La mia estate lavorando come corriere temporaneo per le poste americane

Il servizio postale degli Stati Uniti non fornisce uniformi ai suoi lavoratori temporanei, ma dà loro un cappello. Questo cappello era incrostato di sudore dopo un paio di settimane di lavoro nella calura estiva.

John Marshall

Essere un corriere di lettere significa trascorrere ore in camion fumanti, ore sporadiche e paga bassa

Se l'idea di trascorrere una calda giornata estiva guidando in una sauna a quattro ruote, con solo un ventilatore con un irritante ronzio metallico per fornire un certo sollievo rinfrescante, mentre spesso si ferma il tostatore umano che si muove lentamente per trascinare, tirare e sollevare gli oggetti pesanti ti sembrano divertenti, quindi c'è un lavoro per te.

E se tali attività ti interessano, e vuoi aggiungere la gioia in più di lavorare sporadiche ore senza un programma prestabilito, allora essere pagato un importo imprevedibile ogni due settimane, con l'unica consistenza che la misera paga è più o meno la stessa, o addirittura meno di quello che molti stati pagano per i sussidi di disoccupazione - e se non si considera che sia tenuto in meno rispetto a un pacchetto, allora il servizio postale degli Stati Uniti ti vuole.

Il lavoro all'aperto mi piaceva

Dopo essere stato licenziato dal lavoro di giornalista, che è venuto molto tempo dopo che mi ero disincantato dal mondo delle notizie, il mio compagno di vecchia data mi ha suggerito di fare domanda per l'ufficio postale.

Beh, adoro la vita all'aria aperta, mi piace il lavoro fisico, e dato che per anni ho tirato fuori notizie tutto il giorno e la notte, ho pensato che avrei cercato di diventare un corriere o quello che è più comunemente noto come postino. Consegnare la posta, ho pensato, potrebbe essere solo il lavoro che potrebbe essere un ponte verso la pensione.

Il lavoro non è per molti

Ragazzo, mi sbagliavo.

Piuttosto, il lavoro era un ponte verso il nulla.

A partire da $ 16,06 l'ora, o quello che potrebbe arrivare a $ 33,404 all'anno, se un corriere temporaneo lavorasse 40 ore a settimana, e questo è un grosso problema se l'ufficio postale assume corrieri temporanei o quelli che chiamano City Carrier Assistants. Nel gergo degli uffici postali, e ce n'è in abbondanza, questi lavoratori temporanei a bassa retribuzione, oberati di lavoro e mancati di rispetto sono chiamati in breve CCA.

L'ufficio postale non può assumere abbastanza velocemente per sostituire chi ha smesso

Sebbene l'ufficio postale prometta che la posizione CCA offre un sacco di straordinari e può portare a una posizione di postino a tempo pieno, e insieme ad essa il corrispondente aumento di stipendio dalla triste tariffa oraria CCA a una tariffa leggermente meno triste di circa $ 18 l'ora, la maggior parte delle CCA non resta in giro. Ora scontato, quella tariffa oraria va molto più in là in molte altre aree del paese, ma anche quelle altre aree hanno gli estremi meteorologici di estati particolarmente calde e inverni freddi.

"L'ufficio postale non può assumere un numero sufficiente di CCA per sostituire quelli che si sono licenziati o non superano il periodo di prova", ha riferito il sindacato in una delle sue newsletter.

In effetti, un'e-mail interna dell'ufficio postale mostra che il tasso di turnover delle CCA nell'area della baia di San Francisco era del 57%. La direzione dell'ufficio postale, riconoscendo il tempo e la spesa per intervistare e formare i CCA, solo per farli a volte smettere il primo giorno, la prima settimana o in qualsiasi momento subito dopo, non riesce a capire perché così tanti CCA hanno smesso.

Supervisore: "Non vale la pena tirare fuori i capelli"

Ma è facile capire perché.

Gratuito, a basso pagamento, duro, imprevedibile e con l'ufficio postale che invia i suoi CCA a lavorare in diversi uffici e su percorsi diversi su base giornaliera, la posizione CCA è semplicemente un modo orribile per guadagnare ciò che è in molti stati, in particolare la California, un salario invivibile.

Sì, anche se diventare un "regolare" come viene chiamato, ha i suoi vantaggi, ovviamente, più della metà dei CCA assunti non pensa che valga la pena le prove e le tribolazioni per arrivarci.

