Come creare un audiolibro quasi gratuitamente facendolo da solo

Non pagare quasi nulla per creare il tuo audiolibro!

Heidi Thorne (autore) tramite Canva

Negli ultimi mesi ho lavorato diligentemente alla creazione di versioni audio di titoli di saggistica aziendale autopubblicati nella mia backlist. Il mio ragionamento alla base di questo è che il mondo dei contenuti audio è in evoluzione e in crescita, a causa dei cambiamenti nel modo in cui consumiamo i contenuti e comunichiamo tramite la tecnologia. Le nostre auto e smartphone possono riprodurre podcast e audiolibri. Chiediamo al nostro assistente vocale digitale, spesso chiamato Alexa, di ordinare cose per noi, fornire informazioni e riprodurre anche contenuti audio. Vogliamo multitasking ascoltando l'audio mentre facciamo altre cose.

Ho appena inviato la mia quinta edizione di audiolibri per la revisione per la pubblicazione su Audible, Amazon e iTunes. Ho imparato una o due cose facendo queste edizioni DIY (Do It Yourself)… e senza spendere un sacco di soldi. In effetti, non ho speso quasi nulla, rispetto ai miei coetanei che avrebbero potuto spendere centinaia, persino migliaia.

Ciò non significa che non ci siano costi per creare un audiolibro fai-da-te. Il costo dipenderà dal tempo, dal talento e dallo sforzo, ed è stato significativo. Ma si può fare.

Inoltre, quanto segue si applica solo alle opere auto-pubblicate di cui detieni tutti i diritti, il che significa che possiedi i diritti d'autore per tutti i formati e mercati per l'opera. Se non sei sicuro dei tuoi diritti, consulta un avvocato per confermare. Quindi, una volta che possiedi i diritti necessari, sei a posto.

Ecco un breve riassunto di come l'ho fatto in modo da sapere cosa è coinvolto.

ACX: piattaforma di pubblicazione di audiolibri di Amazon e Audible

Sebbene il caricamento dei file audio sia il passaggio finale del processo, la scelta della piattaforma di pubblicazione e distribuzione di audiolibri è in realtà la prima scelta che devi fare in modo che il tuo progetto soddisfi i loro requisiti.

Poiché tutti i miei libri cartacei ed eBook sono prodotti e venduti tramite Amazon, Createspace e Kindle Direct Publishing (KDP), ho scelto di utilizzare ACX (Audiobook Creation Exchange, acx.com), di proprietà di Amazon e Audible.com, per autopubblicarmi e distribuire i miei audiolibri. Una volta che il tuo audiolibro sarà stato approvato da ACX, verrà distribuito su Audible.com, Amazon e iTunes.

Poiché ACX è integrato in Amazon, ti consente di "affermare" e collegare il tuo progetto di audiolibro ai titoli esistenti su Amazon. Quando carichi i tuoi file audio, dovrai confermare di avere i diritti necessari per il lavoro, inclusi i diritti per gli audiolibri.

Dopo aver impostato un account con ACX, puoi iniziare a preparare i tuoi file audio.

Costo: $ 0

Il tuo microfono per registrare il tuo audiolibro

Alcuni anni fa, sono stato ospite di un podcast che mi richiedeva di avere un microfono di qualità migliore rispetto a quello disponibile sul mio PC. Hanno specificamente consigliato il microfono e le cuffie USB Logitech H390 ClearChat, che attualmente sono a un prezzo al dettaglio di circa $ 40, inferiore su siti come Amazon. Quindi l'ho comprato e lo uso da anni per podcast, video e registrazioni audio.

È il microfono e le cuffie ideali per la registrazione di audiolibri? Forse no, ma è utile. E anche se ho accesso al microfono Blue Yeti di qualità superiore di mio marito, quel boom del microfono (un'armatura regolabile per tenere il microfono) è così scomodo con la mia scrivania e il PC che è impossibile da usare senza perforare la mia scrivania. Quindi userò le mie cuffie Logitech fino a quando non avrò una nuova configurazione della scrivania lungo la strada.

