Avari, penny-pinchers, skinflint, tightwad e cheapskates

Alcune persone ricche sono straordinariamente generose con i loro soldi, pensa Warren Buffet, Bill Gates o Larry Ellison. Altri sono così economici che si tolgono gli occhiali quando non guardano nulla, o sono così avari da non prestare attenzione, o qualunque scherzo sciocco tu possa pensare. Per alcuni è un'ossessione che arriva al punto in cui si negano i normali comfort come il calore e il cibo adeguato per risparmiare denaro.

Liz West

Il vero Scrooge

Il modello per il personaggio skinflint di Dickens.

Il Daily Mail rileva che il politico del XVIII secolo John Elwes viveva “quasi come un vagabondo, accovacciato in case disabitate e mangiando cibo avariato piuttosto che vederlo andare sprecato.

"… andava a Londra dal suo collegio elettorale su un vecchio ronzino, sostenendosi con poco più di un uovo sodo e si adagiava sotto le siepi."

John Elwes.

Dominio pubblico

Nel 1888, Martha V. Olney scrisse sul Sunday Express di quanto fosse stretto John Elwes con i suoi soldi. Così stretto, infatti, che la sua fissazione di non spendere nulla gli costò la vita: "è morto per incuria perché si è rifiutato di sostenere le spese di medici e infermieri anche se per un valore non inferiore a $ 4.000.000". (Sarebbe vicino a $ 100 milioni in denaro di oggi.)

È venuto onestamente dalla sua frugalità; sua madre, sebbene valesse una fortuna, morì di fame piuttosto che spendere frivolamente in cibo. Si pensa che Elwes sia stata l'ispirazione per il personaggio di Ebenezer Scrooge di Dickens, anche se sembra che sia morto senza aver mai avuto l'epifania che ha trasformato Scrooge in un uomo generoso.

The Unwashed Daniel Dancer

Questo cheapskate si è immerso in un'eredità di sua sorella solo per acquistare un paio di calze nere di seconda mano da indossare al suo funerale.

John Elwes è definito da The People's Almanac (David Wallechinsky e Irving Wallace) un dilettante di rango in termini di parsimonia rispetto al temibile Daniel Dancer.

Nato nel 1716, Daniel Dancer ha anche imparato l'arte di aggrapparsi ai suoi soldi da un nonno pinchpenny e da un padre taccagno. Anche sua sorella e due fratelli erano avari.

Wallechinsky e Wallace scrivono che "Nessuna spesa era troppo piccola per essere evitata". Ciò includeva il sapone: "non faceva il bagno, non lavava i suoi vestiti (che indossava fino a quando non si sono disintegrati), né ha permesso che la sua casa venisse pulita".

Daniel Dancer.

Dominio pubblico

Vivendo con sua sorella, Dancer ha passato il suo tempo costruendo la piccola fortuna che aveva ereditato in una grande fortuna. Nel 1850, una biografia annotò che "la maggior parte poteva osservare dall'abbigliamento e dai modi le indicazioni della presenza di quella sordida passione a cui dedicarono tutta la loro vita, e alla quale sacrificarono ogni fonte di conforto e divertimento".

Wallechinsky e Wallace descrivono come Dancer "ha trovato una pecora parzialmente decomposta, che sua sorella ha trasformato in una scorta di due settimane di pasticci di carne". Suggeriscono che nessuno dei due sarebbe stato in grado di rilevare l'odore rancido del cibo al di sopra della fragranza opprimente dello stesso Danzatore non lavato.

Alcuni studiosi suggeriscono che fosse Daniel Dancer piuttosto che John Elwes il modello per Ebenezer Scrooge.

James Vaughan

La strega di Wall Street

Il comportamento avaro supera la barriera di genere.

Hetty Green visse dal 1834 al 1916 e divenne la donna più ricca del mondo grazie a investimenti accorti, ma acquisì anche il poco lusinghiero titolo di "Strega di Wall Street".

Il National Parks Service dice di lei: "Sebbene Hetty fosse brillante nelle sue capacità di investimento, è ricordata soprattutto per la sua eccessiva frugalità 'yankee'".

Hetty Green.

Libreria del Congresso

Ci sono molte storie, di varia affidabilità, sulla sua natura da pizzicore. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che per risparmiare sul sapone aveva solo l'orlo del suo vestito (possedeva solo uno di questi indumenti alla volta) lavato e che ha lavorato all'ingresso di una banca per evitare di pagare l'affitto in un ufficio.

Ma la sua avarizia è costata un arto al figlio di 14 anni. Si era lussato il ginocchio e Hetty si rifiutò di pagare ai medici 50 centesimi per occuparsene. Quando la cancrena si stabilì nella gamba del ragazzo dovette essere amputata.

Il National Parks Service dice che la sua fortuna quando è morta era di 17 miliardi di dollari di oggi. "Era diviso equamente tra i suoi due figli, Ned e Sylvia, che hanno dato o voluto ogni centesimo ad amici e beneficenza".

