Truffe nell'estrazione dell'oro

Tutti dovrebbero prestare attenzione al consiglio di Mark Twain, che è stato costruito in vari modi ma si riduce a: "Una miniera d'oro è un buco nel terreno circondato da bugiardi". Altri hanno messo in guardia contro i venditori dalla parlantina che promettono favolose ricchezze da una miniera dove stanno raccogliendo pepite delle dimensioni di mele. Tuttavia, nonostante tutti i consigli delle persone sagge, ci sono ancora persone là fuori che parcheggiano i loro dubbi e perdono le camicie.

Libreria del Congresso

Salare la miniera

Uno dei preferiti dei truffatori nei giorni della corsa all'oro era il sale nella miniera. Uno schema prevedeva di caricare un fucile con polvere d'oro e spararlo in una sezione strategica di una vecchia miniera. Il marchio sarebbe quindi condotto su un'ispezione della miniera e guidato con attenzione verso la sezione preparata. Il denaro sarebbe cambiato di mano e il futuro infelice investitore avrebbe scoperto che c'era poco oro in quelle colline.

In una variante, i truffatori potrebbero rivendicare un tratto di terra sterile e annunciare di aver trovato l'argento. Le autorità avrebbero inviato un perito agrario per verificare il reclamo. Quando il geometra ha deciso su quale parte del reclamo scavare per confermare il ritrovamento, un serpente morto sarebbe stato messo in vista; un rattler era la scelta preferita. Prima che il geometra avesse la possibilità di notare che il serpente non si muoveva, avrebbe preso entrambe le canne di un fucile. Con il terreno ora ben salato, i truffatori dicevano: “Era vicino. Ma ora è sicuro scavare. "

Il geometra, avendo confermato la presenza dell'argento, il reclamo potrebbe essere tagliato e venduto a ignari cercatori di tesori.

rapinare

Scandalo Bre-X

La truffa della salatura della miniera è stata resuscitata negli anni '90 su vasta scala. Una società chiamata Bre-X, che aveva sede a Calgary, Alberta, annunciò nel 1995 di aver trovato significativi depositi d'oro in un luogo chiamato Busang in Indonesia.

Il responsabile del progetto, il geologo filippino Michael de Guzman, ha detto che sul sito c'erano più di due milioni di once troy del metallo lucido e brillante; una stima che ha continuato a salire fino a raggiungere le 2.000 tonnellate.

I campioni di minerale sono stati esaminati da esperti e dichiarati legittimi. Gli agenti di borsa consigliavano ai clienti di entrare in questa scoperta d'oro di elefanti. Il valore delle azioni Bre-X è passato da pochi centesimi a quasi $ 300 ciascuna. Gli investitori che sono entrati presto sono stati molto contenti. Al culmine, la società aveva una capitalizzazione di mercato di oltre 6 miliardi di dollari.

L'accordo sembrava così buono che alcuni grandi giocatori hanno iniziato a farsi strada a gomitate, tra cui il presidente indonesiano Suharto (che non ha mai perso l'occasione di ottenere una parte dell'azione) e il gigante minerario americano Freeport-McMoRan.

Raimond Spekking

Ma i bei tempi non sono durati. Il 19 marzo 1997 de Guzman "cadde" da un elicottero nella giungla indonesiana. Quando il suo corpo è stato trovato, le bestiole della foresta avevano goduto di diversi pranzi e cene e tutto ciò che era rimasto per identificare de Guzman era un'impronta molare e del pollice.

Pochi giorni dopo, Freeport-McMoRan ha annunciato che i campioni di minerale caricato d'oro che hanno controllato contenevano quantità "insignificanti" di metallo prezioso e la maschera era pronta. Bre-X è fallita, ma nessuno direttamente coinvolto con l'azienda ha subito conseguenze, anche se il suo fondatore David Walsh è morto per un aneurisma cerebrale nella sua lussuosa casa alle Bahamas all'età di 52 anni.

Fuga di Michael de Guzman

Nel 2005, il National Post ha pubblicato una storia in cui si diceva che una delle tante mogli di de Guzman aveva ricevuto un vaglia dal Brasile datato dopo la sua apparente morte. I soldi presumibilmente provenivano dai $ 100 milioni guadagnati da de Guzman quando ha venduto le sue azioni Bre-X quasi al loro picco.

La serie televisiva Masterminds , in un episodio del 2004 intitolato "Fool's Gold", indica Michael de Guzman come la persona che ha progettato l'intera truffa.

È difficile credere che l'uomo che ha messo insieme questa truffa incredibilmente intelligente non avesse anche una strategia di uscita che gli avrebbe permesso di scappare con i proventi.

C'erano molti danni collaterali. Il capo della Borsa di Toronto è stato costretto a lasciare la quotazione di quella che si è rivelata una società molto losca. E alcuni importanti investitori sono stati portati in lavanderia; l'Ontario Teacher's Pension Fund ha perso $ 100 milioni e il Quebec Public Sector Pension Fund ha perso $ 70 milioni. Migliaia di piccoli investitori hanno perso tutti o parte dei risparmi di una vita e alcuni si sono suicidati.

Uno sciocco e il suo denaro sono presto separati.

David Goehring

The Taranganba Scam

Via in un altro tempo e luogo, ma una parata simile di speculatori più saggi ma più poveri. Nel 1886, l'oro, in abbondanza, fu scoperto nella miniera di Mount Morgan nel Queensland, in Australia. La febbre dell'oro si è diffusa nella colonia e in tutto il mondo.

Robert Ross possedeva un terreno a circa 80 km di distanza a Taranganba. Ha ragionato che se c'è oro a Mount Morgan, la gente potrebbe credere che ci sia oro sulla mia proprietà. E credo che lo abbiano fatto quando Ross ha raccontato la storia di aver scoperto depositi che rivaleggiavano con quelli di Mount Morgan.

I soldi arrivavano; un quarto di miliardo di dollari stimato nel valore attuale. Ma a Taranganba non si trovava nemmeno una sola oncia d'oro. Ross e i suoi colleghi artisti della truffa hanno fatto molto bene e nessuno di loro ha sentito il forte pungiglione della legge.

Sebbene ci fosse una specie di giustizia; Ross ha sprecato la maggior parte della sua fortuna, probabilmente attraverso il gioco d'azzardo, ed è morto di ictus entro un paio d'anni.

Bonus factoids

Il valore dell'oro è legato alla sua scarsità. L'oro è stato scoperto in tutti i continenti e il corpo umano medio ne contiene 0,2 milligrammi. Tuttavia è solo il 73 ° elemento più abbondante del pianeta. Platino, osmio, rodio e iridio sono meno comuni e, quindi, più preziosi oncia per oncia.
Tutto l'oro mai estratto starebbe in tre piscine olimpioniche.
Secondo l'US Geological Survey, da una tonnellata di vecchi computer è possibile recuperare più oro di quanto possa essere raffinato da 17 tonnellate di minerale d'oro.
Un grammo d'oro, delle dimensioni di un chicco di riso, può essere appiattito in una pellicola che coprirà un'area di un metro quadrato.

Fonti

"Stranger than Fiction: The Bre-X Gold Scandal." Archivi della Canadian Broadcasting Corporation .
"The Greatest Gold Swindle." Jacquie Mackay, ABC Capricornia , 9 settembre 2008.
"Computer obsoleti," Miniera d'oro "o spazzatura high-tech?" US Geological Survey, senza data.