Questo includerebbe me. Così come la maggior parte dei nuovi assunti che si sono dimessi sul posto, alcuni si sono dimessi il primo giorno o semplicemente non si sono più presentati al lavoro.

"La posizione CCA è un lavoro per idioti", ha scritto una persona che si identifica come "CCA til I go smart", in un messaggio di Topix.com. “Ti viene assegnato un enorme carico di lavoro e non abbastanza tempo per completarlo. I supervisori non sono molto disponibili, tutto ciò a cui tengono è che torni velocemente indipendentemente dal traffico, ecc. E considerando il fatto che devi lavorare sette giorni su sette, a volte. La paga e lo stress semplicemente non valgono la pena. Hai un tempo libero limitato (senza giorni di ferie fissi), regolarmente inviato a un percorso sconosciuto (ma ti aspetti di completarlo più velocemente di qualcuno che sta facendo lo stesso percorso per anni. In alcuni casi decenni). "

Una persona che si identifica come Mel Carrier, un altro scrittore di ToughNickel, ha condiviso sentimenti simili:

Un supervisore di uno dei numerosi uffici in cui ho lavorato nella East Bay di San Francisco ha offerto consigli più concisi:

I corrieri possono essere avvisati di svuotare una casella di posta anche un minuto prima del previsto.

Servizio postale degli Stati Uniti

Pressione costante per tempi di consegna più rapidi

Oltre alla bassa retribuzione, al duro lavoro e agli orari irregolari, inviati a diversi uffici e assegnati a percorsi nuovi e confusi, c'è anche una miriade di politiche perplesse degli uffici postali. Tali politiche includono l'inserimento di vari codici per diversi uffici, percorsi e incarichi. È necessario seguire le procedure richieste e colpire i punti di controllo scansionati dal momento in cui si parte su un percorso, in vari punti lungo il percorso, e poi di nuovo digitando codici diversi e un altro punto di scansione al ritorno in ufficio. Tutto è programmato all'ufficio postale: dal tempo impiegato da un corriere per caricare un camion, dalle sezioni lungo un percorso e dall'avanzamento del corriere lungo l'intero percorso.

Immagino che dopo aver seguito la stessa procedura per cinque, 15 o 30 anni, i vari codici e procedure diventino una seconda natura per un vettore veterano. Ma per un nuovo vettore, o per la maggior parte delle persone sane, è sufficiente far impazzire uno.

Poi, c'è anche il costante assillo per accorciare il tempo impiegato per completare un percorso.

L'ufficio postale ha un orario stabilito per ogni percorso, così come il luogo in cui un vettore dovrebbe trovarsi in un determinato momento durante tale percorso. I supervisori assillano costantemente tutti, dai CCA ai veterani, in quel periodo, osservando i progressi di un vettore attraverso i "punti di scansione", un sistema di checkpoint elettronici lungo tutte le rotte, monitorando il camion di un vettore attraverso il suo sistema GPS, seguendo i vettori sulle loro rotte, chiamando e ammonendo i vettori di "Accelerare", o semplicemente sminuire un operatore chiedendo: "Perché ci stai mettendo così tanto tempo?"

Non mi è mai stata fornita alcuna spiegazione di come vengono stabiliti i tempi delle rotte, ad esempio, è il tempo medio di un vettore veterano che ha percorso la rotta centinaia o migliaia di volte in diversi anni, o il tempo include i tempi di un nuovo corriere che sta ancora sviluppando esperienza nel "sditalinare la posta" invece di "accarezzarla" - sì, quelli sono i termini effettivi dell'ufficio postale.

Il direttore distrettuale afferma che i cattivi supervisori sono la ragione principale per cui molti nuovi assunti lasciano

I nuovi corrieri su una rotta sconosciuta possono anche perdere tempo non seguendo la regola postale secondo cui vai sempre a destra, tranne quando dovresti andare a sinistra o fare un'inversione a U, alla ricerca di cassette postali nascoste tra i cespugli o in basso lunghi vialetti nelle notti buie, o (senza fiato) tornare indietro per consegnare un pacco trascurato delle dozzine di pacchi da consegnare quel giorno.

Una delle mie ultime gocce è arrivata dopo aver trascorso quasi dieci ore e, secondo la mia app per iPhone, ho percorso 5,8 miglia entrando e uscendo da un camion che consegnava pacchi. Lavorando su un grande furgone dell'ufficio postale, uno dei supervisori, che affermava di soffrire di una sorta di disturbo alle gambe, ha guidato mentre io saltavo fuori dal camion e poi di nuovo dentro. Noi, o meglio io, abbiamo consegnato oltre 100 pacchi in una afosa domenica di settembre.

