"Spazzolatura": la truffa che devi conoscere

Pendente colibrì

Fotografia di Woodworth

Arriva un misterioso pacco

Il pacco è arrivato per posta a casa del mio amico: un piccolo, innocuo bollettino postale. Mentre l'indirizzo e il numero di telefono sul pacco erano corretti, il nome non lo era. Un rapido controllo ha confermato che non c'erano vicini denominati "Lionel C__", il che significa che il pacco non era stato indirizzato o consegnato erroneamente.

Preoccupato di essere stato vittima di un furto di identità, il mio amico ha aperto il pacco. Conteneva una graziosa, ma ovviamente poco costosa, collana con ciondolo ornata da un colibrì blu. Cercò una bolla di consegna o una ricevuta regalo, ma non trovò nulla. L'etichetta dell'indirizzo mostrava che la collana proveniva dalle Filippine, senza un nome chiaro del mittente, ma solo un numero di casella postale. Poiché il nome e l'indirizzo del mittente non erano chiari, il mio amico non aveva modo di avvisare la società di invio che aveva inviato la collana alla persona sbagliata.

Il mio amico si chiedeva se qualche personaggio malvagio si fosse impadronito della sua carta di credito e si fosse imbarcato in una corsa alla carica. La società della carta di credito ha messo subito a tacere le preoccupazioni riguardanti il furto di identità o il furto della carta di credito, quindi il mio amico ha concluso che l'acquisto era probabilmente un errore, che chiunque avesse inviato il pacco se ne sarebbe presto reso conto e tutto sarebbe stato corretto.

Una settimana dopo arrivò il secondo pacco. Anche in questo caso, il pacco è arrivato dalle Filippine, indirizzato all'inesistente "Lionel C__" e all'indirizzo del mio amico. Questa volta conteneva un paio di orecchini. Anche in questo caso, il nome e l'indirizzo del mittente non erano chiari, non c'erano documenti di trasporto o ricevuta del regalo e nessun addebito sospetto sulla sua carta di credito.

Pacchetto non richiesto

Questo pacchetto è stato inviato dalle FIji. Ad oggi l'indirizzo del mittente non è tracciabile.

Fotografia di Woodworth

La truffa, scoperta

Quando è arrivato il terzo pacco, questa volta dalle Fiji, è stato quasi comico. "Non sto ridendo di te", ho detto al mio amico, "sto ridendo con te."

Il mio amico è stato vittima di "spazzolatura", una truffa relativamente recente di vendite e marketing che utilizza Internet e la posta e che proviene dall'estero. Lì, le aziende creano account clienti falsi, fanno in modo che gli account "ordinino" gli articoli effettivamente venduti dalle società e quindi inviano gli articoli a indirizzi reali negli Stati Uniti.

Le aziende stanno cercando recensioni positive di "acquirente verificato" per le loro vetrine online, che possono essere su siti di venditori come Amazon.com. Una volta che un articolo è stato consegnato, il falso cliente scrive la recensione positiva sotto le spoglie di un "acquirente verificato". Le recensioni positive possono invogliare i veri acquirenti a credere che gli articoli in questione siano ben considerati, il che a sua volta aumenterà le vendite.

Spazzolatura sondaggio

Cercando di rintracciare il venditore

Per curiosità ho tentato di risalire ai pacchi fino al venditore, operazione che si sarebbe rivelata impossibile. Le vittime di spazzolatura ricevono pacchi senza i tipici identificatori, come il vero nome, l'indirizzo, il numero di telefono o il numero di tracciabilità delle vendite del venditore. I "pacchetti Lionel" avevano un codice QR sull'etichetta di spedizione, quindi ho iniziato da lì.

Nel caso della collana con ciondolo, un codice QR non era leggibile da un'app di lettura QR. Il codice QR per gli orecchini conteneva il numero dell'articolo, ma nessun nome dell'azienda o informazioni di identificazione.

Utilizzando le ricerche online, ho rintracciato il numero SKU del ciondolo colibrì a diverse fonti, inclusi i venditori su Alibaba, Amazon.com ed Etsy. Tuttavia, non c'era modo di sapere se qualcuno di questi venditori avesse inviato il ciondolo.

