La tragica morte di Sears Town lascia un impatto

La copertina di un vecchio catalogo Sears.

The Lemon Frog Shop

Da ragazzina alle elementari, la mia famiglia faceva acquisti in un negozio Kroger nella parte nord-est della città. Le porte di uscita erano a est delle linee di cassa, ma se camminavi dritto dopo aver pagato la spesa, c'erano porte di vetro che portavano a Sears e Roebuck nello stesso edificio. Una volta aperta, per me, è stato come quando Willy Wonka ha guidato i bambini attraverso la fabbrica di cioccolato fino alla stanza con il flusso di cioccolato. Un altro esempio potrebbe essere Dorothy che dà la prima occhiata a Oz.

Il Lemon Frog Shop è stato il primo posto che ho incontrato un giorno mentre mia nonna faceva acquisti a Kroger. I manichini indossavano minigonne, stivali go-go e cappelli a tesa larga. Allora, questo era chiamato vestirsi "mod".

Sono rimasto affascinato dagli stili e spesso mi sono intrufolato a dare un'occhiata mentre qualsiasi membro della famiglia fosse a Kroger. Immaginavo come sarei stata in quelle mode e fingerei di essere la ragazza meglio vestita della scuola. Non molto tempo dopo, il Kroger chiuse e Sears allora abitava l'intero edificio. Il negozio Lemon Frog non c'era più e un negozio economico con abiti da donna ha preso il posto dell'ex spazio di Kroger.

Una pagina dal catalogo di Lemon Frog Shop.

Ho fatto acquisti e lavorato da Sears

A Roanoke, in Virginia, il negozio Sears veniva chiamato "Sears Town". C'era un enorme reparto di giocattoli nel retro del negozio che veniva chiamato "La grande scatola dei giocattoli a Sears". Ogni anno il giorno dopo il Ringraziamento, ora noto come Black Friday, Babbo Natale scendeva da un elicottero sul tetto del negozio e questo segnava l'inizio ufficiale della stagione dello shopping natalizio. Molte persone si sono riunite a Sears per guardare Babbo Natale, ma altri potevano vederlo in televisione.

Durante i giorni della mia infanzia, quando il Lemon Frog Shop faceva parte di Sears Town, entravo e tornavo a Kroger senza mai vedere un impiegato. Tutto quello che posso ricordare di quel periodo è il tintinnio degli ascensori. Nel novembre 1977, ho iniziato a lavorare per la Sears Credit Central, che era al piano di sopra nel retro di dove si trovava Kroger. A quel tempo, il negozio al dettaglio aveva molti dipendenti. In ogni reparto, ci sarebbe stato un addetto alle vendite alla cassa e un altro dipendente che ha camminato sul pavimento e ha risposto alle domande del cliente.

Nel 1985, Sears Town si trasferì a pochi chilometri di distanza in un centro commerciale, e per me questo fu l'inizio della fine.

L'esterno di una Sears.

Cambiamenti per il peggio

Quando ho lavorato a Sears Town dal 1977 al 1985, c'erano molti dipendenti a tempo pieno che lavoravano 40 ore a settimana e guadagnavano uno stipendio orario. Avevamo pagato ferie e sei settimane di malattia per maternità o malattie. Più a lungo lavoravi, più ferie guadagnavi e ogni anno c'erano anche sei ferie pagate.

Nel corso degli anni, ho sentito i dipendenti affermare che l'azienda licenziava lavoratori a tempo pieno e assumeva solo part-time. Gli stipendi orari sono diventati un ricordo del passato e tutti erano su commissione. I registratori di cassa non erano più in ogni dipartimento; invece, ce n'erano due su ogni piano in posizioni centrali. Non c'erano più lavoratori che avevano familiarità con i loro particolari reparti che potevano assistere gli acquirenti. Inoltre, ora che il negozio al dettaglio non era più nel suo edificio, divenne semplicemente noto come Sears e Town fu abbandonato dal nome.

Sears andato senza preavviso

A dicembre 2018, io e mio marito eravamo al Sears locale verso le 10:30. In passato, verso il periodo natalizio, venivano assunti lavoratori temporanei e le linee venivano sostenute con gli acquirenti di Natale. Siamo rimasti sbalorditi mentre camminavamo per tutto il piano di sotto e non abbiamo visto un acquirente o alcun dipendente. C'era questo silenzio inquietante mentre salivamo con la scala mobile.

Al livello superiore, abbiamo trovato un articolo che stavamo cercando e siamo andati alla cassa, dove un altro acquirente era in attesa di pagare il suo acquisto. Restammo in piedi per circa sette o otto minuti, suonammo un campanello e non venne nessuno. L'altro acquirente ha lasciato i suoi articoli sul bancone. Rimettiamo i nostri sullo scaffale. Mentre scendevamo con la scala mobile, abbiamo notato un dipendente che usciva da una stanza sul retro.

Che tristezza vedere questo negozio un tempo affollato ridotto a nulla durante la più grande stagione di shopping dell'anno. Mio marito ed io abbiamo discusso che questo era probabilmente l'inizio della fine di Sears, e ora quel negozio ha chiuso per sempre.

Era dove tutti facevano la spesa

A un certo punto, Sears era il luogo in cui praticamente tutti facevano la spesa. Ogni volta che andavo al negozio al dettaglio dal dipartimento crediti, vedevo sempre qualcuno che riconoscevo. Essere nel negozio pieno di merce e non vedere che un altro cliente e solo un dipendente era davvero molto triste. La chiusura di Sears ha avuto un impatto non solo su me stesso ma su molti che un tempo dipendevano dall'ex gigante della vendita al dettaglio.