È stata certamente una giornata di lavoro difficile, ma ero disposta ad accettarla come parte del lavoro. Ma la mia tolleranza per questo lavoro poco retribuito e ingrato ha continuato a diminuire con gli eventi del giorno successivo.

Quando mi sono presentato al lavoro quel lunedì mattina, il supervisore mattutino mi ha chiamato in un ufficio privato per parlarmi, non di quello che pensavo fosse uno sforzo energico il giorno prima nella consegna dei pacchi, ma piuttosto per ammonirmi a ridurre l'intera giornata che ero prendendo per fare un percorso di diverse centinaia di case, un percorso stabilito dall'ufficio postale entro sei ore.

"Vado più veloce che posso, non sto dilettandosi, non sto scherzando", ho risposto. "Non vedo come posso fare quel percorso oggi in sei ore."

Quando ho risposto, mi sono ricordato del primo giorno alla Postal Academy quando il capo del distretto ci ha parlato e ci ha parlato dei tre principali motivi per cui i CCA hanno lasciato: "I supervisori sono stronzi". Parole sue, non mie.

Un'estate di tortura

La mia capacità di tollerare questo lavoro si stava certamente deteriorando e avrebbe continuato a diminuire man mano che ho vissuto una serie di momenti, da meno che caldi e sfocati a decisamente degradanti, durante la mia estate di tortura lavorando come corriere temporaneo.

Dallo stesso supervisore. quando sono entrato in ufficio una settimana dopo, un sabato mattina, mi è stato detto in modo pratico: "Non ho bisogno di te oggi".

Quando ho risposto che avevo ricevuto un messaggio da un altro supervisore la sera prima che mi diceva di fare rapporto alle 9:30, lei ha insistito dicendo "No, non ho bisogno di te".

Ho tirato fuori il cellulare per mostrarle il messaggio. Non ha avuto risposta. Poi ho detto: "Beh, mi è garantito un minimo, dovrei iniziare il tour?"

"Non lo so." lei ha risposto.

"Beh, lo so, è nel contratto." Ho discusso.

Sapeva che avevo ragione, quindi, a malincuore, mi ha fatto consegnare i pacchi da un furgone. Poi, terminato quel breve incarico e senza camion della posta disponibili, consegnai la posta dal furgone. Non è un compito facile, dal momento che bisogna scendere dal furgone ad ogni fermata, fare il giro del veicolo e consegnare la posta. Una o due volte non è troppo faticoso, ma farlo quasi 100 volte tende ad essere un po 'stancante.

Una settimana o giù di lì dopo quel memorabile incidente, il direttore delle poste, che era stato in vacanza, e io entrammo nella stessa zona nello stesso momento non fui accolto con un "Ciao" o con qualsiasi tipo di piacere, ma freddamente con "Lacci delle scarpe sciolto: violazione della sicurezza. "

Poi, pochi giorni dopo, dopo che l'avevo chiamata la mattina presto per vedere se stavo andando a lavorare quel giorno, mi ha richiamato poche ore dopo e mi ha detto semplicemente: "Non ti ho richiamato perché ho non avevo bisogno di te. "

Oh, l'amore.

Non andava abbastanza veloce il 103 ° giorno

A quel punto, sapevo di aver superato di gran lunga il tempo in cui ero disposto a sprecare il mio tempo a lavorare duramente in questo ingrato, a basso reddito, e quello che avevo deciso ora - e apparentemente così aveva orde di CCA prima di me - sarebbe stato un morto- fine lavoro.

In quello che si è rivelato essere uno dei miei ultimi giorni, consegnando la posta in uno dei giorni più caldi dell'anno, in quello che i corrieri veterani hanno detto che era una giornata eccezionalmente pesante di posta, il mio cellulare squillò mentre entravo in un complesso di appartamenti nel tardo pomeriggio.

Era il direttore delle poste, che chiedeva di sapere dove fossi. "Sto entrando negli appartamenti di Danville Boulevard", ho riferito.

"Gli appartamenti", esclamò con un tono acuto di disprezzo nella voce. Non ho detto niente, poi, dopo alcuni secondi di silenzio, ha detto semplicemente "OK" e ha riattaccato. Era chiaramente dispiaciuta.

