Suggerimenti legali per il lancio di una campagna di crowdfunding

Come nel caso della maggior parte delle forze innovative nello spazio digitale, il crowdfunding è stato avvolto da clamore e grandi aspettative subito dopo il suo inizio. Con la crescente notorietà di piattaforme come KickStarter e GoFundMe alla fine degli anni 2000, i titoli sensazionalisti che si vantano di un improvviso successo imprenditoriale sono diventati elementi fondamentali delle pubblicazioni aziendali e tecnologiche. Mentre l'immensa opportunità offerta dal crowdfunding non può essere negata, spesso viene prestata troppo poca attenzione a ciò che accade quando le cose vanno male.

Sfortunatamente, alcuni non si rendono conto che una pagina di crowdfunding è un sito aziendale, non un profilo Facebook. Affrontarlo in modo casuale e casuale non è solo una ricetta per il fallimento, ma corre anche il rischio di esporti a un rischio legale significativo. Man mano che questa forma di raccolta fondi è maturata nel mainstream, le leggi federali e statali hanno iniziato a recuperare. Ciò rende essenziale per gli imprenditori in erba impegnarsi in un'accurata preparazione legale prima di lanciare le loro campagne. Di seguito troverai diversi suggerimenti che si riveleranno utili in questa impresa.

Evita una ditta individuale

Prima di lanciare una campagna di crowdfunding, è importante prendere le misure necessarie per assicurarti di essere legalmente riconosciuto come entità aziendale. In caso contrario, la tua azienda risulterà inadempiente allo status di ditta individuale, mettendo così a rischio la tua casa e altri beni personali in caso di azione legale. Due classificazioni aziendali comuni utilizzate dalle startup includono società a responsabilità limitata e società. Quale di questi scegli dipende in gran parte dalle circostanze uniche della tua attività.

Le LLC sono di gran lunga l'opzione più popolare per le startup, poiché sono relativamente facili da ottenere e tendono a offrire una protezione adeguata. Tuttavia, un'entità come una C-corp può fornire una flessibilità significativamente maggiore quando si tratta di determinate questioni fiscali, quindi è altamente consigliabile consultare un contabile fiscale su quale opzione è la migliore per te. Dopo aver registrato la tua attività, il passaggio critico successivo è l'acquisizione di un numero ID datore di lavoro dall'IRS, qualcosa che è necessario per aprire un conto bancario aziendale (che è anche fondamentale, poiché l'utilizzo del tuo conto bancario personale vanificherebbe lo scopo di formare una LLC o C-corp).

Comprendi le differenze tra il crowdfunding a premi e il crowdfunding azionario

Quando il crowdfunding imprenditoriale ha iniziato a prendere piede poco più di dieci anni fa, il concetto era relativamente semplice. Gli imprenditori avrebbero presentato le loro idee e offerto una sorta di incentivo per il supporto, e coloro che hanno trovato queste idee abbastanza allettanti si sarebbero impegnate per renderle una realtà. Sebbene tecnicamente considerati investitori, questi sostenitori non ricevono mai alcun tipo di proprietà nella società. Invece, il loro sostegno finanziario è ricompensato da articoli come camicie e accesso ai primi prototipi.

Sebbene la forma di crowdfunding di cui sopra rimane la più importante, alcuni sviluppi legali hanno aperto la porta a metodi più complessi di raccolta di capitali. Nel 2016, ad esempio, il JOBS Act è stato convertito in legge. Di conseguenza, le campagne di crowdfunding possono ora offrire equità in cambio di contributi. Tuttavia, questa forma di finanziamento del debito porta con sé tutta una serie di considerazioni legali avanzate. A differenza del crowdfunding tradizionale, le campagne che offrono azioni sono soggette all'occhio vigile della Securities Exchange Commission. Di conseguenza, si consiglia vivamente di ricercare queste normative prima di offrire azioni. Un ottimo punto di partenza sarebbe questa eccellente guida creata da Fundable.

Prendi sul serio le leggi sulla proprietà intellettuale

Dato che le piattaforme di crowdfunding possiedono un'abbondanza di imprenditori inesperti, si dimostrano un obiettivo maturo per coloro che cercano di guadagnare rapidamente dal lavoro degli altri. Questi individui setacciano le piattaforme di crowdfunding nella speranza di trovare gemme nascoste che non hanno ancora ricevuto una qualche forma di protezione legale. Quindi incorporano questi concetti nei propri prodotti o semplicemente depositano un brevetto ed estraggono le tasse di licenza dal legittimo creatore della proprietà intellettuale. Per evitare questo incubo, è necessario depositare un brevetto provvisorio. Sebbene ciò possa essere fatto in modo indipendente con una sufficiente ricerca, è meglio lasciare concetti e invenzioni complesse nelle mani capaci di avvocati specializzati in leggi sulla proprietà intellettuale.

Naturalmente, vorrai anche registrare loghi aziendali e materiale protetto da copyright come musica e animazioni. Molto spesso, gli avvocati offriranno pacchetti che includono tutti questi elementi per un unico compenso. Un altro vantaggio aggiuntivo dell'assunzione di un avvocato specializzato in proprietà intellettuale è che dispone delle risorse necessarie per analizzare in modo rapido ed efficiente brevetti preesistenti per eventuali conflitti. Sebbene ciò possa essere fatto anche in modo indipendente dagli imprenditori, è un processo meticoloso che spesso coinvolge record che non sono stati digitalizzati.

È inoltre necessario assicurarsi di non violare la proprietà intellettuale di altri. A differenza di un tweet o di un post di Facebook, i contenuti pubblicati su un sito di crowdfunding sono intrinsecamente utilizzati allo scopo di generare denaro. In quanto tale, puoi trovarti sulla brutta fine di una causa se utilizzi musica o opere d'arte che non possiedi o non hai ricevuto una licenza per l'uso (come l'utilizzo di una canzone pop in un video promozionale).

Evita false promesse e affermazioni fuorvianti

Le campagne di crowdfunding sono essenzialmente un contratto tra te e centinaia (a volte migliaia) di persone. Mentre l'equity crowdfunding è indubbiamente dotato di obblighi più chiari, tutte le forme di crowdfunding sono soggette alla giurisdizione delle commissioni statali per la tutela dei consumatori. L'inganno e il mancato rispetto delle promesse possono portare a accuse penali, pesanti multe e persino a una pena detentiva. Come esempio delle conseguenze di ciò, si consideri il caso delle carte da gioco Asylum. Questa campagna ha raccolto oltre $ 50.000 da una campagna Kickstarter, ma poi è svanita rapidamente senza onorare nemmeno un singolo impegno. Nel 2015, The Washington State AG ha perseguito il caso e, così facendo, ha fatto la storia presentando la prima causa penale contro una campagna di crowdfunding. Da allora, altri pubblici ministeri hanno seguito l'esempio,rendendo essenziale per gli imprenditori la ricerca delle leggi statali pertinenti ed evitare di assumere impegni che non possono portare a termine completamente.

Pensieri finali

In conclusione, il crowdfunding rimane una manna dal cielo per gli imprenditori in erba, purché non commettano l'errore di trattarlo come una magica macchina da soldi di Internet. Ricorda, raccogliere ingenti somme da una campagna di crowdfunding non rende qualcuno un imprenditore di successo. Per guadagnare quel titolo, devono effettivamente rimboccarsi le maniche e fare il duro lavoro necessario per dare vita alla loro grande idea. Tuttavia, il denaro iniziale e una base di supporto integrata rendono sicuramente le cose più facili, quindi assicurati di lanciare la tua campagna su solide basi legali per evitare di sprecare un'opportunità così d'oro.