Se avessi dovuto pagare per lo stesso microfono che ha mio marito, mi avrebbe restituito circa $ 130 (a partire da questa data di pubblicazione). Ancora non male per un'apparecchiatura che potresti utilizzare per diversi progetti in futuro, podcast, video di social media o altri lavori di parole. Ma per un editing più semplice, probabilmente vorrai anche delle buone cuffie. Quindi ti farebbe guadagnare qualche dollaro in più, a seconda della tua scelta. Questo è anche il motivo per cui ho scelto di utilizzare un auricolare all-in-one con il microfono. Meno problemi, meno costi.

Parabrezza

Ma sia che tu scelga qualcosa come la mia configurazione economica o una più costosa, avrai bisogno di una sorta di parabrezza per ridurre i pop, i clic, i sibili e i suoni respiratori che la tua voce emette durante la registrazione. Un parabrezza potrebbe essere una palla di schiuma o un pezzo che si adatta al microfono. O per i microfoni che hanno un supporto o un boom più grande, potrebbe essere uno schermo reale che viene posizionato davanti al microfono. Ce ne sono anche di pelosi che dovrò provare che pretendono di ridurre molti suoni respiratori e simili. Anche se hai un parabrezza, di solito dovrai modificare alcuni rumori estranei. (La gente di ACX mi ha chiamato per questo per un paio dei miei file.)

I piccoli parabrezza in schiuma sono super economici su siti come Amazon (circa $ 10 al momento della stesura di questo documento) per l'uso con auricolari che hanno microfoni a braccio piccolo come il mio. Anche i rivenditori di strumenti musicali (Guitar Center, Sam Ash, ecc.) Portano questo tipo di cose.

Usa quello che hai già?

Quindi, se hai già un auricolare di qualità decente per attività online o giochi, potresti essere in grado di utilizzare ciò che hai e non spendere per più attrezzature. Ma se tutto ciò che hai è il microfono integrato del tuo computer, ti consigliamo di procurarti qualcosa che possa registrare audio di qualità superiore per evitare modifiche massicce e il possibile rifiuto del file da parte di ACX.

L'unico modo per verificare se la tua attuale apparecchiatura funziona per ACX è provarlo. ACX tornerà con ciò che deve essere cambiato. Ma c'è un modo per verificare se la tua registrazione potrebbe passare prima ancora di inviarla. Ne parlerò un po 'più avanti in questo post. Quindi continua a leggere.

Costo: a partire da $ 50, a seconda delle scelte del microfono e del parabrezza. Gratis se hai già questi articoli.

Le mie cuffie e microfono USB Logitech H390 ClearChat

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Software di editing audio Audacity per la registrazione di audiolibri

Poiché in passato l'avevo utilizzato per altri progetti di registrazione audio e poiché è un software gratuito e open source, ho scelto di registrare e modificare i miei audiolibri utilizzando il programma Audacity. Basta andare su Audacity (audacityteam.org) e scaricare per PC o Mac.

La procedura di registrazione è piuttosto semplice con i pulsanti video / DVR controllati dal mouse (punto rosso per registrare, due barre verticali per mettere in pausa, quadrato nero per interrompere, freccia verde per riprodurre). Collega il microfono, fai clic sul pulsante di registrazione punto rosso e inizia a parlare!

Potrebbe essere necessario selezionare il microfono se il computer dispone di più microfoni. La maggior parte dei computer dispone di un microfono integrato e altri possono essere collegati. Se questo è il tuo caso, dovrai selezionare quale microfono utilizzerai per registrare. Altrimenti, verrà impostato per impostazione predefinita sul microfono integrato del tuo computer (che schifo!). Vedi la documentazione di Audacity per sapere come farlo.

Sebbene ACX accetti registrazioni mono o stereo, tutti i tuoi file devono essere l'uno o l'altro. Ho scelto il mono poiché penso che sia più facile da gestire, specialmente per i principianti del montaggio audio. I file stereo possono essere più complicati da modificare con più canali.

Inoltre, ogni capitolo, titoli di testa e titoli di coda devono essere in un file separato. ACX ha anche requisiti per ciò che deve essere nei titoli di apertura (titolo, autore e narratore) e di chiusura ("The End" è il minimo indispensabile).

Aiuto!