Pochi minuti dopo, mentre mi trovavo nel caldo soffocante, mettendo la posta nella cassetta delle lettere del complesso, mi sentivo un po 'stordito, apparentemente per le temperature torride e forse per il costante arringare, un residente si avvicinò.

"Giornata calda per un lavoro come questo", ha detto. "Oggi ha raggiunto quota 103".

Ma, a quanto pare, nonostante il caldo, per il direttore delle poste non stavo andando abbastanza veloce.

A proposito, molti di noi hanno consegnato la posta fino quasi alle 11:00 di quella notte. Per me erano più di 13 ore di lavoro, ma per i clienti abituali, che erano arrivati ​​prima, più vicino alle 15.

L'ufficio postale semplicemente non aveva abbastanza persone e attrezzature per consegnare tutta la posta e i pacchi che avevano e non potevano assumere abbastanza nuove persone per sostituire quelle che avrebbero abbandonato quasi immediatamente l'addestramento.

Nel frattempo, il tempo si è raffreddato più tardi quella settimana a temperature più ragionevoli della Bay Area, ma il caldo per "accelerarlo" è continuato.

Un sabato mattina, in quello che si rivelò essere il mio ultimo giorno, un corriere che era limitato al lavoro d'ufficio solo a causa di problemi alla schiena mi chiese di ritirare alcuni vassoi di posta per lui.

"Stai influenzando il suo tempo di carico", il supervisore si affrettò e lo ammonì con rabbia.

Più tardi, dopo aver ispezionato il mio camion, il supervisore mi ha rimproverato per come l'avevo caricato.

Vedendo la mia esasperazione, ha ulteriormente rimproverato: "Non mi interessa se vuoi caricarlo in quel modo, voglio che lo carichi come ti ho detto". abbaiò.

I camion degli uffici postali non sono dotati di aria condizionata, almeno in California.

Servizio postale degli Stati Uniti

Fuga dal purgatorio postale

Poi, più tardi quel pomeriggio, mentre consegnavo la posta, forse opportunamente a una chiesa, finalmente arrivò la mia fuga dal purgatorio.

Quando ho notato un furgone della posta che entrava nel parcheggio della chiesa, guidato dal supervisore, ho pensato tra me e me: "OK, potrebbe essere questo". Il supervisore, che mi aveva seguito, si è fermato sul furgone e si è affrettato ad ammonirmi ancora una volta per aver impiegato troppo tempo sul percorso.

"Riprendo il furgone e me ne vado", ho detto, interrompendo l'ennesimo rimprovero. "Mentre mi avviavo con il camion", ho aggiunto, "con effetto immediato".

Tornato in ufficio, ho lasciato cadere la mia carta d'identità e il cartellino, con lo stesso supervisore che era arrivato poco dopo, dicendomi (ovviamente) che c'era un modulo da compilare.

"Mandamelo per posta, sono fuori orario", dissi mentre uscivo dalla porta.

E così finirono la mia breve carriera nelle Poste e la mia estate di torture.

Come nota a margine piuttosto ridicola, quando sono andato a ritirare il mio ultimo stipendio, un nuovo direttore postale "recitazione", che stava sostituendo il precedente affettuoso e caloroso direttore delle poste, mi ha detto che da quando mi ero dimesso che "potevo sempre tornare".

Considerando che avevo letteralmente lasciato il lavoro, ha sottolineato come l'ufficio postale sia particolarmente disperato per i lavoratori. Ma non ero così disperato per il lavoro.

Quindi, per chiunque consideri un lavoro come un corriere temporaneo, a meno che tu non abbia altre alternative, non sia alla disperata ricerca di lavoro, o semplicemente sia disposto a lavorare quando e dove qualcun altro lo impone, il mio consiglio onesto e sincero: non preoccuparti nemmeno di riempirlo fuori un'applicazione.

domande e risposte

Domanda: l'USPS licenzia mai qualcuno? Esistono limiti di età per i corrieri postali?

Risposta: avevo sentito parlare di vettori licenziati ma non ho alcuna conoscenza di prima mano di tali licenziamenti. Non sono a conoscenza di alcun limite di età specifico e ho visto un numero di persone tra i 50 ei 60 anni durante il processo di intervista. Alla Postal Academy, uno degli istruttori ha parlato di una donna sulla settantina che è stata assunta.