Cinque vantaggi del pascolo rotazionale

Un modo migliore

È uno spettacolo comune: erba alta un pollice con il bestiame ancora nel campo. È stata la normale procedura operativa per anni, ma non è sempre stato così. Grandi mandrie vagavano per le praterie del mondo lasciandosi dietro grandi quantità di letame per fertilizzare il terreno, muovendosi costantemente e non tornando finché la fonte di cibo non si fosse rifornita. Con l'agricoltura moderna e i tentativi di controllare e migliorare la natura, abbiamo inavvertitamente commesso danni a lungo termine a quello che un tempo era un terreno fertile. C'è un modo migliore, anche se non è un'idea nuova.

Aumento della microbiologia del suolo

Forse il più grande vantaggio di qualsiasi sistema di pascolo rotazionale è l'esplosione nella popolazione di microbi del suolo. Ci sono cinque tipi di microbi del suolo che lavorano duramente in un suolo sano: batteri, actinomiceti, funghi, protozoi e nematodi. Ogni microbo ha una funzione diversa e la conoscenza di ciascuno è vantaggioso per il pascolatore interessato all'ottimizzazione del proprio suolo. La risposta semplice: questi microbi si nutrono di materia organica morta e riportano nutrienti e minerali alla radice delle piante viventi.

Ogni volta che il bestiame prende un morso, le radici devono crescere un po 'di più per compensare; questo crea più massa radicale. Quando un'erbaccia viene calpestata, si crea anche materia organica nel terreno. Le radici aumentate creano una superstrada per i microbi per fornire nutrienti e minerali salvavita alla pianta.

Oltre ai microbi del suolo, ci sono lombrichi e scarabei stercorari in un terreno sano. Questi organismi compostano e trasportano il letame sotto la superficie del terreno dove l'evaporazione non può influenzarlo. In questo modo forniscono azoto ai microbi del suolo facendo esplodere la popolazione. Il processo arieggia anche il terreno per un migliore drenaggio e ritenzione idrica.

Pochi o nessun parassita intestinale

Il pascolo eccessivo è un problema nell'agricoltura moderna creato forse per molte ragioni. Tra questi motivi figurano la mancanza di superficie coltivata, l'alto costo della recinzione e una scarsa conoscenza della salute del suolo. Quando il letame del bestiame viene depositato, le uova prodotte dai nematodi adulti vengono depositate sul terreno. Queste uova e le larve sono in tempo prima che possano influenzare il bestiame. È solo nella terza fase del suo ciclo di vita che le larve possono attaccarsi all'erba bagnata. Quando il bestiame mangia questa erba, si infetta e ricomincia il processo, creando ogni volta più parassiti. La rotazione del bestiame interrompe questo schema; il sole uccide le larve e alla fine rende sicuro il ritorno del bestiame più tardi.

Fine del suolo dipendente da fertilizzanti

Il terreno fortemente compattato, i pesticidi e l'erba corta eccessivamente coltivata creano un ambiente in cui i microbi e gli organismi del suolo non possono prosperare. Il letame depositato dal bestiame viene bruciato o non utilizzato per la mancanza di microbi nel suolo. La soluzione nell'agricoltura moderna è aggiungere fertilizzante. Azoto, fosfato e altri minerali possono essere molto costosi e dannosi per il margine di profitto. In un terreno sano dove è implementato il pascolo rotazionale non è necessario il fertilizzante. I benefici del pascolo rotazionale sulla microbiologia del suolo richiedono tempo e potrebbero non essere visti nel primo o due anni. Una volta avviato, i risultati possono essere sorprendenti. I tassi di stoccaggio possono aumentare drasticamente e la necessità di fertilizzanti viene eliminata. Vendi più bestiame e spendi meno denaro lasciando che la natura faccia il lavoro.

Pannello solare e ritenzione idrica

L'erba a cui sono consentiti periodi di riposo e mangiata solo fino a circa quattro pollici crea un pannello solare e aiuta a trattenere l'acqua. Sappiamo tutti dalla lezione di scienze elementari che la fotosintesi richiede acqua e luce solare. Più l'erba è alta, più l'energia del sole può essere assorbita e utilizzata. Questo è un input gratuito per il tuo terreno e può avere effetti drammatici che riducono anche la necessità di fertilizzanti. Oltre alla luce solare, l'acqua può essere immagazzinata in modo più efficiente da questa erba più alta e non evaporerà altrettanto rapidamente. Maggiore è la luce solare e l'acqua, maggiore è la fotosintesi che crea l'erba più alta in questo ciclo infinito di feedback positivi visti in banca ogni volta che aumenta il tasso di stoccaggio.

Le erbacce diventano benefiche

Sì, hai letto correttamente il titolo di questa sezione. Come sa qualsiasi agricoltore che abbia mai provato a tirare su un'erbaccia, le erbacce hanno grandi radici. Quando questa pianta muore, queste enormi radici si depositano come materia organica morta. In un sistema a rotazione intensa, queste erbacce possono essere calpestate uccidendo le radici e spingendo la pianta nel terreno non compattato, lasciando ancora più materia organica per i microbi del suolo. In un sistema di pascolo rotazionale multi-specie, le capre possono essere utilizzate per mangiare queste erbacce. Le capre processano questo cibo e restituiscono energia al suolo sotto forma di letame; le radici muoiono ancora una volta per creare materia organica.

Il pascolo rotazionale inizia un rapporto simbiotico destinato dalla natura a sostenersi. L'erba avvantaggia i microbi del suolo ei microbi restituiscono il favore. I costi del pascolo sono drasticamente ridotti e più bestiame consegnato al mercato aumentano i profitti dell'azienda. Sono un fermo sostenitore di questo sistema e lo uso personalmente nelle mie operazioni. La natura è stata progettata per essere efficiente; non possiamo migliorare con un piano così ben orchestrato.