Attenzione che i file di "aiuto" di Audacity non sono così utili poiché non hanno una funzione di ricerca facile. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che è open source, il che significa che viene costantemente aggiornato dai suoi contributori. Quindi, quando ho bisogno di trovare qualcosa, di solito finisco per andare su Google per cercare quello che mi serve su Audacity o nei forum online. Anche se trovi quello che stai cercando, di solito è scritto in linguaggio geek audio.

Ad aggravare il problema è che le informazioni di "aiuto" ACX sono similmente distorte verso le informazioni per gli ingegneri del suono. Inoltre, i requisiti per l'invio di ACX utilizzano una terminologia diversa da quella di Audacity. Ad esempio, quando ACX parla dei livelli RMS, è gestito dalla funzione Compressor su Audacity.

Costo: $ 0

Essere un autore-narratore

Quando ho esaminato per la prima volta ACX, forse un anno o due fa, ero totalmente scoraggiato dalla loro enfasi sull'uso di narratori professionisti per gli audiolibri. Voglio essere il mio narratore! Non solo perché volevo farlo a buon mercato (i narratori potevano addebitare centinaia, persino migliaia, di dollari, a seconda del tuo libro), ma perché volevo parlare personalmente con i miei lettori, in modo simile a quello che faccio con il mio podcasting. Poiché non sembrava che il sistema fosse progettato per autori-narratori auto-pubblicati, ho messo questo sforzo nel dimenticatoio.

Ma ultimamente sembra che abbiano reso più facile essere un autore-narratore. L'interfaccia è stata aggiornata ed è più facile navigare attraverso il processo. Quindi forse ACX sta realizzando il potenziale di profitto che gli autori auto-pubblicati potrebbero portare? Spero solo che continui a diventare ancora più facile da usare nel tempo.

Sì, sembri davvero così

Anche se ACX è molto più facile da gestire di quanto non lo sia mai stato, ciò che non è più facile è imparare a diventare il narratore di te stesso poiché ACX richiede che gli audiolibri siano narrati da umani, non da robot text-to-voice.

Devi sentirti a tuo agio parlando nel microfono e ascoltando la tua voce registrata. Questo innervosisce molti autori poiché sono devastati dal modo in cui suonano nella registrazione. Non si sentono come se suonassero nella vita "reale". E hanno ragione, non lo fanno!

Il modo in cui sentiamo il suono delle nostre voci può essere alterato dalla struttura fisica dei nostri timpani, cranio, corde vocali, ecc. Google "perché sembri diverso nelle registrazioni" e otterrai un orecchio (gioco di parole) su questo fenomeno. Quindi ciò che senti durante la registrazione potrebbe effettivamente suonare più "reale" e più vicino a ciò che il tuo pubblico ascolta effettivamente sente.

Inoltre, dovrai imparare a controllare la tua voce in termini di volume ed enfasi. Questo richiede tempo, anche anni! Quindi, se questo è un nuovo territorio per te, pratica, pratica, pratica. E ricorda che l'audio digitale è economico (come gratuito se registri come discusso qui). Quindi continua a registrarlo nuovamente finché non lo fai bene.

Anche se vuoi mirare a una registrazione con il minor numero di errori possibile, non preoccuparti che sia perfetta perché puoi modificare gli errori in seguito. Ho scoperto che una volta che commetto un errore, continuo a registrare e pronunciare di nuovo il passaggio, lasciando un po 'di silenzio tra il blooper e il passaggio corretto in modo che sia più facile identificare e tagliare le cose brutte.

Costo: $ 0 (più tempo e impegno)

La modifica

Una volta che hai finito di registrarti leggendo il tuo libro, inizia il montaggio. Come ti dirà qualsiasi professionista audio o video, questa è la parte che richiede più tempo per lo sviluppo del progetto finito. In alcuni casi, può essere necessario più volte il tempo effettivo necessario per registrarlo… almeno questo è stato il caso per me. Ad esempio, ho appena modificato un segmento di 5 minuti che mi ha impiegato dai 25 ai 30 minuti per essere finalizzato. Aargh!