Gli altri indizi erano gli indirizzi di ritorno sulle etichette postali. Utilizzando le mappe di Google, ho cercato una posizione fisica da abbinare. L'indirizzo delle Fiji non è stato mappato su un edificio specifico. L'indirizzo nelle Filippine non sembrava essere un vero indirizzo postale.

È interessante notare che l'indirizzo del mittente delle Filippine è apparso in un paio di ricerche su Google. Altre vittime della truffa della spazzolatura hanno ricevuto merci poco costose dallo stesso indirizzo di restituzione. Una vittima ha ricevuto un piccolo pacchetto di semi di piante. Un altro ha ricevuto un piccolo strumento di metallo di dubbio valore.

Ho setacciato le recensioni di "acquirente verificato" per il ciondolo su Amazon, per vedere se il nome di Lionel veniva fuori. Poiché Amazon consente nomi "utente" anziché nomi reali, era impossibile dire se l'acquirente falso avesse lasciato una recensione.

Ho cercato il nome "Lionel C__" su Internet e su un database di ascendenza. Sebbene il nome esistesse, la maggior parte delle mie corrispondenze di ricerca riguardava persone decedute dall'altra parte degli Stati Uniti. Non c'erano fiammiferi nelle vicinanze.

Infine, ho tentato di trovare il venditore degli orecchini tramite la sua "firma" sull'etichetta postale. Con solo un cognome, era troppo vago per trovare qualcosa di significativo.

Chiaramente, la truffa della spazzolatura ha funzionato per queste aziende. L'azienda / venditore della merce potrebbe facilmente rimanere nascosta, potrebbero essere inserite recensioni positive e nessuno sarebbe il più saggio.

Spazzolare i denti è davvero un crimine?

Mentre spazzolare i denti sembra un crimine senza vittime in superficie, è illegale negli Stati Uniti e in molti altri paesi, compresa la Cina, che le aziende utilizzino tattiche di vendita ingannevoli. Ciò include la creazione di false recensioni online da falsi acquirenti.

La difficoltà è catturare i criminali. Le aziende in Cina sono sofisticate nell'utilizzare la truffa, creando falsi acquirenti in altri paesi (come Filippine e Fiji), rendendo così impossibile ricondurre i falsi acquirenti a una vera azienda. Spesso l'acquirente può "ordinare" merci costose, ma la società invierà invece imitazioni economiche. Il falso acquirente, tuttavia, scriverà una recensione entusiastica del costoso prodotto. Ciò offre al venditore senza scrupoli un vantaggio ingiusto nelle vendite rispetto ai venditori legittimi e onesti nel mercato online, dove le recensioni positive aiutano a incrementare le vendite.

È estremamente redditizio per le aziende utilizzare pratiche ingannevoli come la spazzolatura. Gli articoli inviati sono in genere molto economici. Le aziende d'oltremare in paesi come la Cina hanno accesso a un sistema di posta che consente loro di spedire pacchi a basso costo negli Stati Uniti. A causa del potenziale di guadagni elevati, è molto più economico per queste aziende impegnarsi in una truffa di spazzolatura piuttosto che pagare per una campagna di vendita e marketing legittima.

Vittima di spazzolatura? Ecco cosa fare

Se ti ritrovi l'obiettivo inconsapevole della spazzolatura, dovresti comunque proteggerti, anche se senti di essere "compensato" a causa dei beni gratuiti che stai ricevendo. Non sai cos'altro farà quella società con le tue informazioni di identificazione personale. Alcune cose che dovresti fare includono:

Metti un avviso di frode sul tuo nome con le principali agenzie di segnalazione del credito. Ciò proteggerà il tuo credito nel caso in cui qualcuno tenti di aprire nuovi account a tuo nome.
Se i pacchi provengono da Amazon o Alibaba, fagli sapere che sei vittima della spazzolatura. Amazon tenterà di rintracciare l'azienda e impedire loro di vendere sul proprio sito.
Scrivi "Reso al mittente" sul pacco e chiedi all'ufficio postale di rispedire il pacco.
Se i pacchi arrivano a casa tua ma sono indirizzati a qualcuno che non ci abita (es. Un nome falso), vai al tuo ufficio postale e inoltra un reclamo al direttore delle poste.
Continua a monitorare la tua carta di credito per addebiti fraudolenti.

Infine, se sospetti di essere vittima di un furto di identità, scopri i passaggi da intraprendere per il recupero sul sito Web Identity Theft gestito dal governo federale.