della sua collezione di vecchi vestiti, mobili, oggetti d'arte e altri beni fu scartata e sostituita.

Sfortunatamente per Diderot, il risultato non è stato felice. Si era profondamente indebitato, ma, peggio ancora, in molti casi i suoi beni acquisiti di recente non erano così comodi, piacevoli o compatibili con i suoi bisogni come quelli originali. (Gli mancava persino la sua vecchia vestaglia più trasandata!) Fortunatamente per tutti noi, Diderot ha raccontato la sua esperienza in un famoso saggio, Regrets sur ma vieille robe de chambre (Regrets Over My Old Dressing Gown).

Preso in una trappola

Come fenomeno psicologico, l'effetto Diderot è stato identificato e nominato per la prima volta dall'antropologo e ricercatore sociale Grant McCracken negli anni '80, ed è ampiamente riconosciuto dagli psicologi di oggi e dai moderni professionisti del settore del marketing. Come McCracken ha poi sostenuto in un saggio del 2005, questa disfunzione compulsiva sembra essere guidata da una sorta di aberrazione nella cultura occidentale.

Mentre per gli individui l'effetto Diderot può essere una disfunzione comportamentale che causa alcuni problemi significativi, per i professionisti del marketing e i rivenditori è al di là dei loro sogni più sfrenati. Consente loro di venderti una serie di prodotti di cui probabilmente non penseresti di aver bisogno e che altrimenti non compreresti.

La sua influenza deleteria è particolarmente forte. Come spiega un'analisi, poiché ciò che possiedi tende a essere "coeso" con il tuo "senso di identità", avrai la sensazione che il tuo nuovo possesso sia in qualche modo "deviante" dalla gamma dei tuoi attuali beni "complementari", e questo senso di incoerenza può innescare "un processo di consumo a spirale".

Avviso "attenzione!" un altro scrittore descrive l'Effetto Diderot come "una trappola del consumo perniciosa" e mette in guardia i lettori: "C'è una malattia che ti aspetta chiamata Effetto Diderot che ti farà spendere molti più soldi di quanto avresti mai immaginato".

In un articolo complementare, collega l'effetto Diderot al "ciclo di lavoro e spesa", avvertendo che è…

In un'analisi dell'Effetto Diderot pubblicata sul sito Bigthink.com, lo scrittore Scotty Hendricks avverte che, nel caso di Diderot, la compulsione ha portato a "un circolo vizioso di consumo"; quindi tutti noi "dobbiamo stare attenti a dove può portare un acquisto fuori luogo". Il suo antidoto sembra enfatizzare del tutto "evitare la tentazione di fare acquisti", ma è piuttosto drastico. Dopotutto, non dobbiamo sostituire le cose che si consumano effettivamente?

Proteggersi

Quindi, c'è qualcosa che possiamo fare per proteggerci da questa "trappola del consumo perniciosa"? Vari ricercatori e scrittori (compresi alcuni di quelli sopra citati) hanno suggerito una serie di strategie difensive. Ecco come alcuni dei più promettenti si riducono sostanzialmente.

• Apprezza più pienamente il valore di ciascuno dei tuoi beni, specialmente quelli preferiti e più utili. Evita che diventino "decorazioni" nel contesto di altri oggetti o simili che possiedi. Concentrati su ciò che ogni possesso individuale, in sé e per sé, vale davvero per te.
• Non cedere alla tentazione di indulgere eccessivamente. Non trasformarti improvvisamente in uno spendaccione. Diffidare di queste tendenze, soprattutto se ti capita di avere qualche soldo "extra".
• Allo stesso modo, trattieni la tentazione di "migliorare" il tuo stile di vita solo perché hai ricevuto, diciamo, un guadagno inaspettato o un nuovo aumento sostanziale dello stipendio.
• Evita di essere manipolato da annunci che promuovono prodotti più recenti e denigrare cose più vecchie come quello che potresti avere. Allo stesso modo, non lasciarti trascinare dall'invidia di ciò che ha qualcun altro, quando il tuo prodotto è ancora molto utile e gradito.

Soprattutto, stai in guardia da questa compulsione maligna, ora che sai di cosa si tratta. E tieni presente che non è davvero nel tuo interesse rendere più ricchi i settori del marketing e della vendita al dettaglio, ma piuttosto cercare una felicità reale e duratura per te stesso e rendere la tua vita più soddisfacente.