Estendere ulteriormente il tempo necessario per la modifica è la necessità di imparare a modificare l'audio con Audacity. Registrare con il software è facile, ma il montaggio è una storia completamente diversa. Audacity è stato sviluppato da fanatici dell'audio per fanatici dell'audio, non persone normali come autori autopubblicati.

Suggerimento: quando apri il file registrato non elaborato, salvalo di nuovo in un file separato con un identificatore come "Modifica" nel nome del file. Questo file "Modifica" è quello che utilizzerai per la modifica. In questo modo, se sbagli con la modifica e accidentalmente ritagli e cancelli un segmento che vorresti aver salvato, hai ancora il file raw in modo da non dover registrare di nuovo.

In realtà, salvo un file "Modifica" separato per ogni round di modifica, ad esempio "Modifica1", "Modifica2", ecc. Il mio primo file di modifica è per eliminare gli errori di pronuncia, e poi i file di modifica successivi sono per le regolazioni della qualità audio. Lo faccio perché l'annullamento di alcune regolazioni della qualità audio potrebbe non funzionare dopo il salvataggio del file. Come con il file raw, avere un file con solo i blooper tagliati, mi impedisce di dover fare tutto il maledetto tutto se non supera la revisione ACX.

Costo: $ 0 (più tempo e impegno)

Il processo di modifica dell'audiolibro

Fare i tagli

Per prima cosa, vorrai eliminare gli errori. Seleziona semplicemente i pezzi che desideri ritagliare con il mouse e premi il tasto Canc o fai clic sul pulsante Taglia (forbici) nella barra degli strumenti di Audacity.

Sebbene ciò sia relativamente facile, ci vorrà del tempo per abituarsi a "leggere" la forma d'onda. Lo guardo in Waveform (dB), non solo Waveform, perché trovo più facile vedere piccoli rumori che potrei voler eliminare.

Oltre agli errori, alcuni dei rumori che vorresti eliminare sono respiri rumorosi (che sembrano aumentare per me man mano che parlo più velocemente), rumori di clic per il tuo mouse e, ciò che ACX chiama, "suoni della bocca", che potrebbero essere cose come deglutire.

Regolazioni della qualità audio

Non ho nemmeno intenzione di fingere di avere la minima idea dei dettagli più fini del montaggio audio. Tuttavia, sia dalla ricerca online che dalla sperimentazione, ho scoperto che queste sono le funzioni chiave in Audacity per aiutare a rendere i tuoi file compatibili con ACX.

Riduzione del rumore

Questo enorme! Anche se hai fatto del tuo meglio per ridurre il rumore ambientale durante la registrazione, se stai registrando sul tuo computer, il rumore del computer (ventole, elettricità di sottofondo, ecc.) Verrà visualizzato sulla registrazione e deve essere rimosso.

Credimi, sarai in grado di sentire il ronzio dal tuo computer durante la registrazione ed è fastidioso! Quindi uso Audacity Noise Reduction nel menu Effect per rimuoverlo. Dovrai selezionare una parte della registrazione che ha solo quel fastidioso rumore di fondo e identificarlo come "profilo di rumore".

Compressore

La funzione Compressor viene tipicamente utilizzata per risolvere i problemi di volume, o nel linguaggio geek audio, i livelli RMS (Root Mean Square). La regolazione dell'RMS aiuterà a rendere più uniforme la registrazione evitando di avere punti troppo alti, troppo deboli e troppo fastidiosi per i tuoi ascoltatori.

Per ACX, l'RMS (attualmente) per ogni intera traccia deve essere compreso tra -18dB e -23dB. Purtroppo, qui non c'è la funzione "per favore regola il mio audio a -18dB e -23dB" in Audacity.

Puoi gestire il problema RMS con il compressore nel menu Effetto. Impostalo per le impostazioni di fabbrica (Effetto> Compressore> Gestisci> Preset di fabbrica> Predefiniti) per avviare e regolare i cursori (la soglia è di solito l'aspetto principale che deve essere regolato). Inoltre, imposta il Noise Floor su -60dB (richiesto da ACX).