Modern Day Tightwads

Le persone con tasche profonde e braccia corte non scarseggiano.

“Penso che i soldi abbiano dominato la mia vita. Ho questi terribili impulsi. Se domani vincessi alla lotteria… non potrei prendere un taxi. Non sarei in grado di salire sul treno in prima classe. Sono ancora assolutamente ossessionato dal risparmio di denaro ". Questo è il milionario britannico Malcolm Stacey che parla della sua meschinità in Tightwads, un documentario del 2006 sui cheapskates.

Stacey vuole trasmettere i suoi modi avari ad altri, così ha scritto il libro Super Scrooge ; un manuale per ultra-risparmiatori. Ma potrebbe esserci un problema di marketing con un libro come questo; le uniche persone interessate a leggerlo sarà troppo economico per comprarlo. Aha! La Biblioteca.

Stacey ha un consiglio subdolo su come evitare di comprare un giro di drink in un bar, anche se il rovescio della medaglia potrebbe essere una cerchia di amici in diminuzione. Ha molte altre idee su come spugnare le altre persone e non sembra preoccupato per l'impatto negativo che questo ha su coloro che lo circondano.

Uno dei personaggi del film di Tightwads , Crissi, è in completo contrasto. Razzia soldi in decine di modi creativi e poi dà tutto in beneficenza.

Ciò che emerge nei profili degli avari del film è un forte elemento di comportamento ossessivo / compulsivo.

Cosa rende un avaro?

Sigmund Freud offre l'opinione che il comportamento avaro sia legato al fatto che i genitori siano troppo severi con l'addestramento al gabinetto e trasformino la loro prole in adulti che trattengono l'ano.

Nel suo libro del 2000 Foundations of Psychology Nick Hayes spiega il pensiero di Freud: "Il bambino che cerca di trattenere le sue feci diventerebbe alla fine l'adulto che cerca di aggrapparsi ai suoi beni, e si trasformerebbe in un avaro, o forse un collezionista ossessivo".

Che la causa dell'accumulo di denaro sia innescata o meno da un trauma causato dai vasini, potrebbe non essere buono per la salute. La psicologa Elizabeth Dunn dell'Università della British Columbia ha condotto un esperimento con soggetti a cui era stata data la possibilità di essere avari o generosi.

In un rapporto su questo studio per The Pacific Standard, Tom Jacobs scrive che il risultato suggerisce che "un comportamento economico avaro può produrre una sensazione di vergogna, che a sua volta guida la secrezione dell'ormone dello stress cortisolo", concludono Dunn e i suoi colleghi. "Nel tempo, tale comportamento potrebbe avere conseguenze aggravanti per la salute." "

Bonus factoids

• Ingvar Kamprad, il fondatore di Ikea, aveva un patrimonio netto stimato di $ 23 miliardi. Comprava i suoi vestiti di seconda mano nei mercatini delle pulci e guidava auto usate. Ha volato in pullman e ha aspettato di essere in un paese in via di sviluppo per tagliarsi i capelli perché lì costava meno.
• J. Paul Getty aveva 83 anni quando morì nel 1976; all'epoca era l'uomo più ricco del mondo. Quando suo nipote fu rapito nel 1973, si rifiutò di pagare un riscatto fino a quando i rapitori non gli tagliarono un orecchio. Ha comunque rifiutato di soddisfare la richiesta di $ 17 milioni e ha fatto accontentare i rapitori di $ 2,2 milioni, che era la detrazione fiscale massima consentita.
• Nessuna storia sugli avari è completa senza menzionare Leona Helmsley, conosciuta come la regina della media. Era abbastanza felice di spendere i suoi soldi in beni di lusso, ma quando si trattava delle persone che lavoravano per lei le trattava miseramente, urlando loro oscenità e licenziandole per il minimo errore. Gli appaltatori che hanno lavorato alle sue proprietà alberghiere non sono stati pagati, qualcosa che ha un suono familiare. Ha detto notoriamente: “Non paghiamo le tasse. Solo i piccoli pagano le tasse. " Ma il suo cane maltese ha apprezzato la generosità del milionario; quando Helmsley morì nel 2007, creò un fondo fiduciario da 12 milioni di dollari per il cane.

Jeff McBride esegue l'illusione del sogno dell'avaro

Fonti

• "Famosi vecchi avari". Martha V. Olney, Sunday Express , 27 aprile 1888.
• "The Real Scrooge." Glenys Roberts. Mail OnLine , 16 novembre 2009.
• "The People's Almanac." David Wallechinsky e Irving Wallace, Doubleday, novembre 1975.
• "Vite e aneddoti di avari". F. Somner Merryweather, Simpkin, Marshall e Co. 1850.
• “Hetty Green 'la strega di Wall Street.' "US National Parks Service, senza data.
• "Fondamenti di psicologia". Nick Hayes, Thomson Learning, 2000.
• "The Poisonous Proceeds of Penny-Pinching." Tom Jacobs, Pacific Standard , 19 maggio 2010.

© 2017 Rupert Taylor