Normalizzare

Questo è un altro problema di volume, ma riguarda il livello di volume massimo che la tua traccia sperimenterà. Al momento, il livello richiesto da ACX è -3dBfs. Anche se è possibile impostarlo per questo requisito ACX, potrebbe essere necessario regolarlo verso l'alto o verso il basso per soddisfare le specifiche a causa delle particolari qualità del file. Ho scoperto che regolarlo con incrementi di 0,1 a volte è tutto ciò che serve per farlo funzionare.

Come fai a sapere se i tuoi file audiolibri soddisfano le specifiche ACX?

In gran parte inciampando su Internet per trovare risposte su come padroneggiare i miei audiolibri, ho trovato questo fantastico plug-in gratuito per Audacity, il Nyquist ACX Check, che può essere trovato qui.

Una volta che hai finito di apportare tutte le modifiche audio, regolare i volumi e rimuovere il rumore, andrai a Nyquist Prompt nel menu Audacity Effect e controllerà il tuo file per vedere se soddisfa i requisiti di invio ACX per i livelli sonori e la qualità. Quindi puoi modificare i tuoi file con le funzioni sopra indicate se fallisce. Potrebbe essere necessario apportare altre modifiche, a seconda del file.

Ovviamente, l'utilizzo di questo plugin non garantisce che ACX accetterà i tuoi file. Ad esempio, in una delle mie osservazioni, tutto è stato verificato su ACX Checker. Ma c'erano dei rumori estranei all'inizio e alla fine di alcune mie tracce. Quindi, anche se quei rumori soddisfacevano le specifiche, dovevano essere rimossi. Inoltre, i file devono soddisfare i contenuti e altri requisiti per essere approvati da ACX.

Tuttavia, questo plug-in evita di inviare i file alla "scatola nera" ACX, sperando solo che soddisfino le specifiche. Il processo di revisione ACX è lungo (fino a 14 giorni). Quindi ogni invio che non passa potrebbe significare settimane extra prima che diventi disponibile per la vendita.

Questo plugin è stato un vero toccasana per me! I miei primi audiolibri hanno dovuto subire due cicli di approvazione. Nel mio terzo libro che aveva più di 40 capitoli (!), Sono stato in grado di farlo passare attraverso il processo di approvazione ACX al primo tentativo.

Costo: $ 0 (più tempo e impegno)

Esportare il tuo audiolibro in file MP3

Altro imbroglio da seguire. Ma farò del mio meglio per chiarire.

In base ai requisiti di invio ACX, i file devono essere MP3 a 192 kbps o superiore, velocità in bit costante (CBR) a 44,1 kHz. Non cercherò nemmeno di spiegare cosa significa! Tuttavia, posso dirti che questo riguarda il modo in cui i tuoi file audio sono codificati in modo che vengano riprodotti correttamente sui dispositivi dei tuoi ascoltatori.

Una volta terminata la modifica dei file audio e superato il controllo ACX, andrai su File> Esporta in Audacity per creare i file MP3 da caricare. I requisiti ACX verranno impostati nella schermata File> Esporta.

Costo: $ 0

La copertina del tuo audiolibro

Anche se ACX semplifica il collegamento del tuo progetto di audiolibro ai tuoi libri cartacei o eBook esistenti su Amazon, non è possibile trasferire la copertina su ACX. Ciò è dovuto a un paio di problemi.

Innanzitutto, la grafica non è dimensionata o progettata per soddisfare le specifiche di copertina ACX. ACX richiede un quadrato di 2400 x 2400 pixel. La maggior parte delle copertine di stampe ed eBook sono rettangoli verticali. E ACX non ti consente di inserire questa arte orientata verticalmente in un quadrato che quindi crea bordi su ogni lato dell'arte. Quindi devi creare una nuova grafica per l'audiolibro.

Successivamente, poiché ho creato le mie copertine di eBook cartacee e Kindle utilizzando gli strumenti Createspace e KDP Cover Creator, le immagini potrebbero non essere autorizzate per l'uso con le edizioni ACX e audio. Quindi, dovrei creare una nuova grafica per la copertina audio, qualunque cosa accada.

ACX ha uno strumento per le copertine. Tuttavia, è così rozzo che potrebbe non riuscire a impressionare i potenziali lettori. Ma funziona.

Quello che ho finito per fare è creare una nuova copertina che si coordini con la copertina del libro esistente. In un caso, ho creato una nuova copertina per l'audiolibro, quindi ho ridisegnato la stampa e le copertine dell'eBook in modo che corrispondessero. Non consigliato! Troppo lavoro e davvero non necessario. È meglio creare una semplice copertina audio di solo testo che corrisponda alla combinazione di colori di qualsiasi copertina del libro esistente.

Per creare le mie copertine di solo testo, ho utilizzato il programma gratuito di layout grafico online Canva (Canva.com). Attenzione! NON utilizzare i loro modelli o immagini! Non possono essere concessi in licenza per l'uso commerciale di libri o audiolibri (vedi i Termini di servizio di Canva per i dettagli). Basta impostare un quadrato di dimensioni personalizzate per 2400 X 2400 pixel, selezionare un colore per lo sfondo, digitare il testo e accontentarsi.

Tutto ciò che conta davvero è che il tuo titolo sia facilmente leggibile per i tuoi lettori-ascoltatori.

Costo: $ 0 (a meno che non si assuma un grafico o si conceda in licenza foto e opere d'arte)

Perché è così difficile autopubblicare un audiolibro?

Impariamo molto attraverso tentativi ed errori. E l'apprendimento della produzione di audiolibri non è diverso. Quindi quello che ho fatto è stato creare l'edizione audio di un eBook Kindle breve e mirato che avevo già pubblicato. Sono contento di averlo fatto perché sono stato in grado di risolvere molti dei problemi prima di lanciarmi nella creazione di un audiolibro molto più lungo di oltre 40 capitoli!

In questo momento, credo che tutti questi problemi tecnologici stiano impedendo agli autori autopubblicati di approfondire ulteriormente l'arena degli audiolibri. A dire il vero, assumere un professionista del mastering audio e un narratore professionista produrrà probabilmente un bellissimo risultato sonoro. Ecco perché penso che ci siano così poche informazioni utili (enfasi su "utili") sulla produzione di audiolibri fai-da-te per l'auto-pubblicazione sul web. I professionisti stanno ancora gestendo la produzione per gli autori.

Non mi credi? Fai un po 'di ricerca su Google per uno qualsiasi dei termini nei requisiti di presentazione ACX o nelle funzioni di Audacity. Verrai indirizzato a forum e blog di ingegneri audio di lingua geek che sono impossibili da capire e fare domanda per i profani. L'unico modo in cui posso descriverlo è che queste risorse ti dicono come funziona un orologio quando vuoi solo imparare a leggere l'ora.

Ma anche gli autori stanno contribuendo alla questione. La maggior parte degli autori sono scrittori e creativi, non fanatici della tecnologia. Molti di loro potrebbero non essere in grado o non essere disposti a imparare a utilizzare questi strumenti. Come me alcuni anni fa, vedono l'enormità del progetto e decidono di cancellare lo sforzo fino a quando non diventa una realtà più pratica, o hanno le risorse finanziarie per assumere i professionisti.

A parte i problemi tecnici, penso che l'idea di registrare e ascoltare la propria voce sia così preoccupante per gli autori più introversi che non ci provano nemmeno. A dire il vero, la narrazione audio è un'arte performativa simile alla recitazione. Ciò richiede pratica, pratica, pratica! Lo posso attestare anche se da anni parlo in pubblico e insegno. Quindi, se non sei in grado di farlo da solo, dovrai assumere i professionisti.

E non ho nemmeno toccato questioni di marketing uniche per gli audiolibri!

Per assistere ulteriormente gli autori autopubblicati che stanno cercando di capire l'intera faccenda dell'audiolibro, ho sviluppato un corso video su Udemy che include demo passo passo (cerca il mio nome su Udemy). Ma come abbiamo visto con gli eBook, penso che a un certo punto i geni di Amazon / ACX troveranno modi per rendere gli audiolibri più fattibili per gli autori. Lo hanno dimostrato con gli eBook dandoci Kindle Create e Kindle Direct Publishing. Vedremo. Fino ad allora, continuerà a essere una curva di apprendimento ripida.

© 2018 Heidi Thorne